Tonya Kinzinger

Tonya Kinzinger, actrice et animatrice américaine née le 20 juin 1968 à Monroe (Michigan), s'est construite une carrière durable en France grâce à ses rôles dans les séries Extrême Limite, Sous le soleil et, depuis 2018, Un si grand soleil sur France 2 puis France 3.

Parcours

Passionnée de danse dès l'enfance, Tonya Kinzinger intègre une école de danse à New York, où elle se forme en danse classique, moderne et jazz. Un photographe la repère et l'engage comme mannequin ; elle rejoint ensuite l'agence Ford Model Management, fondée par Eileen Ford. Sa carrière de mannequin internationale l'amène en Europe, et c'est à Paris qu'elle décide de bifurquer vers la comédie. Ses débuts au cinéma ont lieu en 1990 dans Dancing Machine de Gilles Béhat, aux côtés d'Alain Delon, Claude Brasseur et du danseur étoile Patrick Dupond. Elle enchaîne des rôles dans des téléfilms et des séries, notamment un épisode de Nestor Burma avec Guy Marchand en 1992, puis un épisode de Highlander en 1994 réalisé par Dennis Berry.

En 1994, Tonya Kinzinger décroche le rôle de Cathy dans Extrême Limite sur TF1, qu'elle tient pendant 54 épisodes jusqu'en 1999. C'est cependant Sous le soleil, diffusée sur TF1 à partir de 1996, qui la révèle au grand public français : elle y incarne Jessica Lowry du onzième épisode de la première saison jusqu'à la quatorzième saison, puis revient pour les seize derniers épisodes en 2008. En 2006, elle tourne trois épisodes du feuilleton américain Amour, Gloire et Beauté dans les studios CBS à Los Angeles. En 2012, elle refuse de reprendre son rôle dans la suite Sous le soleil de Saint-Tropez et participe à la série Dreams : 1 Rêve 2 Vies pour NRJ 12 (40 épisodes). Elle co-anime les prime-time de la saison 9 de Star Academy sur NRJ 12 avec Matthieu Delormeau en 2012-2013. En 2014, elle participe à la cinquième saison de Danse avec les stars sur TF1, en duo avec le danseur Maxime Dereymez, et termine cinquième. Fin 2018, après une décennie sans fiction régulière, elle intègre le feuilleton quotidien Un si grand soleil (France 2, puis France 3 à partir de septembre 2024) dans le rôle du Dr Janet Lewis, chef de service hospitalier, rôle qu'elle tient toujours en 2026.

Repères chronologiques

1968 : naissance le 20 juin à Monroe (Michigan, États-Unis)
1990 : débuts au cinéma dans Dancing Machine de Gilles Béhat, avec Alain Delon et Patrick Dupond
1991 : apparition dans le téléfilm Les Dessous de la passion de Jean Marboeuf
1992 : rôle dans la série Nestor Burma avec Guy Marchand ; téléfilm Les Danseurs du Mozambique
1994 : début dans Extrême Limite sur TF1 (rôle de Cathy, 54 épisodes jusqu'en 1999) ; épisode de Highlander
1996 : entrée dans Sous le soleil (TF1) dans le rôle de Jessica Lowry
1998 : mariage avec Bernard Lignon le 27 décembre
2003 : naissance de son fils Sacha le 25 mai
2006 : tournage de trois épisodes de Amour, Gloire et Beauté à Los Angeles
2007 : lancement de la collection de mode "Tonya-K." avec Christophe Lebo
2008 : retour dans Sous le soleil pour les seize derniers épisodes de la série
2012-2013 : co-animation de la saison 9 de Star Academy sur NRJ 12 avec Matthieu Delormeau
2014 : participation à la saison 5 de Danse avec les stars (TF1) ; cinquième place au classement final
2018 : intègre le feuilleton Un si grand soleil (France 2) dans le rôle du Dr Janet Lewis
2025 : tournée théâtrale avec Le Goût du bonheur (mise en scène Olivier Macé) ; présente au 27e Festival de la fiction de La Rochelle pour Un si grand soleil

Vie personnelle et engagements

Tonya Kinzinger a grandi dans une situation modeste à Monroe (Michigan) : sa mère, ouvrière en usine, travaillait en horaires décalés pour financer ses cours de danse, allant parfois jusqu'à dormir dans sa voiture. Son père a quitté le foyer alors qu'elle avait trois ans. La danse devient le fil conducteur de sa trajectoire. À seize ans, elle est repérée lors d'une compétition à New York et prise sous l'aile d'Eileen Ford, fondatrice de la Ford Model Management. Elle pratique également le yoga et détient un diplôme dans cette discipline. Le 27 décembre 1998, elle épouse Bernard Lignon, assistant réalisateur rencontré sur le tournage de Sous le soleil. Leur fils Sacha naît le 25 mai 2003.

Tonya Kinzinger participe régulièrement à des galas caritatifs, notamment pour l'association Enfance Majuscule (gala en juin 2021 à la Salle Gaveau) et pour Autistes Sans Frontières. Elle a également soutenu l'association Mécénat Chirurgie Cardiaque. Passionnée de danse, elle pratique aussi le running au quotidien. En 2014, lors de sa participation à Danse avec les stars, le chorégraphe et juré Chris Marques a déclaré qu'elle était la meilleure danseuse parmi toutes les stars ayant participé à l'émission depuis sa création, devant Sofia Essaidi. Au théâtre, elle a partagé l'affiche avec Stéphane Slima, Manuel Gélin et Adeline Blondieau, avec qui elle entretient une amitié publique documentée depuis les années Sous le soleil.

Anecdotes

1 - Lors de sa participation à la saison 5 de Danse avec les stars en 2014, Tonya Kinzinger est la première candidate de l'histoire du programme à obtenir deux notes parfaites de 10 sur 10 de la part de membres du jury lors d'un même prime, récompensant notamment une rumba dansée sur "Drunk in Love" de Beyoncé.
2 - Sa mère a travaillé chez Ford Motor Company à Monroe, Michigan. Tonya Kinzinger a raconté dans Gala qu'elle avait visité l'usine un jour et qu'elle avait eu l'impression d'entrer dans un enfer, ce qui a renforcé sa détermination à poursuivre une carrière artistique.
3 - C'est l'agence Ford Model Management, fondée par Eileen Ford, qui la prend sous son aile après qu'elle a été repérée à New York à seize ans lors d'une compétition de danse, avant que son grand-père tombe malade et qu'elle doive retourner temporairement à Monroe.
4 - Titulaire d'un diplôme de yoga, elle présente cette pratique comme centrale dans son équilibre physique et mental, aux côtés d'une pratique régulière du running ; elle s'auto-décrit sur son compte Instagram officiel comme "diplômée de yoga" et "passionnée de danse".
5 - En 2012, elle refuse de reprendre son rôle de Jessica dans Sous le soleil de Saint-Tropez, la suite de la série qui l'avait rendue célèbre, préférant se consacrer à de nouveaux projets, dont la série Dreams : 1 Rêve 2 Vies sur NRJ 12.

Points clés

- Métier(s) : actrice, animatrice, ancienne mannequin
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : mariée à Bernard Lignon depuis le 27 décembre 1998
- Enfants : un fils, Sacha (né le 25 mai 2003)
- Distinctions : aucune récompense institutionnelle documentée