Sandra Kim

Sandra Caldarone, dite Sandra Kim, est une chanteuse belge née le 15 octobre 1972 à Montegnée, restée la plus jeune lauréate de l'histoire de l'Eurovision après sa victoire en 1986 à 13 ans, et toujours sur scène quarante ans plus tard.

Parcours

Sandra Caldarone naît le 15 octobre 1972 à Montegnée, dans la commune de Saint-Nicolas, près de Liège, au sein d'une famille issue de plusieurs générations d'immigration italienne, son père étant originaire de Torrebruna, dans la province de Chieti. Repérée dès l'âge de huit ans pour la puissance de sa voix, elle est poussée par son parrain à concourir dans un festival liégeois avant d'être choisie par Michel Daerden, à Namur, pour représenter la Belgique au Concours Eurovision de la chanson 1986. Le 3 mai, à Bergen, en Norvège, elle remporte l'épreuve avec J'aime la vie à seulement 13 ans, devenant la plus jeune gagnante de l'histoire du concours, à égalité de renom avec Céline Dion parmi les dernières lauréates francophones. Dans la foulée, elle représente la Belgique au Yamaha Music Festival de Tokyo et interprète Hymne à la vie, générique signé Michel Legrand pour la série Il était une fois... la Vie d'Albert Barillé.

Après ce triomphe, Sandra Kim coanime Dix qu'on aime avec Alain Simons sur RTL-TVI puis siège au jury de Pour la gloire sur la RTBF. En 1990, elle chante devant le roi Baudouin et la reine Fabiola pour le soixantième anniversaire du souverain. Sa carrière bascule ensuite vers le public flamand : le duo Door veel van mij te houden avec Frank Galan domine les classements en 1997, suivi des succès Hou van mij et Heel diep in mijn hart. En 1999, elle rejoint la distribution francophone de la comédie musicale Les Misérables à Anvers. L'album Make Up, paru en 2011, réunit des compositions signées Salvatore Adamo, Dani Klein et Ozark Henry. Sandra Kim remporte ensuite la première saison flamande de The Masked Singer en 2020, puis officie comme juge invitée dans Drag Race Belgique aux côtés de David Jeanmotte en 2023, avant de publier le single Inner Hero avec Celien Hermans en 2025.

Controverse

La victoire de Sandra Kim à l'Eurovision 1986 suscite une controverse immédiate : alors que les paroles de J'aime la vie la présentent comme âgée de 15 ans, elle n'a en réalité que 13 ans au moment du concours. La délégation suisse, arrivée en seconde position, dépose une plainte auprès de l'Union européenne de radio-télévision pour demander la disqualification de la Belgique en raison de cet âge dissimulé par son entourage. La requête est rejetée et le résultat reste acquis. En 1990, l'UER fixe à 16 ans l'âge minimal de participation, rendant le record de Sandra Kim définitivement incontestable.

Repères chronologiques

1972 : Naissance de Sandra Caldarone à Montegnée (Saint-Nicolas), près de Liège.
1985 : Quatrième place au festival Ambrogino d'oro à Milan avec le titre Ami Ami.
1986 : Victoire au Concours Eurovision de la chanson à Bergen, en Norvège, avec J'aime la vie.
1986 : Interprète le générique Hymne à la vie pour la série Il était une fois... la Vie.
1987 : Premier rôle télévisé dans le téléfilm Les Fripiat, coproduit par la RTBF.
1990 : Chante devant le roi Baudouin et la reine Fabiola pour le soixantième anniversaire du souverain.
1994 : Mariage avec Olivier Gérard, suivi d'un divorce l'année suivante.
1997 : Duo à succès avec Frank Galan, Door veel van mij te houden, numéro un pendant quatre semaines.
1999 : Apparition dans la comédie musicale Les Misérables à Anvers.
2001 : Mariage avec Jurgen Delanghe, le 24 décembre.
2011 : Sortie de l'album Make Up, coécrit notamment avec Salvatore Adamo et Dani Klein.
2020 : Victoire à la première saison flamande de The Masked Singer, sous le costume de la reine.
2023 : Juge invitée dans Drag Race Belgique, aux côtés de David Jeanmotte.
2025 : Sortie du single Inner Hero avec Celien Hermans.
2026 : Porte-parole des points belges à l'Eurovision et titre de citoyenne d'honneur de Saint-Nicolas.

Vie personnelle et engagements

Sandra Kim est l'aînée de deux filles nées d'un père italien originaire de Torrebruna, ouvrier de profession et accordéoniste à ses heures, et d'une mère d'origine italienne née en Belgique, coiffeuse. Repérée très jeune pour sa voix, elle quitte l'école après sa victoire eurovisionnesque pour suivre des cours particuliers, ses camarades devenant jaloux de ses tournées à l'étranger. En 1994, elle épouse brièvement Olivier Gérard, union dissoute dès l'année suivante. Le 24 décembre 2001, elle se marie avec Jurgen Delanghe, musicien devenu représentant automobile, rencontré en 1999 lors de la première d'une comédie musicale à Anvers ; le couple réside depuis plusieurs années dans un village rural proche de Sint-Truiden.

Grande admiratrice de Barbra Streisand depuis l'enfance, au point d'avoir recherché son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, Sandra Kim affiche aujourd'hui un tatouage carpe diem au poignet et se décrit volontiers comme une fan de K-pop coréenne. Engagée dans plusieurs causes caritatives, elle prête sa voix en 1991 et 1992 au Télévie aux côtés d'Axelle Red, Claude Barzotti et Grand Jojo, puis en 2004 à une campagne d'Amnesty International contre les violences faites aux femmes, dont elle devient la marraine. Enfant, elle rêvait de devenir hôtesse de l'air, un rêve que sa carrière de chanteuse a définitivement écarté.

Anecdotes

1 - Le nom de scène « Kim » provient du prénom de l'épouse sud-coréenne d'un musicien de son groupe à l'époque, choisi pour éviter toute confusion avec une autre chanteuse prénommée Sandra, connue pour le titre Maria Magdalena.
2 - Sandra Kim n'était pas encore belge lorsqu'elle représente le pays à l'Eurovision 1986 : née de parents italiens, elle n'obtient la nationalité belge qu'à l'âge de 18 ans, soit plusieurs années après sa victoire à Bergen.
3 - En visite touristique à Los Angeles pour admirer l'étoile de Barbra Streisand sur le Hollywood Walk of Fame, elle se fait reconnaître par des fans belges et leur propose, agacée, de prendre la photo plus tard, en Belgique.
4 - Elle porte un tatouage carpe diem au poignet droit, discret écho de sa volonté affichée de profiter de chaque occasion après des débuts de carrière vécus comme une contrainte imposée par son entourage professionnel.
5 - Sandra Kim confie détester profondément Hymne à la vie, générique qu'elle interprète pour Il était une fois... la Vie, estimant avoir été lassée dès l'époque par la répétition incessante du mot vie dans les paroles.
6 - Enfant, elle rêvait de devenir hôtesse de l'air plutôt que chanteuse ; sa victoire surprise à l'Eurovision, obtenue alors qu'elle ne portait aucun intérêt particulier au concours, a redessiné malgré elle toute sa trajectoire professionnelle.

Points clés

- Métier(s) : Chanteuse, interprète occasionnelle à la télévision
- Résidence principale : Village rural proche de Sint-Truiden (Flandre)
- Relations de couple : Mariée à Jurgen Delanghe depuis 2001 ; précédemment mariée à Olivier Gérard (1994-1995)
- Enfants : Non documentés
- Distinctions : Victoire au Concours Eurovision de la chanson 1986 ; victoire à The Masked Singer (Flandre) en 2020 ; citoyenne d'honneur de Saint-Nicolas en 2026