Biographie
Karen Mulder, née le 1er juin 1970 à Vlaardingen, est un mannequin néerlandais, figure des podiums des années 1990. Égérie de Chanel, Dior et Versace, elle compte parmi les premiers Anges de Victoria's Secret avant de quitter le métier au début des années 2000.
Parcours
Karen Mulder découvre le mannequinat en 1985, lors d'un séjour familial dans le sud de la France, quand des proches l'inscrivent à son insu au concours Elite Look of the Year. Elle remporte l'étape préliminaire à Amsterdam et termine deuxième de la finale internationale, ce qui lui vaut un contrat avec l'agence Elite à Paris. Dès ses premières saisons, elle défile pour Yves Saint Laurent, Valentino, Lanvin, Christian Lacroix, Giorgio Armani et Gianni Versace. En 1991, elle décroche sa première couverture de Vogue et signe avec la marque Guess. Égérie de Chanel et de la maison Dior, alors dirigée par Gianfranco Ferré, elle figure sur les couvertures de Cosmopolitan, Elle, Marie Claire et L'Officiel, et prête son image à des campagnes pour Calvin Klein, Ralph Lauren, Giorgio Armani et Jean Paul Gaultier.
En 1992, Karen Mulder rejoint Victoria's Secret, dont elle devient l'une des premières égéries officielles, défilant lors des shows de la marque de 1996 à 2000 et figurant parmi ses Anges entre 1997 et 2000. Elle apparaît également dans les éditions maillots de bain du magazine Sports Illustrated en 1997 et 1998. À partir de 2002, elle se tourne vers la chanson : sa reprise de I Am What I Am, popularisée par Gloria Gaynor, se classe treizième des ventes de singles en France. En 2004, elle publie l'album Karen Mulder, conçu avec Daniel Chenevez du groupe Niagara, puis reprend en 2006 Ma philosophie d'Amel Bent. Le 1er juillet 2007, elle effectue un retour ponctuel sur le podium du défilé haute couture automne-hiver de Dior, aux côtés de Naomi Campbell, Linda Evangelista, Helena Christensen et Stella Tennant.
Controverse
En 2001, Karen Mulder dépose plainte à Paris contre des dirigeants de l'agence Elite, qu'elle accuse de viol. Quelques jours plus tôt, lors de l'enregistrement de l'émission Tout le monde en parle de Thierry Ardisson, le 31 octobre 2001, elle avait formulé des accusations visant l'agence et plusieurs personnalités ; la séquence n'a finalement pas été diffusée. Le parquet de Paris ouvre une information judiciaire le 20 novembre 2001, confiée au juge Jean-Pierre Gaury, pour vérifier ces déclarations ; aucune condamnation publique n'a été rendue à la suite de cette procédure. À la même période, fragilisée, Karen Mulder est hospitalisée après une tentative de suicide. En 2009, elle est placée en garde à vue dans le cadre d'une enquête pour harcèlement téléphonique et menaces visant sa chirurgienne esthétique.
Repères chronologiques
1970 : naissance le 1er juin à Vlaardingen, aux Pays-Bas
1985 : deuxième du concours Elite Look of the Year, à Amsterdam
1988 : mariage avec René Bosne
1991 : première couverture de Vogue et contrat avec la marque Guess
1992 : signature avec Victoria's Secret
1993 : divorce d'avec René Bosne
1995 : achat d'un château en France ouvert à des enfants défavorisés
1997 : entre dans le groupe des premiers Anges de Victoria's Secret
2001 : plainte contre des dirigeants d'Elite, puis hospitalisation
2002 : sortie du single I Am What I Am, treizième en France
2004 : album Karen Mulder, avec Daniel Chenevez
2006 : naissance de sa fille Anna
2007 : retour ponctuel au défilé Dior haute couture
2009 : garde à vue pour harcèlement visant sa chirurgienne esthétique
Vie personnelle et engagements
Karen Mulder naît le 1er juin 1970 à Vlaardingen, dans la province néerlandaise de Hollande-Méridionale, dans un milieu modeste ; son père est employé des services fiscaux. Adolescente, elle ne se destine pas au mannequinat avant sa découverte fortuite lors d'un concours de l'agence Elite, repéré pendant des vacances familiales dans le sud de la France. En 1988, elle épouse René Bosne, dont elle divorce en 1993. Elle partage ensuite plusieurs années de sa vie avec l'homme d'affaires Jean-Yves Le Fur. En 2006, elle donne naissance à une fille prénommée Anna, dont le père est un réalisateur de clips prénommé Martin.
Sur le plan associatif, Karen Mulder participe à neuf reprises, entre 1996 et 2008, aux concerts caritatifs des Enfoirés, troupe créée à l'initiative de Coluche au profit des Restos du Cœur. En 1995, elle achète un château en France qu'elle met à disposition pour offrir des séjours de vacances à des enfants défavorisés. Évoluant au cœur du milieu de la mode des années 1990, elle côtoie sur les podiums des mannequins comme Claudia Schiffer, Cindy Crawford et Naomi Campbell. Discrète depuis son retrait du métier, elle a peu à peu disparu de la vie publique et s'exprime rarement dans les médias.
Anecdotes
1 - Le fabricant londonien Adel Rootstein, référence des mannequins de vitrine réalistes, a édité un mannequin grandeur nature à l'effigie de Karen Mulder, aux yeux de verre peints sur mesure, objet aujourd'hui recherché par les collectionneurs.
2 - Repérée par hasard, elle ignorait avoir été inscrite au concours Elite : des proches avaient envoyé ses photographies à l'agence à son insu, lors de vacances familiales dans le sud de la France, en 1985.
3 - Lorsque Victoria's Secret institue ses premiers Anges en 1997, Karen Mulder figure dans le groupe fondateur, devenant l'une des toutes premières mannequins néerlandaises associées durablement à l'image de la marque américaine de lingerie.
4 - Le photographe suisse Bruno Bisang l'a immortalisée dans une série de clichés de haute couture, en coulisses des défilés Chanel, Dior et Christian Lacroix, tirages aujourd'hui proposés comme photographies d'art en galerie.
Points clés
- Métier(s) : mannequin, ancienne chanteuse
- Résidence principale : non documentée publiquement
- Relations de couple : mariée à René Bosne (1988-1993), puis compagne de Jean-Yves Le Fur
- Enfants : une fille, Anna (née en 2006)
- Distinctions : aucune récompense officielle recensée dans les sources consultées
