Max Verstappen

Max Verstappen (prononcé : /mɑks vɛrˈstɑpə(n)/), né le 30 septembre 1997 à Hasselt, en Belgique, est un pilote automobile néerlandais, quadruple champion du monde de Formule 1 en 2021, 2022, 2023 et 2024.

Fils du pilote Jos Verstappen, il fait ses débuts en Formule 1 au sein de la Scuderia Toro Rosso en 2015 ; il est dès lors, à 17 ans et 166 jours, le plus jeune pilote de l'histoire à prendre le départ d'un Grand Prix puis devient, en Malaisie, le plus jeune pilote à marquer des points. La saison suivante, après seulement quatre épreuves, il est promu chez Red Bull Racing pour remplacer Daniil Kvyat qui fait le chemin inverse ; il remporte son premier Grand Prix, en Espagne, dès sa première course avec l'équipe autrichienne, devenant, à 18 ans et 227 jours, le plus jeune vainqueur en Formule 1. Au Brésil, le Néerlandais devient, à 19 ans et 44 jours, le plus jeune pilote à effectuer un meilleur tour en course (record battu en 2025 par Andrea Kimi Antonelli) ; il achève la saison cinquième du championnat, avec sept podiums. Si 2017 et 2018 sont gâchées par plusieurs abandons causés par des erreurs et des problèmes techniques, il remporte de nouveaux succès à Sepang, Mexico et Spielberg.

L'année suivante, alors que Red Bull s'associe avec Honda, Max Verstappen réalise sa première pole position, lors du Grand Prix de Hongrie, et offre au motoriste japonais ses premières victoires depuis son retour dans la discipline. En 2020, s'il rivalise avec les Mercedes, il ne gagne que deux épreuves et termine troisième du championnat. En 2021, Verstappen, en mesure de se battre pour le titre mondial pour la première fois de sa carrière, devient le 34e champion du monde de Formule 1, et le premier champion néerlandais de la discipline, grâce à un dépassement sur son rival Lewis Hamilton dans le dernier tour d'une manche finale controversée à Abou Dabi ; avec dix victoires et autant de pole position, le protégé de Red Bull met fin à la période de domination des pilotes Mercedes qui durait depuis 2014. Lors de la saison suivante, il prolonge son contrat avec l’écurie autrichienne jusqu'en 2028 et s’adjuge un second titre mondial face à Charles Leclerc, après avoir bénéficié des égarements du Monégasque, ainsi que de ceux de Ferrari durant le championnat.

En 2023, Max Verstappen obtient son troisième sacre à six courses de la fin de saison et parvient à s’installer au troisième rang des pilotes les plus victorieux de la discipline avec 54 succès ; durant cette campagne qu'il domine entièrement, le Néerlandais devient le premier pilote de l'histoire à remporter dix manches consécutives et s’attribue également plusieurs records en vingt-deux épreuves dont dix-neuf succès, vingt-et-un podiums, 86,36 % de victoires en une année et 1 003 tours menés. En 2024, avec sept succès en dix courses, Verstappen prend une nette avance sur ses adversaires en début de saison. Si la suite est plus difficile avec dix manches sans victoire, la dispersion des points entre les équipes victorieuses et les errements de Lando Norris, son plus proche rival, combiné à ceux de l'écurie McLaren, lui permettent de conserver la tête du championnat puis de s'assurer de son quatrième titre consécutif à deux épreuves du terme.