Terry Kinney

Reconnu pour la densité de son jeu dramatique, l'acteur et metteur en scène américain Terry Kinney s'est imposé comme une figure majeure du paysage culturel grâce à la cofondation du Steppenwolf Theatre Company et son rôle emblématique dans la série Oz.

Parcours

Terry Kinney entame son parcours artistique à l'université d'État de l'Illinois, où il fait la rencontre déterminante de Gary Sinise et Jeff Perry. Ensemble, ils fondent en 1974 le Steppenwolf Theatre Company à Chicago, une institution qui allait révolutionner le théâtre américain contemporain. Au sein de cette compagnie, il officie à la fois comme acteur et metteur en scène, dirigeant des productions acclamées telles que Les Raisins de la colère, dont l'adaptation est transférée à Broadway et remporte le Tony Award de la meilleure pièce en 1990. Sa rigueur technique et son approche naturaliste lui permettent de passer avec succès des planches aux écrans, débutant au cinéma dans les années 1980. Il s'illustre rapidement dans des seconds rôles de prestige sous la direction de cinéastes renommés, consolidant une réputation de comédien de caractère capable d'incarner une grande diversité de profils psychologiques complexes.

Sa carrière télévisuelle atteint un sommet en 1997 lorsqu'il est choisi pour incarner Tim McManus, le responsable idéaliste de l'unité expérimentale Emerald City dans la série dramatique Oz sur HBO. Ce rôle, qu'il tient jusqu'en 2003, lui apporte une reconnaissance internationale durable. Parallèlement, il poursuit une activité intense au cinéma, apparaissant dans des films comme Sleepers, Save the Last Dance ou Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile en 2019. Terry Kinney demeure extrêmement actif dans la mise en scène théâtrale à New York et Chicago, tout en multipliant les apparitions dans des séries majeures telles que The Good Wife, Billions ou Inventing Anna. En 2024 et 2025, il continue de collaborer étroitement avec le Steppenwolf Theatre pour des productions anniversaires, confirmant son influence majeure sur le théâtre d'art américain tant par ses interprétations que par sa direction artistique.

Repères chronologiques

1974 : Cofondation du Steppenwolf Theatre Company avec Gary Sinise et Jeff Perry.
1985 : Première apparition remarquée au cinéma dans le film Seven Minutes in Heaven.
1988 : Participe au film Rien à perdre (Miles from Home) réalisé par Gary Sinise.
1990 : Nomination aux Tony Awards pour sa mise en scène de The Grapes of Wrath.
1993 : Incarne un rôle secondaire important dans le thriller La Firme.
1996 : Joue le rôle de l'assistant du procureur dans le drame Sleepers.
1997 : Début de la série Oz où il interprète le personnage de Tim McManus.
2001 : Participe au succès commercial du film Save the Last Dance.
2008 : Réalise le long-métrage indépendant Diminished Capacity présenté à Sundance.
2016 : Début de sa participation régulière dans la série télévisée Good Behavior.
2022 : Apparaît dans la mini-série Inventing Anna diffusée sur Netflix.
2024 : Direction artistique de la pièce Purpose au Steppenwolf Theatre.
2025 : Participation à la production théâtrale The House of Blue Leaves.

Vie personnelle et engagements

Terry Kinney est né le 29 janvier 1954 à Lincoln, dans l'Illinois. Il est le fils d'Elizabeth L. et de Kenneth C. Kinney, son père étant employé dans une entreprise de matériel agricole. Il grandit dans le Midwest, un environnement qui influence sa sensibilité artistique et son attachement aux récits sociaux. Après ses études à Lincoln High School, il rejoint l'Illinois State University où il se lie aux futurs membres de sa compagnie. Sur le plan matrimonial, il a été marié à l'actrice Elizabeth Perkins de 1984 à 1988. En 1993, il épouse Kathryn Erbe, sa partenaire dans Oz. Ils ont deux enfants : Maeve Elsbeth, née en 1995, et Carson Lincoln, né en 2003, avant leur divorce en 2006.

Au-delà des plateaux, Terry Kinney s'engage activement pour le développement du théâtre régional et l'éducation artistique à Chicago. Il soutient diverses associations favorisant l'accès à la culture pour les jeunes talents issus de milieux défavorisés. Parmi ses cercles d'amis proches figurent John Malkovich et Joan Allen, piliers historiques du Steppenwolf. Passionné de photographie, il documente souvent les coulisses de ses créations théâtrales. Il participe également à des collectes de fonds pour la recherche médicale, notamment contre le cancer. Il partage aujourd'hui sa vie entre New York, pour ses engagements télévisuels, et Chicago, où il reste un membre éminent et influent du conseil artistique de sa compagnie d'origine.

Lieux de référence

Terry Kinney réside principalement dans l'Upper West Side à New York, tout en conservant une attache forte à Chicago. Il fréquente régulièrement le quartier de Lincoln Park où se situe le Steppenwolf Theatre. Ses activités professionnelles le conduisent aussi fréquemment dans les studios de Brooklyn et lors des festivals de théâtre à travers les États-Unis.

Anecdotes

1 - Terry Kinney a envisagé une carrière d'enseignant d'histoire avant de s'orienter définitivement vers l'art dramatique après avoir assisté à une représentation théâtrale marquante durant ses années universitaires dans l'Illinois.
2 - Pour préparer son rôle dans Oz, il a visité plusieurs établissements pénitentiaires de haute sécurité afin d'observer le quotidien des administrateurs et la gestion des tensions en milieu carcéral fermé.
3 - Malgré sa carrière prolifique devant la caméra, il a déclaré en interview préférer la mise en scène théâtrale, qu'il considère comme son véritable métier et sa passion première depuis 1974.
4 - Il est un fervent collectionneur de premières éditions littéraires américaines, une passion qu'il partage souvent avec ses anciens camarades d'université lors des célébrations annuelles de leur compagnie théâtrale.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, metteur en scène, réalisateur
- Résidence principale : New York et Chicago (États-Unis)
- Relations de couple : Elizabeth Perkins (1984-1988), Kathryn Erbe (1993-2006)
- Enfants : Maeve Elsbeth (1995), Carson Lincoln (2003)
- Distinctions : Tony Award (1990), Joseph Jefferson Award