Dayana Mendoza

Dayana Mendoza est une mannequin, actrice et productrice vénézuélienne, couronnée Miss Univers 2008, première lauréate vénézuélienne du concours au XXIe siècle. Retirée du show-business depuis 2020, elle se consacre désormais à la prédication évangélique et a épousé le pasteur Carlos Uribe en 2025.

Parcours

Dayana Sabrina Mendoza Moncada débute le mannequinat très jeune à Caracas. En 2001, après s'être classée parmi les quinze finalistes du concours Elite Model Look à Nice, elle signe avec l'agence Elite Model Management et défile en Italie, en Allemagne, en France et en Espagne pour des maisons telles que Versace ou la griffe du créateur Roberto Cavalli. En septembre 2007, représentant l'État d'Amazonas, elle est élue Miss Venezuela, devenant la deuxième lauréate de cet État après Carolina Izsak. Le 13 juillet 2008, à Nha Trang au Vietnam, elle est couronnée Miss Univers par sa devancière Riyo Mori, première Vénézuélienne à remporter le titre depuis Alicia Machado en 1996. Un an plus tard, elle remet la couronne à sa compatriote Stefanía Fernández. La directrice de Miss France, Sylvie Tellier, l'avait alors décrite comme l'une des plus belles femmes de sa génération.

Grâce à une bourse de l'organisation Miss Univers, Mendoza étudie le cinéma à la New York Film Academy et s'oriente vers la comédie. Après son règne, elle signe avec Trump Model Management, l'agence de Donald Trump, et tourne plusieurs courts métrages, dont Lord of the Dreams (2010), The Mermaid Complex (2013) et Nothing's Fair in Love (2017). En 2012, elle participe à la cinquième saison de l'émission The Celebrity Apprentice sur NBC, où elle côtoie George Takei et l'humoriste Lisa Lampanelli, et termine sixième. La même année, elle siège au jury de Miss USA 2012. En 2018, elle passe derrière la caméra en produisant et réalisant le court métrage Honey, consacré aux violences conjugales. Elle apparaît aussi dans des publicités aux côtés des reines de beauté Olivia Culpo et Paulina Vega. À partir de 2020, elle se retire progressivement de la scène médiatique pour se consacrer à la prédication.

Controverse

En mars 2009, alors qu'elle est Miss Univers, Mendoza publie sur son blog officiel un compte rendu d'une visite au centre de détention de Guantánamo qu'elle décrit comme un endroit calme et reposant. Repris par la presse internationale, dont le New York Times et la BBC, le billet suscite de vives réactions ; le président vénézuélien Hugo Chávez revient publiquement sur les éloges qu'il lui avait adressés, et le texte est retiré du blog le 1er avril 2009. En 2025, après sa conversion, plusieurs de ses déclarations publiques sur l'homosexualité et sur la vénération de certaines figures religieuses, diffusées sur les réseaux sociaux, ont provoqué des réactions partagées, relayées par des médias comme Univision.

Repères chronologiques

1986 : naissance à Caracas, au Venezuela
2001 : finaliste de l'Elite Model Look à Nice et signature avec Elite Model Management
2007 : couronnée Miss Venezuela le 13 septembre, pour l'État d'Amazonas
2008 : élue Miss Univers le 13 juillet à Nha Trang, au Vietnam
2009 : polémique sur sa visite à Guantánamo ; couronne sa successeure Stefanía Fernández le 23 août
2010 : animatrice de l'émission Relaxed sur E! Latin America
2012 : participation à The Celebrity Apprentice et jury de Miss USA
2013 : mariage avec Michael Pagano le 6 décembre en République dominicaine
2015 : naissance de sa fille Eva le 5 octobre à New York
2016 : divorce de Michael Pagano
2018 : production et réalisation du court métrage Honey
2020 : baptême comme chrétienne évangélique en août
2025 : mariage avec le pasteur Carlos Uribe

Vie personnelle et engagements

Née Dayana Sabrina Mendoza Moncada à Caracas, la future reine de beauté grandit au Venezuela, où elle aurait été victime d'un enlèvement durant son adolescence. Le 6 décembre 2013, elle épouse l'homme d'affaires Michael Pagano lors d'une cérémonie de trois jours à Altos de Chavón, en République dominicaine, vêtue d'une création du couturier vénézuélien Ángel Sánchez. Le couple a une fille, Eva, née le 5 octobre 2015 à New York, avant de divorcer en 2016. En 2025, Mendoza se remarie avec le pasteur colombien Carlos Uribe, rencontré au sein de sa congrégation.

Baptisée chrétienne évangélique en août 2020, Mendoza s'est éloignée du mannequinat et de la télévision pour devenir prédicatrice. Elle est active au sein de l'Asamblea de Liberación Vencedores en Cristo, une congrégation établie à Newark, dans le New Jersey, où officie également son mari Carlos Uribe. Durant son règne de Miss Univers, elle avait consacré une partie de son action à la sensibilisation au VIH et au sida, notamment au profit de la Latino Commission on AIDS. En 2009, elle avait couronné sa compatriote Stefanía Fernández, qu'elle a par la suite accompagnée dans son parcours de foi chrétienne.

Anecdotes

1 - Victime d'un enlèvement au Venezuela à ses débuts de mannequin, elle a affirmé que ce traumatisme lui avait appris à garder son sang-froid sous pression, un calme qu'elle dit avoir mis à profit lors des concours de beauté.
2 - Son titre de Miss Univers s'accompagnait d'une bourse de 100 000 dollars : elle l'a utilisée pour étudier le jeu d'acteur et le cinéma à la New York Film Academy, à Manhattan.
3 - En remettant sa couronne à Stefanía Fernández en 2009, elle a contribué à un doublé vénézuélien inédit, inscrit au Guinness des records comme premier sacre où une Miss Univers était couronnée par sa compatriote et devancière.
4 - Dix ans après son sacre, elle est retournée en 2018 au Crown Convention Center de Nha Trang, au Vietnam, le lieu même de son couronnement, cette fois pour y siéger comme jurée d'un concours national.
5 - Polyglotte, Dayana Mendoza parle couramment l'espagnol, l'anglais et l'italien, une maîtrise acquise au fil de huit années de défilés entre New York, Milan, Paris et plusieurs capitales européennes tout au long de sa carrière internationale.

Points clés

- Métier(s) : mannequin, actrice, productrice et réalisatrice, prédicatrice évangélique
- Résidence principale : États-Unis (région de New York / New Jersey)
- Relations de couple : mariée au pasteur Carlos Uribe depuis 2025 ; précédemment mariée à Michael Pagano (2013-2016)
- Enfants : une fille, Eva (née en 2015)
- Distinctions : Miss Venezuela 2007, Miss Univers 2008