Keith Haring

Keith Haring, artiste américain né en 1958 en Pennsylvanie, a développé dans les espaces publics new-yorkais des années 1980 un langage visuel graphique mêlant pop art, graffiti et engagement social. Il est décédé en 1990 à l'âge de 31 ans des suites du sida.

Parcours

Keith Allen Haring naît le 4 mai 1958 à Reading en Pennsylvanie et grandit à Kutztown. Aîné de quatre enfants, il développe très jeune une passion pour le dessin en s'inspirant de la culture populaire. À 18 ans, il s'inscrit à la Ivy School of Professional Art de Pittsburgh, qu'il quitte après deux semestres pour étudier de manière autonome. En 1978, il présente sa première exposition personnelle au Pittsburgh Arts and Crafts Center puis déménage à New York où il intègre la School of Visual Arts. Il y rencontre les artistes conceptuels Joseph Kosuth et Keith Sonnier et étudie la sémiologie et les problèmes théoriques de l'art contemporain.

En 1980, Keith Haring commence à dessiner à la craie blanche sur les panneaux publicitaires noirs du métro de New York, développant un vocabulaire visuel reconnaissable : bébés rayonnants, chiens qui jappent, dauphins, postes de télévision, serpents et silhouettes androgynes. En 1982, il présente sa première exposition personnelle à la galerie Tony Shafrazi à New York. La même année, il réalise sa première peinture murale à Houston Street. En 1983, il est invité à exposer à Amsterdam, à la Documenta de Kassel, en Belgique, en Italie et au Japon. Il se lie d'amitié avec Andy Warhol, Madonna et Jean-Michel Basquiat. En 1986, il ouvre le Pop Shop à Manhattan pour rendre son art accessible à tous à travers des objets dérivés. La même année, il réalise la fresque Crack is Wack pour dénoncer l'épidémie de crack à New York. En 1987, il peint une fresque à l'hôpital Necker de Paris. En 1988, il apprend qu'il est séropositif et crée en 1989 la Keith Haring Foundation dédiée à la lutte contre le sida et à l'aide aux enfants. En 1989, il réalise à Pise la fresque murale Tuttomondo composée de 30 figures interconnectées.

Repères chronologiques

1958 : Naissance à Reading le 4 mai
1976 : Inscription à la Ivy School of Professional Art de Pittsburgh
1978 : Première exposition personnelle et déménagement à New York
1980 : Débute ses dessins à la craie dans le métro new-yorkais
1982 : Première exposition personnelle à la galerie Tony Shafrazi
1983 : Expositions en Europe et au Japon, rencontre avec Warhol et Madonna
1986 : Ouverture du Pop Shop à Manhattan et fresque Crack is Wack
1987 : Fresque à l'hôpital Necker de Paris
1988 : Diagnostic de séropositivité
1989 : Création de la Keith Haring Foundation et fresque Tuttomondo à Pise
1990 : Décès le 16 février à New York de complications liées au sida

Vie personnelle et engagements

Keith Haring grandit dans une famille conservatrice où son père Allen Haring, dessinateur de bandes dessinées, lui transmet les bases du dessin. Durant son adolescence à Kutztown, Keith assume ouvertement son homosexualité. À New York, il s'immerge dans la scène underground et entretient notamment une relation avec Juan Dubose, DJ de profession. Keith Haring s'engage tout au long de sa carrière contre les maux de son époque en créant des œuvres dénonçant le racisme, l'apartheid, l'homophobie, la discrimination, le nucléaire et la drogue. Après son diagnostic de séropositivité en 1988, il consacre ses dernières années à la sensibilisation au sida et crée la Keith Haring Foundation en 1989 pour financer les organisations de lutte contre la maladie.

Contexte du décès

Keith Haring meurt le 16 février 1990 à New York à l'âge de 31 ans de complications liées au sida. Le 4 mai 1990, une cérémonie commémorative rassemble plus de 1 000 personnes à la cathédrale Saint John the Divine de New York. La Keith Haring Foundation poursuit son action de soutien aux organisations luttant contre le sida et de promotion de l'art auprès des enfants.

Anecdotes

1 - Le symbole du bébé rayonnant entouré de petits rayons de lumière est devenu sa signature la plus reconnaissable, représentant la pureté et l'espoir dans un monde dominé par la violence et les médias.
2 - Keith Haring faisait parfois jusqu'à 40 dessins par jour dans le métro new-yorkais, ce qui lui a valu de nombreuses arrestations par la police, documentées par le photographe Tseng Kwong Chi.
3 - Il a peint le corps de Grace Jones en 1984 lors d'une performance, créant une fusion entre art corporel et performance.
4 - Keith Haring tenait un journal intime détaillé de 1977 à 1989, publié en 2012.
5 - Il refusait de donner des titres à ses œuvres, laissant aux spectateurs la liberté d'interprétation de son vocabulaire visuel universel.

Points clés

- Métier(s) : Artiste, dessinateur, peintre, sculpteur, activiste
- Résidence principale : New York (États-Unis)
- Relations de couple : Juan Dubose (DJ, décédé du sida), Juan Rivera (charpentier et chauffeur)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Plus de 100 expositions solo et collectives dans les années 1980, œuvres dans les collections du MoMA et du Centre Pompidou