Dana Carvey

Dana Carvey, acteur et humoriste américain né le 2 juin 1955 à Missoula, dans le Montana, s'est imposé comme l'un des membres les plus prolifiques du cast de Saturday Night Live entre 1986 et 1993, créant des personnages devenus des références de la comédie américaine, notamment Garth Algar dans Wayne's World.

Parcours

Élevé à San Carlos, en Californie, Dana Carvey développe très tôt un goût prononcé pour l'imitation, imitant dès l'âge de neuf ou dix ans les personnalités qu'il aperçoit à la télévision, notamment Jonathan Winters. Après avoir fréquenté le Carlmont High School à Belmont, puis le College of San Mateo, il obtient une licence en communication audiovisuelle à la San Francisco State University. En 1977, il remporte le San Francisco Open Stand-Up Comedy Competition, ce qui lui ouvre les portes des clubs de comédie californiens. En 1981, il décroche un petit rôle dans Halloween II, puis co-tient un rôle dans la série télévisée One of the Boys (1982) aux côtés de Mickey Rooney, Nathan Lane et Meg Ryan. En 1984, il apparaît dans This Is Spinal Tap de Rob Reiner, dans le rôle d'un mime, aux côtés de Billy Crystal. Avant d'intégrer le cast de Saturday Night Live, il avait été finaliste pour la présentation de l'émission Double Dare sur Nickelodeon, poste qui échut finalement à Marc Summers. En 1986, il co-tient un rôle aux côtés de Kirk Douglas et Burt Lancaster dans Tough Guys.

En 1986, Dana Carvey rejoint le cast du Saturday Night Live sur NBC, aux côtés de Phil Hartman, Kevin Nealon, Jan Hooks et Victoria Jackson. Son personnage de la Church Lady (la dévote revêche animatrice du "Church Chat") lui offre une reconnaissance immédiate. Il développe ensuite Garth Algar, directement inspiré de son frère Brad Carvey, ingénieur concepteur du Video Toaster, ainsi que Hans (du duo Hans und Franz), le Grumpy Old Man et des imitations politiques dont celle de George H. W. Bush, qui lui vaut d'être invité à la Maison-Blanche par le président lui-même. Ses sept saisons sur SNL lui valent six nominations aux Emmy Awards, dont une victoire en 1993 dans la catégorie Outstanding Individual Performance in a Variety or Music Program, pour l'épisode "Saturday Night Live's Presidential Bash". En 1992, le producteur Lorne Michaels adapte le sketch "Wayne's World" au cinéma avec Mike Myers dans le rôle de Wayne : Wayne's World rapporte plus de 160 millions de dollars au box-office nord-américain. La suite, Wayne's World 2, sort en 1993. Après avoir quitté SNL en 1993, il refuse une proposition d'animer un late-night pour se consacrer à sa famille, un poste qui reviendra finalement à Conan O'Brien. En 1996, il lance The Dana Carvey Show sur ABC, émission éphémère qui lance néanmoins les carrières de Steve Carell et Stephen Colbert, ainsi que le personnage animé "The Ambiguously Gay Duo" de Robert Smigel. En 2002, il retrouve les salles obscures avec The Master of Disguise, comédie familiale au bilan commercial modeste. Il prête ensuite sa voix au personnage de Pops dans The Secret Life of Pets (2016) et sa suite (2019). En 2016, un spectacle filmé au Wilbur Theatre de Boston est diffusé sur Netflix sous le titre Dana Carvey: Straight White Male, 60, à l'ouverture duquel ses deux fils Tom et Dex se produisent en première partie. À partir de 2022, il co-anime le podcast Fly on the Wall avec David Spade sur la plateforme Audacy. En septembre 2024, à la demande personnelle du showrunner Lorne Michaels, il effectue un retour remarqué sur le plateau de SNL pour incarner Joe Biden et Elon Musk dans le cadre de la saison 50, au cours de la période électorale américaine.

Controverse

En 1997, Dana Carvey subit une opération de double pontage coronarien au Marin General Hospital, pratiquée par le chirurgien cardiaque Dr Elias Hanna. Un bilan angiographique réalisé deux mois après l'intervention au Cedars-Sinai Medical Center révèle, selon les déclarations rapportées par le magazine People en juin 2000, que l'artère opérée n'était pas celle qui présentait un blocage. Carvey subit au total cinq procédures médicales supplémentaires pour traiter son problème cardiaque. En 2000, il engage une action en justice pour faute médicale devant un tribunal de Californie, réclamant 7,5 millions de dollars en dommages et intérêts. L'affaire est réglée à l'amiable. Dans une interview au programme de Larry King, Carvey déclare avoir reversé l'intégralité du montant obtenu à des oeuvres caritatives. La défense du Dr Hanna avait invoqué une anomalie anatomique rendant l'identification de l'artère correcte difficile.

Repères chronologiques

1955 : naissance le 2 juin à Missoula, Montana.
1977 : victoire au San Francisco Open Stand-Up Comedy Competition.
1981 : rôle dans Halloween II.
1982 : rôle régulier dans la série One of the Boys (ABC).
1983 : mariage avec Paula Zwagerman.
1984 : rôle de mime dans This Is Spinal Tap de Rob Reiner.
1986 : entrée dans le cast de Saturday Night Live sur NBC ; premier rôle au cinéma dans Tough Guys aux côtés de Kirk Douglas et Burt Lancaster.
1992 : sortie de Wayne's World, plus de 160 millions de dollars de recettes nord-américaines.
1993 : Emmy Award pour Outstanding Individual Performance in a Variety or Music Program pour SNL ; sortie de Wayne's World 2 ; départ de SNL après sept saisons.
1995 : spécial stand-up Critic's Choice diffusé sur HBO.
1996 : lancement et annulation rapide de The Dana Carvey Show sur ABC.
1997 : opération cardiaque avec erreur chirurgicale ; début de cinq procédures médicales successives.
2000 : règlement judiciaire du procès pour faute médicale.
2002 : sortie de The Master of Disguise.
2016 : spécial Netflix Dana Carvey: Straight White Male, 60.
2022 : lancement du podcast Fly on the Wall avec David Spade.
2023 : décès de son fils aîné Dex Carvey le 15 novembre, des suites d'une overdose accidentelle.
2024 : retour sur le plateau de SNL pour incarner Joe Biden et Elon Musk lors de la saison 50.

Vie personnelle et engagements

Dana Carvey est le quatrième des cinq enfants de Billie Dahl, institutrice, peintre et musicienne, et de William John "Bud" Carvey, professeur de commerce dans un lycée. Ses frères aînés se prénomment Brad, Scott et Mark ; sa soeur cadette s'appelle Lori. La famille quitte Missoula pour s'installer à San Carlos, en Californie, alors que Dana a trois ans. Il est de confession luthérienne et d'ascendance norvégienne, irlandaise, anglaise, allemande et suédoise. Il rencontre Paula Zwagerman dans un club de comédie, The Other Cafe, à San Francisco, où il se produisait en scène. Ils se marient en 1983. Le couple a eu deux fils : Dex Carvey, né en 1991, et Thomas Carvey, né en 1993. Dex Carvey, comédien et musicien, décède le 15 novembre 2023 à l'âge de 32 ans des suites d'une overdose accidentelle (fentanyl, kétamine et cocaïne, selon le rapport du bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles). La famille réside dans le comté de Marin, en Californie.

Dana Carvey entretient des liens amicaux durables avec plusieurs de ses anciens collègues de SNL, notamment David Spade, avec qui il co-anime le podcast Fly on the Wall depuis 2022, et Mike Myers, avec qui il a collaboré sur les deux films Wayne's World. Il est également resté en contact avec la famille Bush après ses années d'imitation de George H. W. Bush : les deux hommes ont participé ensemble à des événements caritatifs et entretenu une correspondance jusqu'au décès du président en 2018. Carvey a déclaré dans plusieurs interviews que la pratique du stand-up, qu'il préfère au tournage de films, constitue l'essentiel de sa vie professionnelle, et qu'il refuse délibérément de sacrifier sa vie de famille à des contraintes de carrière, ayant notamment décliné plusieurs propositions de présentateur de late-night.

Anecdotes

1 - Avant d'être recruté pour Saturday Night Live en 1986, Dana Carvey était finaliste pour présenter l'émission Double Dare sur Nickelodeon. C'est son recrutement par SNL qui l'a conduit à retirer sa candidature ; Marc Summers obtint le poste.
2 - Le personnage de Garth Algar dans "Wayne's World", avec ses mèches blondes et sa maladresse, est directement inspiré de son frère Brad Carvey, ingénieur qui a notamment conçu le Video Toaster, un outil de montage vidéo professionnel.
3 - Lors d'une interview pour le Las Vegas Review Journal, Carvey a décrit sa silhouette d'entrée au lycée avec une précision inhabituelle : "Cinq pieds, 91 livres. J'étais essentiellement un foetus avec des chaussures."
4 - Après avoir obtenu un règlement judiciaire de 7,5 millions de dollars dans son procès pour faute médicale contre le chirurgien Dr Elias Hanna, Carvey a déclaré à Larry King avoir reversé l'intégralité de la somme à des oeuvres caritatives.
5 - En 1993, Carvey détenait le record du nombre de fois où il avait prononcé la formule d'ouverture de SNL, "Live from New York, it's Saturday Night", avant d'être dépassé par Darrell Hammond.
6 - Pour la saison 50 de SNL en 2024, Lorne Michaels lui a personnellement demandé d'incarner Joe Biden, un rôle que Carvey avait commencé à travailler de manière informelle sur son podcast, en développant une approche qu'il décrit comme "absurde et décalée".

Points clés

- Métier(s) : humoriste, acteur, animateur de podcast, scénariste, producteur
- Résidence principale : comté de Marin, Californie
- Relations de couple : Paula Zwagerman (mariage 1983, en cours)
- Enfants : Dex Carvey (1991-2023), Thomas Carvey (né 1993)
- Distinctions : Emmy Award 1993 (Outstanding Individual Performance in a Variety or Music Program), American Comedy Award 1989, 1990 et 1991 (Funniest Supporting Male Performer in a TV Series)