Bruno Ganz

Bruno Ganz est un acteur suisse né le 22 mars 1941 à Zurich et mort le 16 février 2019 à Wädenswil, figure emblématique du théâtre et du cinéma germanophone, connu pour son interprétation de l’ange Damiel dans Les Ailes du désir (1987) de Wim Wenders et d’Adolf Hitler dans La Chute (2004).

Parcours

Bruno Ganz débute au théâtre en 1961 à Zurich avant de s’installer à Berlin où il cofonde en 1970 la Berliner Schaubühne avec Peter Stein. Il triomphe au Festival de Salzbourg en 1972 dans Der Ignorant und der Wahnsinnige de Thomas Bernhard et est nommé « acteur de l’année » en 1973 par Theater heute. Il excelle dans Sommergäste (1975) et interprète les deux parties de Faust de Goethe en 2000 dans la mise en scène marathon de Peter Stein (13 heures). Il reçoit l’anneau d’Iffland en 1996, distinction suprême du théâtre germanophone qu’il conserve jusqu’à sa mort. Au cinéma, il collabore avec les grands du Nouveau cinéma allemand (Werner Herzog, Wim Wenders) et internationaux (Éric Rohmer, Francis Ford Coppola).

Son rôle de Damiel dans Les Ailes du désir (1987) et sa reprise en 1993 dans Si loin, si proche ! le font connaître mondialement. Il incarne Jonathan Harker dans Nosferatu, fantôme de la nuit (1979), Hitler dans La Chute (2004) après quatre mois de recherches, et tourne en anglais dans The Manchurian Candidate (2004), The Reader (2008) ou The Counselor (2013). Ses derniers films incluent The Party (2017) et The House That Jack Built (2018). Il est fait chevalier de la Légion d’honneur en 2007.

Controverse

La sortie de La Chute en 2004-2005 provoque une vive polémique : le film est accusé d’humaniser excessivement Adolf Hitler, rendant le personnage « trop humain » et potentiellement sympathique. Claude Lanzmann, réalisateur de Shoah, critique violemment cette approche psychologique. En France, l’affiche du film avec Bruno Ganz en Hitler choque et relance le débat sur la représentation cinématographique des nazis et du génocide.

Repères chronologiques

22 mars 1941 : naissance à Zurich
1961 : débuts au théâtre et au cinéma
1970 : cofondation de la Berliner Schaubühne
1972 : rôle au Festival de Salzbourg
1973 : nommé « acteur de l’année » par Theater heute
1977 : L’Ami américain de Wim Wenders
1979 : Nosferatu, fantôme de la nuit
1987 : Les Ailes du désir
1996 : reçoit l’anneau d’Iffland
2000 : Faust I et II de Peter Stein
2004 : La Chute
2007 : chevalier de la Légion d’honneur
2018 : diagnostic d’un cancer du côlon
16 février 2019 : décès à Wädenswil

Vie personnelle et engagements

Bruno Ganz naît d’un père suisse mécanicien et d’une mère originaire d’Italie du Nord. Il épouse Sabine Ganz en 1965 (ils vivent séparés depuis de nombreuses années). Ils ont un fils, Daniel, né en 1972. Il entretient une liaison d’un an avec Romy Schneider au début des années 1970. À la fin de sa vie, il partage son existence avec la photographe de théâtre Ruth Walz. Il réside principalement à Zurich, avec des séjours réguliers à Venise et Berlin.

Il n’a pas d’engagements associatifs ou politiques publics majeurs. Passionné de théâtre classique et de littérature, il reste discret sur sa vie privée hors du cercle familial et professionnel.

Contexte du décès

Bruno Ganz meurt le 16 février 2019 à 77 ans à son domicile d’Au (Wädenswil, canton de Zurich) des suites d’un cancer du côlon diagnostiqué en juillet 2018. Il renonce alors à ses engagements (dont un rôle à Salzbourg, transmis à Klaus Maria Brandauer) et suit une chimiothérapie. Il décède entouré de son fils Daniel et de sa partenaire Ruth Walz. Ses funérailles restent privées ; de nombreux hommages saluent « l’icône du théâtre germanophone » (Monika Grütters, secrétaire d’État à la Culture allemande).

Lieux de référence

Bruno Ganz est inhumé au cimetière Rehalp à Zurich après des funérailles privées. Sa tombe se trouve dans le caveau familial ou un emplacement discret de ce cimetière historique de la ville.

Anecdotes

L’astéroïde (199900) Brunoganz porte son nom depuis 2012.
Le dessinateur Enki Bilal s’est inspiré de ses traits pour le personnage d’Alcide Nikopol dans sa série Nikopol.
Durant les répétitions de Faust en 2000, il se blesse physiquement à cause de l’intensité du rôle.
Sa prestation dans La Chute a inspiré des milliers de parodies YouTube avec sous-titres humoristiques.
Il a repris en 1981 le prologue de Haut les mains (1967) qu’il avait déjà joué.
Il a refusé de nombreux rôles hollywoodiens majeurs pour rester fidèle au théâtre européen.

Points clés

• Métier(s) : Acteur de théâtre et de cinéma
• Résidence principale : Zurich (Suisse)
• Relations de couple : Marié à Sabine Ganz (1965, séparés depuis longtemps) ; liaison avec Romy Schneider (début 1970s) ; compagne Ruth Walz à la fin de sa vie
• Enfants : Daniel Ganz (né en 1972)
• Distinctions : Anneau d’Iffland (1996), chevalier de la Légion d’honneur (2007), acteur de l’année 1973