Steven Seagal

Steven Seagal, né le 10 avril 1952 à Lansing dans le Michigan, est un acteur, producteur, scénariste et musicien américano-serbo-russe, septième dan d'aïkido, connu pour ses films d'action des années 1990 et ses prises de position politiques controversées en faveur de la Russie.

Parcours

Steven Frederik Seagal grandit à Fullerton en Californie, où la famille s'installe lorsqu'il a cinq ans. Il découvre les arts martiaux à l'âge de sept ans sous la direction du maître de karaté Fumio Demura, puis étudie l'aïkido avec Rod Kobayashi, président de la Fédération d'aïkido des États de l'Ouest. Après avoir fréquenté le lycée de Buena Park, il part au Japon au début des années 1970 pour approfondir sa pratique martiale. Il y épouse en 1974 Miyako Fujitani, fille d'un instructeur d'aïkido, dont il hérite le dojo à Osaka. Il y acquiert le grade de septième dan et devient le premier étranger à diriger un dojo au Japon, sous le nom de maître Take Shigemichi. De retour aux États-Unis en 1983, il ouvre avec Haruo Matsuoka un dojo à Burbank, puis à West Hollywood, où il enseigne à des personnalités d'Hollywood. C'est dans ce cadre que l'agent Michael Ovitz, impressionné par ses aptitudes, lui ouvre les portes du cinéma.

En 1988, Seagal fait ses débuts d'acteur avec Nico (Above the Law), qu'il co-écrit et co-produit sous la direction d'Andrew Davis, aux côtés de Sharon Stone et Pam Grier. Le film est considéré comme le premier long métrage américain à mettre l'aïkido en scène. Il enchaîne avec Piège pour un séducteur (Hard to Kill, 1990), Marqué pour mourir (Marked for Death, 1990) et Justice sauvage (Out for Justice, 1991). En 1992, Piège en haute mer (Under Siege), toujours réalisé par Andrew Davis avec Tommy Lee Jones et Gary Busey, constitue son plus grand succès commercial. En 1994, il passe à la réalisation avec Terrain miné (On Deadly Ground), aux côtés de Michael Caine, film à thématique environnementale très mal accueilli par la critique, qui lui vaut le Razzie Award du pire réalisateur en 1995. Sa carrière en salle s'essouffle à partir de la seconde moitié des années 1990 : il apparaît dans Ultime décision (Executive Decision, 1996) aux côtés de Kurt Russell avant d'enchaîner avec des productions à petit budget diffusées directement en vidéo. En 2010, il incarne le rôle du méchant dans Machete de Robert Rodriguez, aux côtés de Danny Trejo, Michelle Rodriguez et Robert De Niro. Il anime également de 2009 à 2011 la série documentaire Steven Seagal : Lawman (A&E), consacrée à ses activités de shérif adjoint réserviste dans la paroisse de Jefferson en Louisiane.

Controverse

Steven Seagal est impliqué dans plusieurs affaires documentées de nature judiciaire et réglementaire. En matière d'agressions sexuelles, des accusations sont portées contre lui depuis 1991 : lors du tournage de Justice sauvage, trois employées de Warner Bros. — Raenne Malone, Nicole Selinger et Christine Keeve — l'accusent de harcèlement sexuel. Un accord amiable est conclu, chaque plaignante recevant environ 50 000 dollars. En 2010, Kayden Nguyen engage une action civile devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles, l'accusant de harcèlement sexuel et de trafic illégal de femmes ; la plaignante se désiste par la suite. En 2017, dans le sillage de l'affaire Harvey Weinstein, plusieurs actrices, dont Portia de Rossi et Rachel Grant, affirment publiquement avoir subi des agissements similaires. En 2018, la mannequin néerlandaise Faviola Dadis dépose plainte pour une agression alléguée en 2002 ; le parquet classe l'affaire sans suite faute de preuves suffisantes. En février 2020, la Securities and Exchange Commission (SEC) conclut un accord avec Seagal pour violation des dispositions anti-promotion des lois fédérales sur les valeurs mobilières : il n'avait pas divulgué avoir été rémunéré pour promouvoir l'offre initiale de la cryptomonnaie Bitcoiin2Gen (B2G) sur ses réseaux sociaux. Il accepte de payer 314 000 dollars en restitution et pénalités, ainsi qu'une interdiction de promouvoir des titres pendant trois ans.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 10 avril à Lansing, Michigan.
1971 : départ pour le Japon pour approfondir la pratique de l'aïkido.
1974 : mariage avec Miyako Fujitani ; obtention du grade de shodan en aïkido ; naissance de son fils Kentaro.
1979 : naissance de sa fille Ayako Fujitani.
1983 : retour aux États-Unis ; ouverture d'un dojo à Burbank avec Haruo Matsuoka ; coordination des cascades pour Jamais plus jamais (James Bond).
1984 : divorce de Miyako Fujitani ; mariage annulé la même année avec Adrienne La Russa.
1987 : mariage avec l'actrice Kelly LeBrock.
1988 : débuts au cinéma avec Nico (Above the Law), qu'il co-écrit et co-produit.
1992 : Piège en haute mer (Under Siege) — plus grand succès commercial de sa carrière.
1994 : première réalisation avec Terrain miné (On Deadly Ground) ; Razzie Award du pire réalisateur en 1995.
1996 : divorce de Kelly LeBrock.
1997 : reconnaissance officielle comme tulku — réincarnation du lama Chungdrag Dorje — par Penor Rinpoché, maître de l'école bouddhiste nyingmapa.
2004 : sortie de l'album blues Songs from the Crystal Cave, récompensé par un disque d'argent en France.
2009 : mariage avec Erdenetuya Batsukh ; naissance de son fils Kunzang ; lancement de la série Steven Seagal : Lawman.
2016 : obtention de la nationalité serbe (janvier) et de la nationalité russe (novembre), remise en mains propres par Vladimir Poutine.
2018 : nomination par le ministère russe des Affaires étrangères comme représentant spécial chargé des liens humanitaires avec les États-Unis.
2020 : accord avec la SEC pour promotion non déclarée de la cryptomonnaie Bitcoiin2Gen ; condamné à payer 314 000 dollars.

Vie personnelle et engagements

Steven Seagal est le fils de Samuel Steven Seagal, professeur de mathématiques dans un lycée et petit-fils d'immigrés juifs russes, et de Patricia Anne Fisher, technicienne médicale d'origine anglaise, allemande et néerlandaise. Il a une sœur et deux frères. Il passe sa jeunesse à Fullerton, Californie, où il fréquente le lycée de Buena Park puis le Fullerton College. Il est marié en premières noces à Miyako Fujitani (1974–1984), avec qui il a deux enfants, Kentaro et Ayako. D'un bref mariage annulé avec Adrienne La Russa (1984), il n'a pas d'enfant. Avec Kelly LeBrock (1987–1996), il a trois enfants : Annaliza, Dominick et Arissa. Savannah est née d'une relation hors mariage avec Arissa Wolf. Depuis 2009, il est marié à la danseuse et actrice mongole Erdenetuya Batsukh, dite Elle, avec qui il a un fils, Kunzang, né en septembre 2009. Il réside principalement en Russie depuis 2021.

Pratiquant le bouddhisme tibétain, Seagal a travaillé avec l'organisation PETA contre le commerce de fourrure et s'est engagé en faveur de l'indépendance du Tibet, dont il soutient le 14e dalaï-lama Tenzin Gyatso. Il est guitariste de blues et a collaboré musicalement avec Stevie Wonder et le chanteur reggae Tony Rebel sur son album Songs from the Crystal Cave (2004). Il s'est déclaré à plusieurs reprises soutien inconditionnel de Vladimir Poutine et de la politique étrangère russe, notamment depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, et a participé à l'inauguration de Poutine pour son cinquième mandat en mai 2024.

Anecdotes

1 - Lors du tournage de Jamais plus jamais (1983), Seagal aurait cassé le poignet de Sean Connery en lui dispensant une leçon d'arts martiaux sur le plateau — fait rapporté par la biographie IMDb et plusieurs sources spécialisées.
2 - En 1997, le maître bouddhiste tibétain Penor Rinpoché, chef de l'école nyingmapa, l'identifie formellement comme tulku, réincarnation du terton Chungdrag Dorje, un maître du XVIIe siècle — cérémonie tenue devant 1 500 personnes au monastère de Namdroling, en Inde.
3 - Asthmatique et de constitution fragile dans l'enfance à Lansing, Seagal s'est transformé physiquement après le déménagement familial en Californie, selon les déclarations de sa mère Patricia rapportées dans le magazine People.
4 - Il possède une propriété de 200 acres plantés de cabernet sauvignon à Santa Ynez (Californie), dont le raisin est vendu à des caves viticoles locales après la récolte.
5 - Lors de son unique passage en tant qu'animateur du Saturday Night Live en 1991, il s'est montré ouvertement critique envers l'équipe d'auteurs et les acteurs, au point de marquer les esprits comme l'un des hôtes les plus difficiles de l'histoire du programme.

Points clés

- Métier(s) : acteur, producteur, scénariste, réalisateur, musicien, instructeur d'aïkido
- Résidence principale : Moscou (Russie), depuis 2021
- Relations de couple : Miyako Fujitani (1974–1984), Adrienne La Russa (1984, annulé), Kelly LeBrock (1987–1996), Erdenetuya Batsukh (2009–présent)
- Enfants : Kentaro Seagal, Ayako Fujitani, Annaliza Seagal, Dominick Seagal, Arissa Seagal (Wolf), Savannah Seagal, Kunzang Seagal (7 enfants)
- Distinctions : Razzie Award du pire réalisateur 1995 (Terrain miné) ; disque d'argent en France pour Songs from the Crystal Cave (2004) ; PETA Humanitarian Award (1999)