Bonnie Tyler

Bonnie Tyler, née Gaynor Hopkins, est une chanteuse galloise reconnue pour sa voix rauque et pour Total Eclipse of the Heart, succès planétaire de 1983 écrit par Jim Steinman, vendu à plusieurs millions d'exemplaires et resté l'un des titres les plus diffusés de la pop-rock.

Parcours

Gaynor Hopkins quitte l'école sans diplôme et travaille dans une épicerie avant de se lancer dans la chanson après une deuxième place à un concours local en 1969. Repérée dans les bars de Swansea par le découvreur Roger Bell, elle signe chez RCA Records, qui lui fait adopter le nom de Bonnie Tyler. Le single Lost in France (1976) la classe dans le Top 10 britannique, puis It's a Heartache (1978) devient numéro un en France, troisième aux États-Unis et quatrième au Royaume-Uni. Au début des années 1980, elle signe chez CBS et collabore avec le compositeur Jim Steinman, déjà connu pour son travail avec Meat Loaf. Il lui écrit Total Eclipse of the Heart, sorti en 1983 et porté par l'album Faster Than the Speed of Night, numéro un au Royaume-Uni. Cette période lui vaut plusieurs nominations aux Grammy Awards.

En 1984, Bonnie Tyler enregistre Holding Out for a Hero pour la bande originale de Footloose, puis poursuit avec l'album Secret Dreams and Forbidden Fire (1986) et son single If You Were a Woman (And I Was a Man). À la fin des années 1980, elle travaille avec le producteur Desmond Child, avant de connaître un fort succès en Europe germanique et scandinave grâce au compositeur Dieter Bohlen, qui lui écrit Bitterblue (1991). En 2003, son duo bilingue Si demain... (Turn Around) avec la chanteuse française Kareen Antonn se classe numéro un en France pendant dix semaines. En 2013, elle représente le Royaume-Uni au Concours Eurovision de la chanson à Malmö avec Believe in Me. Son album Between the Earth and the Stars (2019) réunit des duos avec Rod Stewart et Cliff Richard, suivi de The Best Is Yet to Come en 2021.

Repères chronologiques

1951 : naissance à Skewen, au Pays de Galles
1969 : deuxième place à un concours local et début de carrière
1973 : mariage avec Robert Sullivan
1976 : Lost in France entre dans le Top 10 britannique
1978 : It's a Heartache, numéro un en France
1979 : victoire au World Popular Song Festival de Tokyo
1983 : Total Eclipse of the Heart et album Faster Than the Speed of Night
1984 : Holding Out for a Hero pour Footloose
1991 : Bitterblue, succès en Europe continentale
2003 : Si demain... (Turn Around) avec Kareen Antonn, numéro un en France
2013 : représente le Royaume-Uni à l'Eurovision avec Believe in Me
2021 : sortie de l'album The Best Is Yet to Come
2022 : nommée MBE pour services à la musique
2026 : hospitalisation à Faro (Portugal) pour une opération intestinale d'urgence

Vie personnelle et engagements

Gaynor Hopkins naît le 8 juin 1951 à Skewen, au Pays de Galles, dans une famille protestante de six enfants. Son père, Glyndwr Hopkins, est mineur de charbon, et sa mère, Elsie Hopkins, femme au foyer passionnée d'opéra. Elle quitte l'école sans diplôme et chante d'abord dans des chorales et des bars locaux. En juillet 1973, elle épouse Robert Sullivan, promoteur immobilier et judoka britannique présent aux Jeux olympiques de 1972. Le couple n'a pas d'enfants, Bonnie Tyler ayant fait une fausse couche autour de la quarantaine. Robert Sullivan est par ailleurs apparenté à l'actrice Catherine Zeta-Jones.

Bonnie Tyler vit à Mumbles, près de Swansea, et possède une résidence à Faro, au Portugal. Elle cite Janis Joplin et Tina Turner comme ses principales influences et reprend régulièrement River Deep, Mountain High en concert. Sa voix rauque résulte d'une opération des cordes vocales subie à la fin des années 1970 pour retirer des nodules. Depuis 2011, elle travaille avec un coach vocal plusieurs fois par semaine. En décembre 2019, elle chante au Vatican lors du concert de Noël aux côtés de Mireille Mathieu, Lionel Richie et Susan Boyle, et participe à des galas caritatifs comme Music for the Marsden.

Anecdotes

1 - Le nom de scène Bonnie Tyler a été composé à partir de listes de prénoms et de patronymes relevés dans un journal, sur recommandation de RCA, après un premier pseudonyme, Sherene Davis, choisi pour éviter la confusion avec Mary Hopkin.
2 - Au milieu des années 1980, en pleine gloire, elle a refusé d'interpréter la chanson du film de James Bond Jamais plus jamais, un choix qu'elle a publiquement confié regretter par la suite dans la presse britannique.
3 - Dès 1979, lors de sa première tournée au Japon, elle a remporté le World Popular Song Festival de Tokyo avec le titre Sitting on the Edge of the Ocean, représentant le Royaume-Uni.
4 - En janvier 2026, Total Eclipse of the Heart a dépassé le milliard d'écoutes sur Spotify. Interrogée par la BBC, elle a assuré n'en tirer presque aucun revenu, tout en disant ne jamais se lasser de la chanter.
5 - Pour l'éclipse solaire d'août 2017, elle a chanté Total Eclipse of the Heart en pleine mer, à bord d'un paquebot, accompagnée du groupe américain DNCE, un évènement qui a relancé les ventes du titre.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, autrice-compositrice
- Résidence principale : Mumbles, près de Swansea (Pays de Galles)
- Relations de couple : mariée à Robert Sullivan depuis 1973
- Enfants : aucun
- Distinctions : MBE (2022), Goldene Europa, Echo Award, trois nominations aux Grammy Awards