Sherlock Holmes

Sherlock Holmes est un personnage de fiction créé par l'écrivain écossais Arthur Conan Doyle. Il apparaît pour la première fois en 1887 dans le roman Une étude en rouge (A Study in Scarlet). Détective privé établi au 221B Baker Street à Londres, il est l'un des personnages littéraires les plus adaptés et les plus reconnus de la culture populaire mondiale.

Naissance du personnage

Arthur Conan Doyle, médecin de formation, s'inspire principalement de son ancien professeur, le Dr Joseph Bell, pour concevoir un détective fondant ses déductions sur l'observation minutieuse. Le personnage incarne le recours à une méthode scientifique et rationnelle pour résoudre des enquêtes criminelles, en opposition aux détectives amateurs de l'époque. Son apparence physique — grand, mince, coiffé d'un chapeau de chasseur, pipe à la main — est associée aux illustrations d'origine de Sydney Paget.

Spécificité du personnage

Sherlock Holmes est présenté comme un homme brillant, excentrique et souvent asocial, doué de facultés d'observation et de déduction hors du commun. Il est insèparable de son ami et biographe, le Dr John Watson. Il maîtrise plusieurs disciplines pratiques — chimie, botanique, combat — et joue du violon. Il présente également une dépendance occasionnelle à la cocaïne dans les premières œuvres. Sa méthode, fondée sur l'induction et l'observation des détails, lui permet de résoudre des cas d'une complexité que les inspecteurs officiels ne parviennent pas à élucider.

Repères

1887 : Première apparition dans Une étude en rouge.
1891 : Publication de Un scandale en Bohême, première nouvelle illustrée.
1893 : Conan Doyle met fin au personnage dans Le Problème final.
1902 : Publication de Le Chien des Baskerville.
1903 : Le personnage est relancé dans La Maison vide.
1939 : Début de la série de films avec Basil Rathbone.
2010 : Lancement de la série Sherlock avec Benedict Cumberbatch (BBC).
2012 : Lancement de la série Elementary avec Jonny Lee Miller (CBS).

Adaptations

Sherlock Holmes figure parmi les personnages de fiction les plus adaptés dans l'histoire des médias. Il a été interprété au cinéma et à la télévision par Basil Rathbone, Jeremy Brett, Robert Downey Jr., Benedict Cumberbatch, Jonny Lee Miller et de nombreux autres acteurs. Le personnage est également présent dans des jeux vidéo, des bandes dessinées, des pièces de théâtre et des parcs à thème. La phrase « Élémentaire, mon cher Watson » n'apparaît pas dans les textes originaux de Conan Doyle et est une invention des adaptations.

Symbolique

Sherlock Holmes représente l'application de la raison et de l'observation rigoureuse à la résolution des énigmes. Le personnage a influencé des générations de romanciers policiers et, selon plusieurs témoignages, des praticiens des sciences forensiques. Son adresse fictive au 221B Baker Street fait l'objet d'une plaque commémorative à Londres.

Points clés

• Créateur : Sir Arthur Conan Doyle
• Interprètes (acteur) : Basil Rathbone, Jeremy Brett, Robert Downey Jr., Benedict Cumberbatch, Jonny Lee Miller (entre autres)
• Première apparition : Roman Une étude en rouge (1887)
• Alias ou surnoms : Le grand détective
• Genre ou espèce : Humain (détective privé)