Biographie
Maura Tierney est une actrice américaine d'origine irlandaise née le 3 février 1965 à Boston. Révélée dans la série médicale ER, elle remporte un Golden Globe en 2016 pour The Affair et incarne depuis 2024 la lieutenante Jessica Brady dans Law & Order sur NBC.
Parcours
Après des études d'art dramatique à la New York University, Maura Tierney s'installe à Los Angeles en 1987 et obtient son premier rôle dans le téléfilm Disney Student Exchange. Elle enchaîne les petits rôles dans des séries et des films indépendants avant de décrocher un rôle régulier dans 704 Hauser (1994), spin-off d'All in the Family. Sa notoriété nationale s'affirme avec la sitcom NewsRadio (NBC, 1995-1999), dans laquelle elle interprète la journaliste Lisa Miller pendant 97 épisodes aux côtés de la comédienne Khandi Alexander. Parallèlement, elle apparaît dans plusieurs films : le thriller Primal Fear (1996), Liar Liar (1997), Primary Colors (1998) réalisé par Mike Nichols, et Forces of Nature (1999). À la fin de NewsRadio, elle rejoint en 1999 la distribution de la série médicale ER (NBC), dans laquelle elle incarne Abby Lockhart, infirmière devenue médecin au fil des saisons, pour 189 épisodes, et reçoit une première nomination aux Emmy Awards dès 2001.
Parallèlement à son travail sur ER, Tierney tourne Scotland, PA (2001), film dont elle est également co-productrice avec son mari de l'époque, Billy Morrissette, puis Insomnia (2002) de Christopher Nolan. En 2010, elle rejoint le Wooster Group, compagnie de théâtre expérimental new-yorkaise, et retrouve Frances McDormand pour le spectacle North Atlantic. En 2013, elle réalise ses débuts à Broadway dans Lucky Guy, pièce posthume de Nora Ephron dirigée par George C. Wolfe, aux côtés de Tom Hanks. Elle incarne ensuite Helen Solloway dans The Affair (Showtime, 2014-2019) pendant 53 épisodes, rôle pour lequel elle remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle en 2016. Elle apparaît par la suite dans The Iron Claw (2023) de Sean Durkin et Twisters (2024) de Lee Isaac Chung, avant de rejoindre en 2024 la distribution principale de Law & Order (NBC) comme lieutenante Jessica Brady. En mars 2026, l'US-Ireland Alliance l'honore aux Oscar Wilde Awards.
Repères chronologiques
1965 : naissance le 3 février dans le quartier de Hyde Park, Boston, Massachusetts
1987 : débuts professionnels à Los Angeles dans le téléfilm Disney Student Exchange
1991 : premier rôle principal au cinéma dans le film indépendant Dead Women in Lingerie
1995 : rôle régulier de Lisa Miller dans la sitcom NewsRadio (NBC)
1998 : rôle dans Primary Colors de Mike Nichols
1999 : intègre la distribution de la série médicale ER (NBC) dans le rôle d'Abby Lockhart
2001 : première nomination aux Emmy Awards pour son travail dans ER
2002 : rôle dans Insomnia de Christopher Nolan
2006 : séparation puis divorce d'avec l'acteur-réalisateur Billy Morrissette
2009 : diagnostic de cancer du sein ; mastectomie suivie de trois mois de chimiothérapie
2010 : intègre le Wooster Group, compagnie de théâtre expérimental de New York
2013 : débuts à Broadway dans Lucky Guy, aux côtés de Tom Hanks
2016 : remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle pour The Affair
2023 : rôle dans The Iron Claw de Sean Durkin
2024 : rejoint Law & Order (NBC) comme personnage régulier dans le rôle de la lieutenante Jessica Brady
Vie personnelle et engagements
Maura Tierney grandit dans le quartier de Hyde Park, à Boston, dans une famille irlandaise-américaine catholique. Son père, Joseph M. Tierney, siège pendant quinze ans au conseil municipal de Boston ; sa mère, Pat Tierney (née James), est agent immobilier. Aînée d'une fratrie de trois enfants, elle étudie à la Mount Alvernia Academy puis à la Notre Dame Academy de Hingham, Massachusetts, avant d'intégrer la New York University où elle obtient un diplôme en art dramatique. Elle épouse l'acteur-réalisateur Billy Morrissette le 1er février 1993 ; le couple se sépare en mars 2006 et divorce, sans enfants.
En 2009, Tierney reçoit un diagnostic de cancer du sein, suivi d'une mastectomie et de trois mois de chimiothérapie. Elle s'engage par la suite publiquement dans la sensibilisation à la maladie, notamment en participant à la campagne Chemotherapy: Myths or Facts du laboratoire Amgen. Résidente du West Village à New York, elle soutient également le programme Air Shepherd de la Lindbergh Foundation, qui vise la protection des éléphants et des rhinocéros en Afrique du Sud. Son appartenance au Wooster Group, troupe expérimentale dirigée par Elizabeth LeCompte, et sa collaboration avec l'actrice Frances McDormand illustrent son engagement durable pour le théâtre d'avant-garde.
Anecdotes
1 - Co-productrice et actrice du film Scotland, PA (2001), une transposition de Macbeth dans les années 1970, Tierney y incarne Pat McBeth dans un rôle spécialement conçu pour elle par le réalisateur Billy Morrissette, son mari à l'époque.
2 - Le 1er février 2009, Tierney officie la cérémonie de mariage de sa collègue de ER, Parminder Nagra, avec le photographe James Stenson. Cette date correspond au seizième anniversaire de son propre mariage avec Billy Morrissette, célébré le même jour en 1993.
3 - Son premier rôle principal au cinéma, dans le film indépendant Dead Women in Lingerie (1991), fut tourné en seulement 24 jours dans le cadre d'une production à petit budget, bien avant sa révélation nationale dans la sitcom NewsRadio.
4 - Tierney est elle-même à l'origine du spectacle The Town Hall Affair, joué par le Wooster Group de 2016 à 2019, dans lequel elle incarne la féministe Germaine Greer. La pièce reconstitue un débat de 1971 organisé par Norman Mailer sur la libération des femmes.
5 - En 2004, Tierney remporte la deuxième saison du Celebrity Poker Showdown contre Lauren Graham. Cinq ans plus tard, c'est la même Graham qui reprend le rôle dans la série Parenthood dont Tierney avait dû se retirer en raison de son cancer du sein.
Points clés
- Métier(s) : actrice (cinéma, télévision, théâtre)
- Résidence principale : New York (West Village)
- Relations de couple : mariée à Billy Morrissette (1993-2006, divorcée) ; aucune relation officielle connue depuis
- Enfants : aucun
- Distinctions : Golden Globe (meilleure actrice dans un second rôle de série/minisérie/film TV, 2016, pour The Affair) ; Gracie Award (2019) ; 2 nominations aux Emmy Awards (2001, 2016) ; Oscar Wilde Award (US-Ireland Alliance, 2026)
Autres acteurs nés dans les années 60
Citations
« Je pense que j'ai toujours un peu vécu dans le moment présent. Je ne crois pas que le cancer m'a changée de cette façon. »
— Entertainment Tonight (etonline.com), 2012 (traduit de l'anglais)
« Je dis que je ne suis pas quelqu'un de contrôlant et que je n'aime pas être aux commandes. Mais d'un autre côté, je n'aime vraiment pas qu'on me dise ce que je dois faire. J'ai quelques problèmes avec l'autorité. »
— The Boston Globe, 18 novembre 2016 (traduit de l'anglais)
« Ce que nous avons vu, c'est une femme qui réalise à quel point elle était responsable de la dissolution de son mariage. C'était amusant de jouer cette "épouse parfaite" qui se défait devant les gens et se désagrège un peu. »
— The Boston Globe, 18 novembre 2016 (traduit de l'anglais)
« Quand NewsRadio a été annulée, j'ai pensé qu'il n'y aurait probablement pas à nouveau quelque chose comme cette série pour moi. Alors, quand ER m'a appelée, c'était une façon de rester à la télévision qui resterait intéressante pour moi. »
— The Tavis Smiley Show (PBS), 14 novembre 2006 (traduit de l'anglais)