Biographie
Anthony Joshua, boxeur britannique né le 15 octobre 1989 à Watford, est médaillé d'or olympique en 2012 et deux fois champion du monde unifié des poids lourds. D'origine nigériane par ses deux parents, il prépare désormais un combat très attendu face à Tyson Fury.
Parcours
Né à Watford d'une mère, Yeta Odusanya, assistante sociale, et d'un père, Robert Joshua, d'origine nigériane et irlandaise, Anthony Joshua passe une partie de son enfance au Nigeria, scolarisé à la Mayflower School d'Ikenne, avant de revenir en Angleterre à la suite du divorce de ses parents et de rejoindre la Kings Langley Secondary School. Maçon de métier, il découvre la boxe à 18 ans sur les conseils de son cousin Ben Ileyemi, lui-même boxeur professionnel, et s'entraîne au Finchley Amateur Boxing Club sous la direction de Sean Murphy puis de Rob McCracken. Il remporte le Haringey Box Cup en 2009 et 2010, puis la médaille d'argent des super-lourds aux championnats du monde de Bakou en 2011, avant de décrocher le titre olympique à Londres en 2012 face à l'Italien Roberto Cammarelle. Il passe professionnel l'année suivante sous la bannière du promoteur Eddie Hearn.
Anthony Joshua devient champion du monde IBF des poids lourds en 2016 en battant l'Américain Charles Martin, puis unifie les ceintures IBF, WBA, WBO et IBO en 2017 et 2018 en battant successivement Wladimir Klitschko devant 90 000 spectateurs à Wembley et Joseph Parker. Battu par Andy Ruiz Jr en 2019, il reprend aussitôt ses titres lors du combat revanche organisé en Arabie saoudite, avant de les perdre à nouveau face à Oleksandr Usyk en 2021 et 2022. Après des victoires face à Jermaine Franklin, Robert Helenius, Otto Wallin et Francis Ngannou, il s'incline par KO face à Daniel Dubois à Wembley en 2024, puis bat le youtubeur devenu boxeur Jake Paul à Miami fin 2025. De retour à Jeddah en juillet 2026 face à l'Albanais Kristian Prenga, qu'il bat par KO au deuxième round après avoir été compté deux fois au sol, il prépare désormais, aux côtés de son ancien rival Oleksandr Usyk, un combat inédit face à son compatriote Tyson Fury, attendu en fin d'année.
Controverse
En 2009, Anthony Joshua est placé en détention provisoire à la prison de Reading pour des faits qu'il décrit comme une bagarre, puis porte un bracelet électronique pendant un an. En mars 2011, alors qu'il est contrôlé par la police pour excès de vitesse à Colindale, dans le nord de Londres, 200 grammes d'herbe de cannabis sont découverts dans son sac de sport. Il est inculpé de détention de stupéfiants de classe B avec intention de revente, infraction passible d'une peine maximale de quatorze ans de prison, et provisoirement suspendu de l'équipe britannique de boxe. Jugé devant la Crown Court, il plaide coupable et est condamné à cent heures de travaux d'intérêt général ainsi qu'à un suivi en milieu ouvert pendant douze mois.
Repères chronologiques
2007 : à 18 ans, sur les conseils de son cousin Ben Ileyemi, il découvre la boxe au Finchley Amateur Boxing Club.
2011 : condamné pour détention de cannabis avec intention de revente, il est provisoirement suspendu de l'équipe britannique de boxe.
2012 : il remporte la médaille d'or des super-lourds aux Jeux olympiques de Londres.
2013 : il passe professionnel sous la bannière du promoteur Eddie Hearn.
2015 : il devient champion britannique et du Commonwealth des poids lourds en battant Dillian Whyte.
2016 : il devient champion du monde IBF des poids lourds en battant Charles Martin par KO.
2017 : il bat Wladimir Klitschko par KO au onzième round devant 90 000 spectateurs au stade de Wembley.
2018 : il unifie les ceintures IBF, WBA, WBO et IBO en battant Joseph Parker, puis reçoit le titre d'OBE des mains du prince de Galles.
2019 : il perd ses titres face à Andy Ruiz Jr, puis les reprend lors du combat revanche organisé en Arabie saoudite.
2021 : il s'incline aux points face à Oleksandr Usyk, qui lui ravit ses ceintures.
2022 : il s'incline à nouveau face à Oleksandr Usyk lors du combat revanche à Djeddah.
2024 : il bat Francis Ngannou par KO, puis perd son titre IBF face à Daniel Dubois à Wembley.
2025 : il bat Jake Paul par KO à Miami, puis perd deux proches collaborateurs dans un accident de la route au Nigeria.
2026 : il bat Kristian Prenga par KO à Jeddah et prépare un combat contre Tyson Fury.
Vie personnelle et engagements
Anthony Joshua est le fils de Yeta Odusanya, assistante sociale d'origine nigériane, et de Robert Joshua, d'origine nigériane et irlandaise, qui se séparent alors qu'il a douze ans. Il grandit dans le quartier de Garston, à Watford, puis étudie à la Kings Langley Secondary School après un passage par un internat au Nigeria. Il n'est pas marié mais a été en couple avec Nicole Osbourne, professeure de danse et de yoga rencontrée durant leur scolarité, avec laquelle il partage un fils, Joseph, né en 2015. Le couple s'est séparé peu après la naissance de l'enfant, dont la garde reste partagée.
Devenu père à vingt-cinq ans, Anthony Joshua réside à Londres tout en multipliant les séjours au Nigeria, pays d'origine de sa famille. Ancien adversaire d'Oleksandr Usyk, qui l'a battu à deux reprises, il s'entraîne désormais à ses côtés à Valence, en Espagne, les deux hommes étant devenus proches au fil de leur préparation commune pour le combat contre Tyson Fury. Il développe par ailleurs, avec son promoteur Eddie Hearn, la structure 258 BXG, sa propre société de gestion et de promotion sportive, et s'implique dans plusieurs actions caritatives au Royaume-Uni et au Nigeria.
Anecdotes
1 - Joshua affirme que les échecs et la lecture, pratiqués depuis ses débuts, aiguisent selon lui sa capacité à anticiper les mouvements adverses sur le ring, une discipline mentale qu'il associe directement à sa progression technique.
2 - Avant de devenir boxeur à temps plein, il travaillait comme maçon sur des chantiers de construction, un métier manuel qu'il évoque volontiers pour rappeler la réalité de ses débuts, bien avant sa percée sportive internationale.
3 - Un combat prévu face au kickboxeur néerlandais Rico Verhoeven avait été acté avant d'être abandonné à la suite de l'accident de la route survenu au Nigeria en décembre 2025, qui a bouleversé les plans de Joshua pour l'année suivante.
4 - Selon une estimation du journal britannique The Times publiée en juin 2025, la fortune personnelle d'Anthony Joshua atteindrait environ 195 millions de livres sterling, une somme en grande partie issue de ses nombreux contrats publicitaires et sponsors.
5 - La presse britannique l'a longtemps surnommé le Bon Gros Géant, un clin d'oeil à sa carrure imposante et à son comportement réservé et courtois en dehors du ring, par contraste avec certains adversaires plus provocateurs.
6 - Après sa victoire par KO face à Kristian Prenga en juillet 2026, son premier combat depuis l'accident mortel survenu sept mois plus tôt, Joshua a dédié sa victoire à ses deux proches collaborateurs disparus, déclarant avoir combattu en leur mémoire.
Points clés
- Métier(s) : boxeur professionnel, poids lourds
- Résidence principale : Londres
- Relations de couple : célibataire, ancienne relation avec Nicole Osbourne
- Enfants : un fils, Joseph, né en 2015
- Distinctions : champion olympique 2012, OBE (2018), MBE (2013), deux fois champion du monde unifié des poids lourds
