Raël

Figure médiatique liée à l’ufologie et aux nouveaux mouvements religieux, Raël (Claude Vorilhon) s’est fait connaître dès 1973 en affirmant un contact extraterrestre. Fondateur du mouvement raëlien, il popularise un discours mêlant science, clonage et critique des religions, au cœur de controverses durables.

Parcours

Né le 30 septembre 1946 à Vichy (Allier), Claude Maurice Marcel Vorilhon grandit en Auvergne. Au début des années 1960, il tente une carrière musicale à Paris sous le nom de scène Claude Celler, enregistrant plusieurs chansons dans la seconde moitié des années 1960 puis en 1971. Il se tourne ensuite vers le journalisme automobile à Clermont-Ferrand : en mai 1971, il crée le mensuel Autopop et couvre l’actualité des sports mécaniques. Après le choc pétrolier et l’interdiction temporaire des compétitions décidée fin 1973, la revue décline. Le 13 décembre 1973, Vorilhon affirme avoir rencontré un extraterrestre ; il décrit des entretiens étalés sur six jours. Ces récits fondent son premier livre, Le Livre qui dit la vérité, publié en 1974, où il présente les « Élohim » comme des créateurs de l’humanité. Il affirme également devoir préparer leur retour par la construction d’une ambassade dédiée.

À la fin de 1974, il fonde le Mouvement pour l’accueil des Élohim créateurs de l’humanité (MADECH), qui devient le mouvement raëlien. En 1975, il publie Les extra-terrestres m’ont emmené sur leur planète, où il affirme avoir été conduit auprès des Élohim. Le mouvement, dont le siège est établi à Genève, développe une doctrine mêlant origine extraterrestre des religions, géniocratie et pratiques de « méditation sensuelle ». À partir de 1994, Raël reprend la compétition automobile et participe à plusieurs courses et championnats jusqu’au début des années 2000. Dans les années 1990, le mouvement est classé « secte » en France par un rapport parlementaire. Depuis les années 2000, il intervient surtout comme dirigeant et porte-parole, notamment lors de polémiques liées au clonage. En 2024, une série documentaire Netflix, Raël : Le prophète des extraterrestres, revient sur son parcours. Des médias indiquent qu’il vit au Japon depuis 2007, sur l’île d’Okinawa, où il continue d’accorder des entretiens.

Controverse

Le mouvement raëlien est régulièrement décrit comme un mouvement sectaire en France, notamment depuis le rapport parlementaire de 1995. En 2002, Clonaid, société liée au mouvement, annonce la naissance d’un bébé cloné ; l’affirmation n’est pas étayée par des preuves scientifiques rendues publiques et suscite un fort scepticisme. Raël et son organisation ont par ailleurs multiplié, depuis les années 1980, des actions en justice, souvent en diffamation, contre des médias. Le 12 novembre 2025, une ancienne adepte, Lydia Hadjara, dépose à Lyon une plainte visant notamment Claude Vorilhon pour des faits allégués de violences sexuelles et d’abus de faiblesse ; la procédure est en cours.

Repères chronologiques

1946 : naissance de Claude Maurice Marcel Vorilhon à Vichy (Allier)
1961 : départ à Paris pour tenter une carrière de chanteur
1966 : premiers enregistrements sous le nom de Claude Celler
1971 : création du mensuel Autopop à Clermont-Ferrand
1973 : il affirme une rencontre fondatrice avec un extraterrestre (13 décembre)
1974 : publication de Le Livre qui dit la vérité et lancement du MADECH
1975 : publication de Les extra-terrestres m’ont emmené sur leur planète
1994 : reprise d’activités en compétition automobile
1995 : le mouvement est classé « secte » en France par un rapport parlementaire
2002 : annonce de clonage humain par Clonaid, fortement contestée
2007 : installation médiatiquement rapportée au Japon (île d’Okinawa)
2024 : diffusion de Raël : Le prophète des extraterrestres sur Netflix
2025 : dépôt d’une plainte à Lyon visant Raël (procédure en cours)

Vie personnelle et engagements

Fils de Colette Michel (née Vorilhon, 1923-2012), Claude Vorilhon naît à Vichy et est élevé en Auvergne. Les sources biographiques mentionnent un père industriel alsacien, sans que son identité ne soit systématiquement publiée. Sa vie conjugale et familiale n’est pas documentée de façon stable dans des sources de référence accessibles. Il revendique les nationalités française et canadienne et utilise le nom de Raël dans ses activités publiques. À travers le mouvement raëlien, il promeut une vision du monde présentée comme scientiste et anticléricale, incluant des campagnes d’apostasie et de critique de l’Église catholique.

Comme dirigeant du mouvement, il défend publiquement la construction d’une « ambassade » destinée à accueillir les Élohim et promeut des thèmes liés au transfert de la conscience et au clonage. Le mouvement crée en 1997 l’organisation Clonaid, présentée comme dédiée au clonage humain. Depuis 2007, des médias le situent au Japon, sur l’île d’Okinawa, où il poursuit son activité de porte-parole. Ses prises de position sur la liberté sexuelle et la « méditation sensuelle » restent au centre de l’identité publique du mouvement. Il continue de diffuser ses messages via des communiqués et des interventions médiatiques, notamment lors de productions documentaires.

Lieux de référence

Ses repères publics se concentrent d’abord en France : Vichy, où il naît, Ambert dans le Puy-de-Dôme durant son enfance, puis Clermont-Ferrand, où il fonde Autopop. Le mouvement raëlien affiche un siège à Genève, avec des rassemblements internationaux ponctuels, notamment en Amérique du Nord. Depuis la fin des années 2000, sa présence médiatique est associée à l’île d’Okinawa, au Japon, d’où il donne des interviews.

Anecdotes

1 - À 15 ans, il part à Paris avec sa guitare pour tenter de vivre de la chanson ; il adopte le pseudonyme Claude Celler et enregistre plusieurs 45-tours avant de se réorienter vers la presse automobile.
2 - En mai 1971, il lance à Clermont-Ferrand le magazine Autopop. L’interdiction temporaire des compétitions automobiles décidée en 1973, dans le contexte du choc pétrolier, fragilise la publication et précède son basculement vers la prédication.
3 - Lors de l’annonce de 2002 sur un supposé premier bébé cloné par Clonaid, le mouvement promet des tests génétiques. L’absence de preuves vérifiables rendues publiques alimente une couverture médiatique mondiale, souvent sceptique, qui marque durablement son image.

Points clés

- Métier(s) : chef religieux, fondateur du mouvement raëlien, ancien journaliste sportif automobile, ancien chanteur (Claude Celler)
- Résidence principale : île d’Okinawa (Japon)
- Relations : —
- Enfants : —
- Distinctions : —