Gérard Majax

Prestidigitateur français né le 28 avril 1943 à Nice, Gérard Majax, de son vrai nom Maurice Faier, est l'un des magiciens les plus populaires de la télévision française des années 1970 et 1980, également connu pour son combat contre les charlatans du paranormal.

Parcours

Maurice Faier grandit à Paris, où sa famille s'installe lorsqu'il a six ans. Adolescent, il fréquente les puces de Clignancourt et y achète ses premiers accessoires truqués, tout en lisant les bandes dessinées de Mandrake le Magicien. Il poursuit ses études jusqu'à l'École normale d'instituteurs et obtient une licence de psychologie expérimentale à la Sorbonne, où il suit notamment les cours du psychologue Paul Fraisse. À seize ans, il intègre l'Association française des artistes prestidigitateurs et reçoit l'enseignement du docteur Jules Dhotel, alors président de l'AFAP. Pendant ses études, il se produit dans des cabarets parisiens. C'est sa rencontre avec le producteur Eddie Barclay, qui devient son mentor, qui le pousse à choisir la scène. Bruno Coquatrix, directeur de l'Olympia, l'intègre ensuite à la Tournée mondiale du Music-Hall de France, où il présente une leçon de pickpocket avec gilet électronique.

En 1975, le producteur Armand Jammot lui confie sur Antenne 2 l'émission Y'a un truc, diffusée en access prime time avec la coprésentatrice Vonny. Le succès est immédiat. Suivent Passe-passe, Abracadabra, Magie-surprise — première caméra cachée mondiale fondée sur la magie —, La caverne d'Abracadabra et Magie-Majax, qui font de lui un visage familier du petit écran pendant sept saisons. Il apparaît également au cinéma : il signe les tours de cartes du générique du Grand Blond avec une chaussure noire d'Yves Robert (1972) et joue dans la série Marie Pervenche. Durant la saison 1994-1995, il propose chaque mercredi une énigme et un tour de magie au Club Dorothée, animé par Dorothée sur TF1.

Repères chronologiques

1943 : naissance à Nice le 28 avril sous le nom de Maurice Faier
1949 : installation de la famille à Paris
1959 : entrée à l'Association française des artistes prestidigitateurs
1971 : participation à l'émission Le troisième œil sur l'ORTF
1972 : tours de cartes du générique du Grand Blond avec une chaussure noire
1975 : lancement de Y'a un truc sur Antenne 2 avec Armand Jammot
1987 : démystification d'Uri Geller dans Droit de réponse de Michel Polac, le 14 mars
1987 : lancement du Défi zététique international avec Henri Broch et Jacques Theodor
1987 : nomination chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres
1989 : participation à Stars à la barre sur Antenne 2
1992 : publication de Les Faiseurs de miracles aux éditions Michel Lafon
1994 : intégration au Club Dorothée sur TF1
2002 : clôture du Défi zététique international
2007 : création des éditions Abracadabra
2014 : vente aux enchères de ses accessoires de magie pour 62 000 euros
2022 : citation par Emmanuel Macron lors du débat de l'entre-deux-tours, le 20 avril

Vie personnelle et engagements

Maurice Faier naît dans une famille niçoise qui rejoint Paris à la fin des années 1940. Il étudie à l'École normale d'instituteurs avant d'obtenir sa licence de psychologie expérimentale à la Sorbonne, où il suit l'enseignement de Paul Fraisse, figure de la psychologie cognitive française. Sa formation académique nourrit son approche scientifique de la prestidigitation. Très discret sur sa famille, Gérard Majax n'a jamais médiatisé son couple ni ses enfants, refusant de commenter publiquement ce volet de son existence. Il partage aujourd'hui son temps entre une maison sur la Côte d'Azur, un appartement parisien dans le 18e arrondissement et une maison près de Houdan, dans les Yvelines.

Au cours de sa carrière, il se lie avec plusieurs figures du spectacle : Eddie Barclay, qu'il décrit comme un mentor paternel, l'humoriste Fernand Raynaud, rencontré sur la Côte d'Azur et amateur de magie des cartes, ou encore Bruno Coquatrix, directeur de l'Olympia. Sur scène, il a longtemps travaillé avec son complice et ami Gérard Kunian. Engagé dans le mouvement sceptique contemporain, il consacre quinze années à dénoncer les abus des voyants, magnétiseurs et gourous, aux côtés du physicien Henri Broch et de l'immunologue belge Jacques Theodor.

Anecdotes

1 - Lors de l'émission Droit de réponse du 14 mars 1987, il tord à 35 degrés un club de golf en métal tenu par Michel Polac et fait tournoyer l'aiguille d'une boussole plus vite qu'Uri Geller, qu'il accuse en direct de tricherie et d'illusionnisme.
2 - En 2000, il invente l'Hallucinoscope, un dispositif de réalité virtuelle sans électronique fondé sur des miroirs, utilisé notamment au Futuroscope pour la Citadelle du vertige inspirée d'une bande dessinée de Moebius.
3 - Son nom de scène apparaît brutalement dans l'actualité politique le 20 avril 2022, lorsqu'Emmanuel Macron lance à Marine Le Pen, lors du débat d'entre-deux-tours, qu'il n'est pas Gérard Majax pour faire disparaître les chiffres du chômage.
4 - En 2014, la vente aux enchères de ses accessoires pour 62 000 euros est interprétée par la presse comme un signe de difficultés financières, ce qu'il dément en 2022 en évoquant un simple rangement de son appartement parisien.
5 - Sa thèse de psychologie expérimentale à la Sorbonne porte sur des questions liées à l'attention et à la perception, savoir qu'il transpose ensuite directement dans la conception de ses tours et de ses spectacles.
6 - Il est l'auteur d'une trentaine d'ouvrages et le créateur de dix-sept coffrets de prestidigitation édités entre 1970 et 1990, contribuant à la vulgarisation de la magie auprès du grand public.

Points clés

- Métier(s) : prestidigitateur, animateur de télévision, écrivain, éditeur
- Résidence principale : partage son temps entre Paris (18e arrondissement), la Côte d'Azur et les Yvelines (région de Houdan)
- Relations de couple : non médiatisées
- Enfants : non médiatisés
- Distinctions : chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres (1987)