Duffy

Duffy, née Aimée Ann Duffy le 23 juin 1984 à Bangor au pays de Galles, est une chanteuse galloise. Révélée en 2008 avec le single « Mercy » et l'album Rockferry, elle a remporté un Grammy Award et trois Brit Awards.

Parcours

Née à Bangor (Gwynedd) d'un père anglais, John Duffy, et d'une mère galloise, Joyce Williams, Aimée Ann Duffy grandit à Nefyn sur la presqu'île de Llŷn. Sa langue maternelle est le gallois. Lors du divorce de ses parents, à ses dix ans, elle s'installe à Letterston dans le Pembrokeshire avec sa mère, sa soeur jumelle Katy Ann et sa soeur aînée Kelly. À quinze ans, elle rejoint son père à Nefyn et chante dans divers groupes locaux. À dix-sept ans, elle collabore six semaines en Suisse avec le producteur Soren Mounir sous le nom Soulego. De retour au pays de Galles en 2003, elle participe au Wawffactor, version galloise du télé-crochet, et arrive deuxième derrière Lisa Pedrick. Elle enchaîne de petits emplois de serveuse et de vendeuse en poissonnerie tout en enregistrant un EP en gallois, Aimée Duffy, en 2004. Sa rencontre avec Jeanette Lee, de Rough Trade Records, constitue le tournant décisif : celle-ci l'installe à Crouch End, à Londres, et l'introduit auprès de Bernard Butler, ancien guitariste de Suede.

Pendant deux ans, Bernard Butler initie Duffy à la soul en lui faisant écouter Al Green, Bettye Swann et Doris Duke, et coproduit quatre titres de Rockferry, sorti le 3 mars 2008 sur A&M Records. L'album entre directement à la première place du UK Albums Chart et se vend à 1,7 million d'exemplaires au Royaume-Uni en 2008, devenant l'album le plus vendu de l'année. Le single « Mercy », coécrit avec Steve Booker, reste cinq semaines en tête du UK Singles Chart, faisant de Duffy la première chanteuse galloise à atteindre ce sommet depuis Bonnie Tyler en 1983. Aux 51e Grammy Awards du 8 février 2009, l'album est récompensé dans la catégorie Best Pop Vocal Album. La même année, les Brit Awards lui décernent trois trophées : British Breakthrough, Best British Female et Best British Album. Elle partage également un Ivor Novello Award dans la catégorie « Most Performed Work » avec Steve Booker pour « Mercy ». Le second album, Endlessly, produit par Albert Hammond Sr. avec la participation de The Roots, sort en novembre 2010 sans reproduire le succès du premier.

Repères chronologiques

1984 : naissance le 23 juin à Bangor, Gwynedd, pays de Galles
1994 : divorce des parents ; installation à Letterston dans le Pembrokeshire
1998 : à quatorze ans, placée brièvement dans une maison de protection policière lors d'un complot visant le beau-père Philip Smith
2002-2003 : collaboration en Suisse avec le producteur Soren Mounir (projet Soulego)
2003 : participation au Wawffactor ; deuxième place derrière Lisa Pedrick
2004 : sortie de l'EP gallois Aimée Duffy ; rencontre avec Jeanette Lee (Rough Trade Records) et Bernard Butler
2007 : signature avec A&M Records ; sortie du premier single « Rockferry »
2008 : sortie de Rockferry (3 mars), numéro un au Royaume-Uni ; « Mercy » numéro un cinq semaines consécutives
2009 : Grammy Award (Best Pop Vocal Album) ; trois Brit Awards ; Ivor Novello Award
2010 : sortie de Endlessly (novembre) ; débuts au cinéma dans Patagonia
2011 : annonce d'une longue pause musicale en février ; doctorat honoris causa de l'Université de Bangor (juillet)
2015 : apparition dans le film Legend de Brian Helgeland ; contribution de trois chansons à la bande originale
2020 : déclaration publique sur un enlèvement et un viol subis lors d'une décennie de retrait de la scène
2026 : changement de nom légal en Duffy Jones (avril) ; annonce d'un concert à Londres le 5 juillet et d'un documentaire sur Disney+

Vie personnelle et engagements

Aimée Ann Duffy est la fille de John Duffy, anglais, et de Joyce Williams, galloise. Lors du divorce de ses parents, à ses dix ans, elle s'installe à Letterston dans le Pembrokeshire avec sa mère, sa soeur jumelle Katy Ann et sa soeur aînée Kelly, née en 1980. À quinze ans, elle rejoint son père à Nefyn. Elle étudie ensuite au Coleg Meirion-Dwyfor de Pwllheli, puis à l'University of Chester, où elle suit un cursus de Commercial Music Production sur le campus de Warrington, avant de se spécialiser en Performing Arts sur le campus de Parkgate.

Sur le plan sentimental, Duffy a fréquenté Mark Durston, originaire du Cheshire, jusqu'en novembre 2006, puis le rugbyman international gallois Mike Phillips de septembre 2009 à mai 2011. En juillet 2011, l'Université de Bangor lui décerne un doctorat honoris causa. La même année, son ancienne manager Angela Becker l'attaque en justice pour rupture de contrat. En octobre 2012, Duffy échappe à un incendie dans son appartement loué à Kensington, à Londres. En avril 2026, The Mirror rapporte qu'elle a changé son nom légal en Duffy Jones.

Anecdotes

1 - À Noël, enfant, Duffy reçoit un karaoké qu'elle juge d'abord peu attrayant mais qui devient, selon elle, son meilleur compagnon : elle l'utilise pour s'enregistrer et s'envoyer ses propres maquettes par courrier afin d'en protéger le copyright.
2 - L'album Rockferry tire son titre de Rock Ferry, un faubourg de Birkenhead sur la péninsule du Wirral, à environ cinq kilomètres de la frontière galloise, là où vit la grand-mère de Duffy.
3 - Le clip du titre « Rockferry » a été tourné sur le chemin de fer à vapeur de Ffestiniog à Porthmadog au pays de Galles, qui a été rebaptisé « Rockferry » pour les besoins de la production.
4 - Lors d'un concert à Cleveland en 2008, Duffy s'est accidentellement mis le feu aux cheveux du côté gauche sur scène ; l'incident n'a pas interrompu le spectacle.
5 - Dans une interview de 2008 au Clash Magazine, Duffy révèle avoir été exclue du choeur de son école dans le nord du pays de Galles : la tradition musicale locale étant classique, son style ne correspondait pas, ce qui l'a rendue encore plus secrète sur ses ambitions de chanteuse.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, autrice-compositrice, actrice
- Résidence principale : Londres
- Relations de couple : Mark Durston (jusqu'en 2006), Mike Phillips (2009-2011)
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : Grammy Award Best Pop Vocal Album (2009) ; Brit Award Best British Album, Best British Female, British Breakthrough (2009) ; Ivor Novello Award Most Performed Work (2009)