Lisa Kudrow

Lisa Kudrow, actrice, productrice et scénariste américaine née le 30 juillet 1963 à Encino (Los Angeles), est connue dans le monde entier pour le rôle de Phoebe Buffay dans la série Friends (1994-2004) et pour avoir co-créé la série satirique Mon comeback sur HBO.

Parcours

Fille cadette de Lee Kudrow, médecin spécialisé dans les céphalées, et de Nedra Kudrow (née Stern), agente de voyage, Lisa Kudrow grandit à Tarzana, en Californie, dans une famille juive de classe moyenne. Après ses années au Portola Middle School puis au Taft High School de Woodland Hills, elle s'inscrit au Vassar College à Poughkeepsie (État de New York), dont elle sort en 1989 diplômée en biologie, avec l'intention de suivre la voie de son père. Elle travaille ensuite huit ans dans le cabinet médical paternel, obtenant même un crédit de recherche sur une étude comparant la prévalence des céphalées en grappe chez les gauchers. C'est Jon Lovitz, comédien et ami de son frère David, qui la convainc de tenter sa chance dans la comédie. Elle intègre The Groundlings, l'école d'improvisation de Los Angeles, où elle suit les cours de Cynthia Szigeti et croise le jeune Conan O'Brien.

En 1993, Kudrow décroche un rôle récurrent d'Ursula, serveuse excentrique, dans la série Dingue de toi. L'année suivante, les créateurs David Crane et Marta Kauffman la choisissent pour incarner Phoebe Buffay dans Friends, sœur jumelle du même personnage. La série, diffusée sur NBC de 1994 à 2004, lui vaut un Emmy Award du meilleur second rôle féminin dans une comédie en 1998, ainsi qu'une nomination dès la première saison. Pendant les deux dernières saisons, les six acteurs principaux négocient chacun un cachet d'un million de dollars par épisode. En parallèle, Kudrow tourne plusieurs films : elle donne la réplique à Mira Sorvino dans Romy et Michele, 10 ans après (1997), joue face à Christina Ricci dans Sexe et autres complications (1998), puis partage l'affiche avec Robert De Niro et Billy Crystal dans Mafia Blues (1999). En 2005, elle co-crée avec Michael Patrick King la série Mon comeback sur HBO, dans laquelle elle incarne Valerie Cherish, ancienne actrice cherchant à rester dans la lumière.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 30 juillet à Encino, dans le quartier ouest de Los Angeles.
1979 : rhinoplastie à l'âge de seize ans.
1989 : obtention d'une licence en biologie au Vassar College ; intégration de The Groundlings.
1993 : rôle récurrent d'Ursula dans la série Dingue de toi (NBC).
1994 : début de Friends sur NBC ; nomination à l'Emmy Award dès la première saison.
1995 : mariage avec Michel Stern le 27 mai.
1997 : sortie de Romy et Michele, 10 ans après avec Mira Sorvino.
1998 : Emmy Award du meilleur second rôle féminin dans une comédie pour Friends ; naissance de son fils Julian Murray le 7 mai.
2004 : fin de la série Friends après dix saisons.
2005 : diffusion de la première saison de Mon comeback sur HBO, co-créée avec Michael Patrick King.
2008 : lancement de la web-série Web Therapy, adaptée pour Showtime de 2011 à 2015.
2010 : productrice exécutive de l'émission généalogique Who Do You Think You Are? sur NBC.
2014 : retour de Mon comeback pour une deuxième saison sur HBO ; nomination à l'Emmy Award de la meilleure actrice dans une comédie.
2026 : diffusion de la troisième et dernière saison de Mon comeback sur HBO ; nomination à l'Emmy Award de la meilleure actrice dans une comédie, la troisième pour ce rôle.

Vie personnelle et engagements

Lisa Kudrow est la fille cadette de Lee Kudrow, médecin spécialisé dans les céphalées, et de Nedra Kudrow (née Stern), agente de voyage. Elle a une sœur aînée, Helene, et deux frères, David et Derrick. Le 27 mai 1995, elle épouse Michel Stern, publicitaire français, avec qui elle réside à Los Angeles. Leur fils Julian Murray est né le 7 mai 1998 ; sa grossesse fut intégrée au scénario de la quatrième saison de Friends. Kudrow parle couramment français. En 1979, à l'âge de seize ans, elle avait subi une rhinoplastie pour réduire la taille de son nez, intervention qu'elle a évoquée à plusieurs reprises dans des interviews.

Engagée dans la défense des droits civiques, Kudrow participe en mars 2026 au dîner de la Human Rights Campaign à Los Angeles, aux côtés de RuPaul et de son co-créateur Michael Patrick King, honoré pour son travail en faveur de la visibilité LGBTQ+. Productrice exécutive depuis 2010 de l'émission généalogique Who Do You Think You Are?, adaptée d'un format de la BBC, elle explore la première saison pour retracer sa propre histoire familiale et découvre que son arrière-grand-mère paternelle, Mera Mordejovich, fut tuée lors d'un massacre de neuf cents juifs à Ilya, en Biélorussie, pendant la Shoah.

Anecdotes

1 - Avant de se lancer dans la comédie, Lisa Kudrow a travaillé huit ans dans le cabinet médical de son père et obtenu un crédit de co-auteure sur une étude clinique publiée sur les céphalées en grappe chez les gauchers.
2 - Lisa Kudrow avait décroché le rôle de Roz dans la série Frasier en 1993, avant d'être écartée avant le tournage au profit de Peri Gilpin, les producteurs estimant le personnage trop éloigné de sa personnalité.
3 - Sa grossesse réelle en 1997-1998 fut intégrée au scénario de la quatrième saison de Friends : Phoebe y incarne une mère porteuse pour les enfants de son frère Frank, évitant ainsi le recours à des artifices visuels.
4 - C'est en regardant la version britannique de Who Do You Think You Are? lors d'un tournage en Irlande en 2007 que Kudrow eut l'idée d'importer le concept aux États-Unis, devenant productrice exécutive de l'adaptation américaine dès 2010.
5 - En 2026, Lisa Kudrow a publiquement déclaré avoir renoncé aux injections de Botox, affirmant vouloir accepter de vieillir naturellement, elle qui s'était longtemps complexée face à ses co-vedettes de Friends.

Points clés

- Métier(s) : actrice, productrice, scénariste
- Résidence principale : Los Angeles (Californie)
- Relations de couple : Michel Stern (marié depuis le 27 mai 1995)
- Enfants : Julian Murray Stern (né le 7 mai 1998)
- Distinctions : Emmy Award du meilleur second rôle féminin dans une comédie (1998, pour Friends) ; Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice dans une série comique (1999) ; Screen Actors Guild Award de la meilleure distribution pour une série comique (1995) ; nominations aux Emmy Awards en 2006, 2015 et 2026 pour Mon comeback