Zaho

Zaho, de son vrai nom Zahera Darabid, est une auteure-compositrice-interprète algéro-canadienne née le 10 mai 1980 à Bab Ezzouar, en Algérie. Révélée en 2008 avec l'album Dima certifié platine, elle a signé trois titres pour Céline Dion et collaboré avec MHD et Sean Paul.

Parcours

Zahera Darabid naît le 10 mai 1980 à Bab Ezzouar, banlieue d'Alger. Son adolescence est marquée par la guerre civile algérienne, qui éclate en décembre 1991 : attentats, couvre-feux et violences rythment son quotidien jusqu'au départ de sa famille. En 1998, ses parents, sélectionnés dans le cadre d'un programme d'immigration canadien visant des scientifiques, s'installent à Montréal, au Québec. Zaho y découvre les studios de musique professionnels et multiplie les collaborations avec des artistes de la scène francophone : La Fouine (2005), Sefyu et Soprano (2006), Don Choa - dont le titre "Lune de miel" atteint la 21e place en France en 2007 -, puis Idir, Tunisiano et Kery James. C'est à cette époque qu'elle compose "Tout ce temps" pour Idir : séduit par le texte, le chanteur insiste pour qu'elle l'interprète en duo avec lui sur l'album La France des couleurs (2007).

En 2008, Zaho sort son premier album studio, Dima ("toujours" en arabe), dont le single C'est chelou s'impose dans les charts. Certifié platine, l'album lui vaut le MTV Europe Music Award du meilleur artiste francophone en 2008. Suivent Contagieuse (2012, certifié or en France), avec un passage à l'Olympia de Paris en 2013, et Le monde à l'envers (2017), dont le single "Laissez-les kouma" (feat MHD) est certifié platine. En 2015, le producteur Dove Attia l'intègre à la comédie musicale La Légende du Roi Arthur (Palais des Congrès de Paris), qu'elle co-écrit et dans laquelle elle incarne la Fée Morgane aux côtés de Florent Mothe. En 2016, elle compose "Ma faille", "Tu sauras" et "À vous" pour l'album Encore un soir de Céline Dion. De retour après la naissance de son fils Naïm en 2018, elle signe Résilience (2023, feat Dadju, Tayc et Indila) puis Versatile (3 avril 2026, feat MC Solaar), son cinquième album studio.

Repères chronologiques

1980 : naissance le 10 mai à Bab Ezzouar, banlieue d'Alger (Algérie)
1991 : la guerre civile algérienne éclate ; ses parents Mohamed et Fadela frôlent la mort lors d'un attentat sur un marché
1998 : installation à Montréal (Québec, Canada) via un programme d'immigration sélectif pour scientifiques
2007 : sortie de la mixtape ; participation aux singles "Lune de miel" de Don Choa (no. 21 en France) et "Tout ce temps" d'Idir
2008 : premier album Dima (no. 11 en France, certifié platine) ; MTV Europe Music Award du meilleur artiste francophone
2009 : NRJ Music Award de la révélation francophone de l'année
2011 : NRJ Music Award - Groupe/Duo/Troupe francophone de l'année (feat Justin Nozuka) ; Prix de la Création - chanson internationale (feat Sean Paul)
2012 : deuxième album Contagieuse (certifié or en France)
2013 : concert à l'Olympia de Paris (19 novembre) ; Trace Urban Music Award de la meilleure collaboration (feat La Fouine)
2015 : intègre la comédie musicale La Légende du Roi Arthur de Dove Attia au Palais des Congrès de Paris dans le rôle de la Fée Morgane
2016 : composition de "Ma faille", "Tu sauras" et "À vous" pour l'album Encore un soir de Céline Dion
2017 : troisième album Le monde à l'envers (no. 27 en France) ; "Laissez-les kouma" (feat MHD) certifié platine
2018 : naissance de Naïm, premier fils avec le chanteur Florent Mothe
2023 : quatrième album Résilience (feat Dadju, Tayc et Indila) ; concerts à La Cigale et Salle Pleyel (Paris)
2026 : cinquième album Versatile (3 avril) ; tournée nationale dont le Zénith de Paris (14 novembre)

Vie personnelle et engagements

Zahera Darabid grandit à Bab Ezzouar avec ses parents Mohamed, cadre à l'Institut national d'informatique d'Alger, et Fadela, professeur de mathématiques. Elle a un frère et une soeur. Sa famille quitte l'Algérie en 1998 dans le cadre d'un programme d'immigration sélectif pour scientifiques et s'installe à Montréal, au Québec. C'est lors des répétitions de La Légende du Roi Arthur en 2015 que Zaho rencontre le chanteur Florent Mothe, connu pour son rôle dans Mozart l'Opéra Rock. La relation est officialisée publiquement en 2019. Le couple se marie dans la discrétion, sans date rendue publique. Ils sont parents de deux fils : Naïm (né à l'été 2018) et Haroun (né à l'automne 2024).

Installée au Québec depuis l'âge de 18 ans, Zaho maintient des liens forts avec l'Algérie, retournant notamment en concert à Oran. Elle a déclaré en 2017 entretenir une relation professionnelle proche avec Stromae. Ses textes abordent fréquemment l'identité, l'exil et les racines algériennes, comme dans Kif'n'dir (2008), où elle décrit son départ forcé d'Algérie. Elle a par ailleurs co-écrit "Indélébile" pour Christophe Willem (2011), co-interprété "Je m'écris" aux côtés de Kery James et Grand Corps Malade (2008), et écrit pour Chimène Badi, élargissant sa pratique d'auteure-compositrice en dehors de sa propre discographie.

Anecdotes

1 - Zaho débute la guitare à l'âge de 7 ans en suivant des cours au Musée national des Beaux-Arts d'Alger. Musicienne autodidacte dès l'enfance, elle constitue un répertoire personnel avant son installation à Montréal à 18 ans.
2 - En écrivant "Tout ce temps" pour Idir, Zaho n'avait pas prévu d'en assurer la partie vocale. Le chanteur algérien, séduit par la composition, a exigé qu'elle partage le micro avec lui sur l'album La France des couleurs (2007).
3 - Lors de la création de Le monde à l'envers (2017), l'entourage de Kanye West contacte Zaho pour acquérir son titre "Je rentre à la maison". Elle refuse, déclarant à La DH (Belgique) en 2017 : "J'ai préféré le garder juste pour moi."
4 - Major de sa promotion malgré l'opposition de ses parents à sa vocation musicale, Zaho décrit sa passion comme une nécessité vitale : "Je n'ai pas choisi la musique, c'était une question de vie ou de mort" (Le Parisien, 2013).
5 - Pour composer les titres destinés à Céline Dion, Zaho visionne des heures d'interviews de la star et se déplace à Las Vegas. Les trois titres qu'elle lui remet figurent sur Encore un soir (2016) mais n'en sont jamais extraits en single.

Points clés

- Métier(s) : auteure-compositrice-interprète, comédienne
- Résidence principale : Montréal (Québec, Canada)
- Relations de couple : Florent Mothe (chanteur, mariés)
- Enfants : Naïm (né à l'été 2018), Haroun (né à l'automne 2024)
- Distinctions : MTV Europe Music Award 2008 (meilleur artiste francophone), NRJ Music Award 2009 (révélation francophone de l'année), NRJ Music Award 2011 (Groupe/Duo/Troupe francophone, feat Justin Nozuka), Trace Urban Music Award 2013 (meilleure collaboration, feat La Fouine), Berlin Music Video Awards 2022