Małgorzata Dydek

Joueuse polonaise de basket-ball, Małgorzata Dydek a marqué la WNBA comme première Polonaise sélectionnée numéro un de la draft, en 1998. Pivot mesurant 2,18 m, championne d'Europe 1999 avec la Pologne, elle reste détentrice du record de contres en carrière de la ligue américaine.

Parcours

Repérée à douze ans dans le club du TS Olimpia Poznań où évolue déjà sa sœur aînée Katarzyna Dydek, Małgorzata Dydek dispute son premier championnat polonais en 1992-1993. Elle remporte deux titres nationaux consécutifs avec Poznań avant de rejoindre la France en 1994, au club de Valenciennes-Orchies, où elle reste deux saisons et rencontre celui qui deviendra son mari, l'Australien David Twigg. Elle s'installe ensuite en Espagne, au Pool Getafe, qu'elle conduit à quatre titres de championne nationale entre 1996 et 1998. En mai 1998, elle traverse l'Atlantique pour le pre-draft camp de la WNBA et est sélectionnée en première position par les Utah Starzz, devenant la première Polonaise draftée dans la ligue. Sur sa saison rookie, elle inscrit 12,9 points et 7,6 rebonds de moyenne, et établit le record de contres sur une saison avec 114 réalisations, marque qui tiendra jusqu'à Brittney Griner en 2014.

De retour en Europe entre les saisons WNBA, Małgorzata Dydek joue pour le Lotos VBW Clima Gdynia à partir de 1998, club avec lequel elle atteint deux finales d'Euroligue, en 2002 et 2004, et accumule cinq titres polonais supplémentaires. Aux États-Unis, elle suit la franchise des Starzz lors de son déménagement à San Antonio en 2003. En avril 2005, les Silver Stars l'échangent au Connecticut Sun contre le premier choix de draft Katie Feenstra. Avec Connecticut, elle dispute en 2005 sa seule finale WNBA, perdue trois manches à une face aux Sacramento Monarchs. Elle signe en juin 2008 aux Los Angeles Sparks pour deux rencontres seulement, son ultime engagement professionnel. En 132 sélections avec la Pologne entre 1992 et 2003, elle inscrit 1 783 points, marque record pour une internationale polonaise, sous les ordres notamment du sélectionneur Jose Hernandez Mosquete.

Repères chronologiques

1974 : naissance le 28 avril à Varsovie, en Pologne
1986 : début du basket-ball au TS Olimpia Poznań sur l'incitation de sa sœur Katarzyna
1992 : première sélection en équipe de Pologne
1993 : premier titre de championne de Pologne avec Poznań
1994 : départ pour Valenciennes-Orchies, en France
1996 : signature au Pool Getafe, en Espagne
1998 : sélection en numéro un de la draft WNBA par les Utah Starzz le 29 avril
1999 : titre de championne d'Europe avec la Pologne à Katowice, élue dans le cinq majeur du tournoi
1999 : reçoit la Croix d'Or du Mérite décernée par l'État polonais
2000 : participation aux Jeux olympiques de Sydney, huitième place
2001 : meilleure marqueuse et meilleure rebondeuse du Championnat d'Europe en France
2005 : finale WNBA perdue avec les Connecticut Sun face à Sacramento
2008 : retraite sportive après deux rencontres avec les Los Angeles Sparks
2011 : décès le 27 mai à Brisbane, en Australie
2019 : intronisation à titre posthume au FIBA Hall of Fame

Vie personnelle et engagements

Małgorzata Dydek est la fille de Jan Stanisław Dydek, qui mesurait environ 2 mètres, et de Marianna Marcinkiewicz, environ 1,86 m. Elle est la seconde de trois sœurs, toutes basketteuses : son aînée Katarzyna Dydek, internationale polonaise et passée par les Colorado Xplosion en ABL, et sa cadette Marta Dydek, formée à l'Université du Texas à El Paso et passée professionnelle en Espagne. Elle grandit à Wołomin, en banlieue de Varsovie, où elle suit la classe sportive du lycée d'enseignement général local, avant de poursuivre des études à l'Académie d'éducation physique et de sport de Sopot. Polyglotte, elle pratique le polonais, l'anglais, l'espagnol, le français et le russe.

En 1996, elle rencontre l'Australien David Twigg lors de son passage à Valenciennes ; le couple se marie et s'installe à Brisbane à la fin de la carrière de la joueuse. Deux fils naissent de cette union : David en avril 2008 et Alexander en 2010. Après son retrait des parquets professionnels, elle entraîne l'équipe féminine de développement des Northside Wizards dans la Queensland Basketball League, dirigée par la responsable opérationnelle Cathy Roberts. Sa sœur Katarzyna a fondé après son décès la Fundacja im. Małgorzaty Margo Dydek-Twigg, dédiée à la mémoire de la joueuse et au soutien du sport féminin.

Contexte du décès

Le 19 mai 2011, alors qu'elle est enceinte de quatre mois de son troisième enfant, Małgorzata Dydek s'effondre à son domicile de Brisbane à la suite d'un arrêt cardiaque. Transportée à l'hôpital, elle est placée en coma artificiel ; les équipes médicales tentent sans succès de la réveiller. Elle meurt huit jours plus tard, le 27 mai 2011, à l'âge de 37 ans, ainsi que le fœtus qu'elle portait. Selon les déclarations publiques de sa sœur Katarzyna Dydek à Onet, les examens menés au CHU de Brisbane ont écarté l'infarctus du myocarde sans permettre d'identifier la cause exacte de l'arrêt cardiaque. Ses anciennes coéquipières des Los Angeles Sparks, parmi lesquelles Tina Thompson, et Temeka Johnson lui ont rendu hommage publiquement, tout comme la WNBA et la fédération polonaise de basket-ball.

Lieux de mémoire

L'école primaire numéro 6 de Ząbki, ville de banlieue varsovienne où réside sa famille, a été baptisée à son nom en avril 2024. Le Connecticut Sun décerne chaque année le Margo Dydek Award à une femme distinguée pour son engagement communautaire. Des tournois mémoriaux sont organisés à Wołomin et à Gdynia.

Anecdotes

1 - Surnommée "Ptyś" en Pologne, du nom d'une pâtisserie locale proche de la chouquette, en référence à sa gourmandise enfantine pour ces gâteaux, elle était également appelée "Margo" à l'international et "Large Marge" par ses coéquipières WNBA.
2 - Lors du pre-draft camp WNBA de mai 1998, son entrée dans le gymnase a stupéfié les recruteurs : la ligue l'avait recensée à 1,98 m dans ses documents préparatoires, soit vingt centimètres de moins que sa taille réelle, en raison d'une erreur administrative.
3 - Avant ses douze ans, période où elle prit vingt centimètres entre deux fêtes religieuses, elle ne pratiquait aucun sport et préférait participer à un mouvement scout polonais consacré à des actions sociales auprès des personnes âgées.
4 - Elle a longtemps détenu le troisième rang de l'histoire de l'Euroligue féminine pour les rebonds, avec 1 483 prises, et pour les contres, avec 258 réalisations en 167 rencontres.
5 - Le navigateur polonais Krystian Szypka lui a dédié sa participation à la transatlantique en solitaire OSTAR 2013, baptisée "Race for Dydek".
6 - Elle reste la seule joueuse de l'histoire de la WNBA à avoir mené la ligue aux contres lors de neuf saisons, son record de carrière s'établissant à 877 contres en 323 matchs.

Points clés

- Métier(s) : joueuse de basket-ball professionnelle, entraîneuse
- Résidence principale : Brisbane, Australie
- Relations de couple : mariée à David Twigg
- Enfants : David, né en 2008 ; Alexander, né en 2010
- Distinctions : Croix d'Or du Mérite polonaise (1999), championne d'Europe (1999), FIBA Hall of Fame (2019)