Keyshia Cole

Keyshia Cole est une chanteuse, auteure-compositrice et personnalité télévisée américaine née à Oakland, en Californie, le 15 octobre 1981. Révélée en 2005 par l'album platine The Way It Is, elle est surnommée « Princesse de la Hip-Hop Soul » et mène depuis 2025 sa tournée des vingt ans.

Parcours

Elle grandit à Oakland dans un contexte familial instable : sa mère biologique, Francine « Frankie » Lons, lutte contre l'addiction à l'alcool et au crack, tandis que son père biologique, l'entraîneur de boxe Virgil Hunter, est absent de son enfance. Adoptée à deux ans par des amis de la famille, Leon et Yvonne Cole, elle prend leur nom de famille. À douze ans, elle rencontre le rappeur MC Hammer, introduite par son frère Sean, et enregistre avec lui ses premières démos ; elle se lie également au rappeur Tupac Shakur durant cette période. À dix-sept ans, après que sa mère adoptive a rejeté ses ambitions artistiques, elle quitte le foyer familial pour vivre avec son petit ami. L'année suivante, elle s'installe à Los Angeles et est mise en contact avec A&M Records. Son premier album, The Way It Is, paraît en 2005 et obtient la certification disque de platine.

Son deuxième album, Just Like You, sort en 2007 chez Geffen Records et devient son disque le plus vendu, porté par les titres Let It Go, en duo avec Missy Elliott, et Heaven Sent ; il lui vaut quatre nominations aux Grammy Awards. Suivent A Different Me en 2008 et Calling All Hearts en 2010, avec la participation de Nicki Minaj sur I Ain't Thru. Après Woman to Woman (2012) et Point of No Return (2014), son dernier album chez Interscope, elle rejoint la distribution principale de la série Love & Hip Hop: Hollywood. En 2017, elle publie 11:11 Reset chez Epic Records, puis anime de 2019 à 2020 le talk-show One on One with Keyshia Cole sur Fox Soul. Elle fonde ensuite son propre label indépendant, Hearts and Stars, avec le soutien de BMG, avant d'interpréter son propre rôle dans le téléfilm biographique Keyshia Cole: This Is My Story, diffusé sur Lifetime en 2023.

Controverse

En septembre 2014, Keyshia Cole est arrêtée pour coups et blessures après une altercation avec Sabrina Mercadel, qu'elle trouve au domicile du producteur Birdman à Los Angeles. Libérée sous caution de 46 000 dollars, elle n'est finalement pas poursuivie au pénal par le bureau du procureur de la ville, qui lui impose une audience disciplinaire et des cours de gestion de la colère. Mercadel engage ensuite une action civile réclamant 4 millions de dollars de dommages et intérêts ; la procédure se conclut en 2017 par un jugement par défaut, Cole ne s'étant pas présentée à l'audience, et elle est condamnée à verser plus de 100 000 dollars à la plaignante.

Repères chronologiques

1981 : naissance à Oakland, en Californie, sous le nom de Keyshia Myeshia Johnson.
1993 : rencontre et premier enregistrement avec le rappeur MC Hammer.
1999 : installation à Los Angeles et signature chez A&M Records.
2005 : sortie de l'album The Way It Is, certifié disque de platine.
2006 : lancement de la série de téléréalité Keyshia Cole: The Way It Is sur BET.
2007 : sortie de l'album Just Like You, quatre nominations aux Grammy Awards.
2010 : naissance de son fils Daniel Gibson Jr. et sortie de l'album Calling All Hearts.
2011 : mariage avec le basketteur Daniel Gibson, le 21 mai.
2012 : sortie de l'album Woman to Woman.
2014 : séparation d'avec Daniel Gibson et sortie de l'album Point of No Return.
2017 : dépôt de la demande de divorce et sortie de l'album 11:11 Reset.
2021 : décès de sa mère biologique Frankie Lons, en juillet, et de son père adoptif Leon Cole, en novembre.
2023 : diffusion du téléfilm biographique Keyshia Cole: This Is My Story sur Lifetime.
2025 : lancement de la tournée The Way It Is 20th Anniversary Tour.

Vie personnelle et engagements

Keyshia Cole est la fille biologique de Francine « Frankie » Lons, décédée en 2021, et de l'entraîneur de boxe Virgil Hunter, dont la paternité n'est confirmée qu'en 2016. Adoptée à deux ans par Leon et Yvonne Cole, elle est scolarisée à la Tracy High School. Elle a quatre demi-frères et sœurs du côté maternel : Sean, surnommé Nutt-So, Sam, Elite Noel et Neffeteria « Neffe » Pugh. En 2011, elle épouse le basketteur Daniel Gibson, père de son fils aîné Daniel Gibson Jr., né en 2010 ; le couple se sépare en 2014. Elle est ensuite en couple avec le rappeur Niko Khale, avec qui elle a un second fils, Tobias Khale.

Sur le plan artistique, Keyshia Cole entretient des liens suivis avec plusieurs figures du hip-hop et de la soul, dont le rappeur Tupac Shakur, rencontré dans sa jeunesse, et la chanteuse Mary J. Blige, souvent citée parmi ses influences revendiquées. Depuis 2024, elle est associée au rappeur Hunxho ; en mai 2025, elle précise sur The Breakfast Club ne pas être officiellement en couple tout en conservant un tatouage portant le prénom de ce dernier sur la poitrine. Elle a par ailleurs évoqué publiquement, à plusieurs reprises sur les réseaux sociaux, le soutien qu'elle a apporté à sa mère biologique dans son parcours vers la sobriété avant son décès en 2021.

Anecdotes

1 - Enfant, elle pratique le tag-football et le tetherball, et exerce comme maître-nageuse auxiliaire bénévole à la piscine municipale de Fremont, dans sa ville natale d'Oakland, bien avant ses débuts dans la musique.
2 - À dix-sept ans, après que sa mère adoptive a rejeté ses ambitions musicales, elle quitte le foyer familial pour s'installer chez son petit ami, avant de rejoindre Los Angeles l'année suivante.
3 - Après avoir quitté les grandes maisons de disques, elle fonde en toute indépendance son propre label, Hearts and Stars, avec le soutien financier et logistique du groupe allemand BMG, plutôt que de signer avec un nouveau major.
4 - En 2023, elle interprète son propre rôle et coproduit le téléfilm biographique Keyshia Cole: This Is My Story pour la chaîne Lifetime, une première expérience d'actrice consacrée à sa propre histoire.
5 - Sur l'émission The Breakfast Club, en mai 2025, elle confie ne pas être prête à effacer le tatouage portant le prénom de son compagnon Hunxho, qu'elle porte sur la poitrine.

Points clés

- Métier(s) : Chanteuse, auteure-compositrice, productrice de disques, actrice et animatrice de télévision
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Ex-épouse de Daniel Gibson (mariage en 2011, procédure de divorce engagée en 2017) ; ex-compagne de Niko Khale ; associée depuis 2024 au rappeur Hunxho
- Enfants : Daniel Gibson Jr. (né en 2010) et Tobias Khale
- Distinctions : Quatre nominations aux Grammy Awards, un ASCAP Award et un Billboard Music Award