Tony Danza

Tony Danza, acteur américain né le 21 avril 1951 à Brooklyn, New York, sous le nom d'Anthony Salvatore Iadanza. Ancien boxeur professionnel poids moyen reconverti par hasard en comédien, il reste associé dans le monde entier à son personnage de Tony Micelli, l'homme à tout faire de la sitcom Madame est servie (1984-1992). Depuis, il multiplie les projets scéniques, télévisés et caritatifs. En 2026, il joue dans la pièce de théâtre Broken Snow à New York.

Parcours

Tony Danza grandit à Brooklyn jusqu'à l'âge de 14 ans, puis dans le village de Malverne sur Long Island. Boursier en lutte gréco-romaine à l'Université de Dubuque dans l'Iowa, il y obtient en 1973 une licence en histoire de l'éducation. Il se tourne ensuite vers la boxe professionnelle, combattant dans la catégorie poids moyen sous le surnom de "Dangerous Tony Danza". Son palmarès professionnel s'établit à 9 victoires (toutes par KO, dont 7 au premier round) pour 3 défaites entre 1976 et 1979. (BoxRec). En 1977, lors d'un combat, les créateurs de la série Taxi repèrent Danza dans le public et lui font passer une audition. Le rôle est réécrit pour lui : le boxeur irlandais poids lourds prévu devient Tony Banta, boxeur poids moyen italo-américain. Il abandonne définitivement le ring en 1979, alors que Taxi est déjà en diffusion. Aux côtés de Danny DeVito, Judd Hirsch, Christopher Lloyd et Andy Kaufman, il tient le rôle jusqu'à l'annulation de la série en 1983.

En 1984, les créateurs Martin Cohan et Blake Hunter lui proposent le rôle de Tony Micelli dans Madame est servie (titre original : Who's The Boss?). Son agent refuse d'abord catégoriquement : "Aucun client à moi ne va faire le ménage." Danza choisit lui-même le projet, convaincu de son potentiel comique. (Emmy TV Legends, 2014). La série, diffusée sur ABC de 1984 à 1992 en huit saisons, est un succès mondial. Il y retrouve Judith Light, Alyssa Milano et Katherine Helmond, qu'il considère comme ses enfants de plateau. En 1988, il obtient son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, au 7000 Hollywood Boulevard. Après la fin de la série, ses tentatives dans d'autres sitcoms (Hudson Street en 1995, The Tony Danza Show en 1997) échouent rapidement. Il se tourne vers des registres plus dramatiques : en 1998, un rôle récurrent dans la série judiciaire The Practice lui vaut une nomination aux Emmy Awards. En 2004, il présente son propre talk-show quotidien à New York, The Tony Danza Show, pendant deux saisons. En 2010, il enseigne l'anglais dans un lycée de Philadelphie pour le reality show Teaching Tony Danza, une expérience qu'il décrit comme transformatrice. Il joue ensuite au théâtre à Broadway (A View from the Bridge, The Producers, Honeymoon in Vegas en 2014-2015, salué par le New York Times). Au cinéma, il apparaît notamment dans Don Jon de Joseph Gordon-Levitt (2013) et Crash de Paul Haggis (2004). À partir de 2022, il incarne le parrain de la mafia Stefano Marchetti dans la série Starz Power Book III : Raising Kanan, saisons 3 et 4. En avril 2026, il joue dans la pièce Broken Snow au théâtre à New York, aux côtés de Tom Cavanagh et Michael Longfellow. (Variety, 2026). Il tourne régulièrement avec son spectacle Standards & Stories, mélangeant standards américains, claquettes et ukulélé.

Repères chronologiques

• 1951 : naissance le 21 avril à Brooklyn, New York.
• 1973 : licence en histoire de l'éducation, Université de Dubuque.
• 1976 : début de la carrière de boxeur professionnel poids moyen.
• 1978 : repéré lors d'un combat, débute dans la série Taxi (ABC).
• 1979 : arrêt définitif de la boxe. Bilan : 9 victoires (toutes par KO) - 3 défaites.
• 1983 : Taxi annulée après 5 saisons. Décès du père, Matty Iadanza.
• 1984 : début de Madame est servie (Who's The Boss?) sur ABC.
• 1986 : mariage avec Tracy Robinson.
• 1988 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
• 1992 : fin de Madame est servie après 8 saisons et 196 épisodes.
• 1993 : décès de la mère, Anne Cammisa Iadanza. Grave accident de ski à Deer Valley (Utah) : poumons perforés, côtes et vertèbres brisées.
• 1998 : rôle de Tommy Silva dans The Practice, nomination aux Emmy Awards.
• 2004 : lancement du talk-show quotidien The Tony Danza Show à New York (2 saisons).
• 2010 : reality show Teaching Tony Danza : il enseigne dans un lycée de Philadelphie.
• 2013 : Don Jon de Joseph Gordon-Levitt. Divorce d'avec Tracy Robinson.
• 2015 : Honeymoon in Vegas à Broadway, salué par la critique.
• 2022 : intègre le casting de Power Book III : Raising Kanan sur Starz (saison 3 et 4). La suite de Madame est servie avec Alyssa Milano est annoncée sur Amazon Freevee.
• 2024 : Amazon abandonne le projet de suite de Madame est servie (octobre 2024).
• 2026 : pièce de théâtre Broken Snow à New York (avril-mai). Spectacle Standards & Stories en tournée.

Vie personnelle et engagements

Tony Danza est le fils de Matteo "Matty" Iadanza, éboueur d'origine italienne, et d'Anne Cammisa Iadanza, comptable d'origine sicilienne, tous deux décédés d'un cancer (1983 et 1993). Il a un frère cadet, Matty Iadanza Jr. (né en 1954), restaurateur. Danza a été marié deux fois. De sa première union avec Rhonda Yeoman (1971-1974), sont nés Marc Anthony Danza et Gina Danza. De sa seconde union avec Tracy Robinson (1986-2013), sont nées Katherine Danza (née en 1987) et Emily Danza (née en 1993). Il est grand-père de Nicholas David et Lucas Ladanza, enfants de son fils Marc. Sur son rôle de père, il déclare : "La chose la plus importante pour Tony Micelli était d'être un père. C'était son grand travail." (Emmy TV Legends, 2014). Il considère Alyssa Milano et Danny Pintauro, ses partenaires de Madame est servie, comme ses propres enfants. Son nom de scène "Danza" est un raccourci de son nom de famille Iadanza.

Passionné de Frank Sinatra, il chante, danse les claquettes, joue du piano et de l'ukulélé. Il s'investit dans plusieurs associations new-yorkaises : la Police Athletic League (dont il est membre du conseil d'administration) et le programme All Stars Project / Youth on Stage, qui forme des jeunes des quartiers défavorisés par les arts de la scène. Il est l'auteur d'un livre de cuisine co-écrit avec son fils Marc en 2008 : Don't Fill Up on the Antipasto : Tony Danza's Father-Son Cookbook. Sur sa philosophie de vie, il dit : "Je voudrais être rappelé comme un bon père. Et comme quelqu'un qui essaie vraiment." (Emmy TV Legends, 2014).

Lieux de référence

Tony Danza est né et a grandi à Brooklyn, New York, avant de déménager dans le village de Malverne sur Long Island à l'adolescence. New York est le centre de gravité de sa vie professionnelle et associative : ses talk-shows, ses spectacles de scène, ses engagements auprès de la Police Athletic League et du All Stars Project s'y déroulent. Il a enseigné dans un lycée de Philadelphie en 2010. Son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, à Los Angeles, marque sa reconnaissance dans l'industrie du divertissement américain.

Anecdotes

• En 1977, les créateurs de Taxi cherchaient un boxeur irlandais poids lourds pour le rôle de Phil Ryan. En voyant Danza sur le ring, ils ont totalement réécrit le personnage pour en faire un boxeur poids moyen italo-américain prénommé Tony. Le comédien n'avait aucune expérience d'acteur avant cette audition.
• Pendant le tournage des premières saisons de Taxi, Danza continuait à boxer professionnellement en parallèle. Il était littéralement encore combattant sur les rings pendant qu'il tournait la série. (BoxRec, Emmy TV Legends)
• C'est lui qui conduit le taxi dans le générique d'ouverture de la série, lors de la traversée du pont. (IMDb)
• En 1993, quelques mois après la mort de sa mère, il frôle la mort dans un accident de ski à Deer Valley (Utah) : poumons perforés, côtes et vertèbres multiples brisées. Il porte encore des plaques et des tiges dans la colonne vertébrale.
• Condamné à 300 heures de travaux d'intérêt général pour une bagarre à New York entre Taxi et Madame est servie, il les effectue dans une maison de retraite à Harlem où il monte des pièces de théâtre avec les résidents, y compris une adaptation du Magicien d'Oz dont un résident de 96 ans jouait l'ouverture à l'harmonica. Il y noue une amitié profonde avec un ancien industriel du textile qu'il emmène à des matchs de baseball et à des galas. (Emmy TV Legends, 2014)

Points clés

• Métier(s) : acteur, producteur, animateur de télévision, chanteur de scène, ancien boxeur professionnel
• Résidence principale : New York
• Relations de couple : Rhonda Yeoman (1971-1974) ; Tracy Robinson (1986-2013)
• Enfants : Marc Anthony Danza et Gina Danza (avec Rhonda Yeoman) ; Katherine Danza (née en 1987) et Emily Danza (née en 1993) (avec Tracy Robinson)
• Distinctions : étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1988) ; nomination aux Emmy Awards pour The Practice (1998) ; People's Choice Award (1998)