Maizie Williams

Maizie Williams, née le 25 mars 1951 à Montserrat, est une chanteuse, danseuse et mannequin britannique d'origine montserratienne. Elle est l'une des quatre membres fondateurs du groupe disco Boney M., formé en 1975 par le producteur allemand Frank Farian.

Parcours

Maizie Ursula Williams passe ses premières années à Montserrat avant que sa famille ne rejoigne l'Angleterre en 1963 et s'installe à Birmingham. À la fin des années 1960, elle débute comme mannequin et remporte en 1973 le concours de beauté Miss Black Beautiful organisé à Brighton. Elle fonde ensuite son propre groupe de scène, Black Beautiful People, puis s'installe en Allemagne de l'Ouest avec son amie Sheyla Bonnick. En 1975, à Hanovre, elle est repérée par l'agente Katja Wolf pour le compte du producteur Frank Farian, qui cherche des artistes pour incarner sur scène le single Baby Do You Wanna Bump, sorti sous le pseudonyme Boney M. Maizie Williams devient la première recrue de la formation, rapidement complétée par Bobby Farrell, Marcia Barrett et Liz Mitchell, qui constituent la formation classique du groupe à partir de 1976.

Pendant toute la période active du groupe, entre 1976 et 1986, Maizie Williams participe aux tournées mondiales et aux apparitions télévisées qui accompagnent les succès Daddy Cool, Rivers of Babylon, Brown Girl in the Ring, Ma Baker, Rasputin et Mary's Boy Child. Selon les crédits publiés sur les albums et confirmés par Frank Farian, elle ne chante pas sur les enregistrements studio, où les voix féminines sont assurées principalement par Liz Mitchell et Marcia Barrett. Après la dissolution du line-up original en 1986, Maizie Williams reprend ses activités scéniques à partir de 1994 sous le nom Boney M. featuring Maizie Williams, formation qu'elle dirige depuis et avec laquelle elle continue de se produire à l'international, notamment en Europe, en Asie et en Australie.

Controverse

Maizie Williams a engagé une procédure civile contre Frank Farian et Sony/BMG concernant ses droits à se produire sous le nom Boney M. et sa rémunération sur les ventes de disques, après que la défense a fait valoir qu'elle n'avait pas chanté sur les enregistrements studio du groupe. Le 16 février 2009, la justice allemande lui donne gain de cause et oblige Frank Farian à lui rendre des comptes sur l'ensemble des ventes passées et futures du catalogue. Par ailleurs, en décembre 2012, la Cour civile de Malte se déclare compétente dans un litige opposant Maizie Williams à la société RBSM Boarding School, qui lui réclamait 22 462 euros pour un concert prévu à Feodosia, en Ukraine, le 31 décembre 2009, et qui n'a pas eu lieu.

Repères chronologiques

1951 : naissance le 25 mars à Montserrat, dans les Caraïbes britanniques
1963 : la famille Williams s'installe à Birmingham, en Angleterre
1973 : titre de Miss Black Beautiful remporté à Brighton
1975 : rencontre avec l'agente Katja Wolf et recrutement par Frank Farian pour Boney M.
1976 : sortie de l'album Take the Heat Off Me et premier numéro un avec Daddy Cool
1978 : succès mondial de Rivers of Babylon et Brown Girl in the Ring
1986 : dissolution du line-up original de Boney M.
1994 : création de la formation Boney M. featuring Maizie Williams
2006 : sortie en décembre de l'album solo gospel Call Upon Jesus
2009 : jugement favorable rendu le 16 février dans la procédure contre Frank Farian et Sony/BMG
2010 : décès de Bobby Farrell, qu'elle salue publiquement
2011 : sortie internationale du single hommage Josephine Baker
2024 : décès de Frank Farian à l'âge de 82 ans
2026 : tournée australienne intitulée The Final Curtain Tour, présentée comme la dernière en Australie

Vie personnelle et engagements

Maizie Williams grandit dans une fratrie de six enfants. Selon les sources biographiques publiées, dont le site officiel BoneyM.es et la base Grokipedia, elle passe ses premières années à Montserrat auprès de ses grands-parents avant de rejoindre ses parents à Birmingham en 1963. L'un de ses frères, Billy Williams, est cité comme l'ayant initialement découragée de chanter. La chanteuse n'a pas rendu publique de relation de couple stable et n'a pas d'enfants, comme elle l'a indiqué à plusieurs reprises en interview. Elle réside aujourd'hui à Londres, où elle organise ses tournées internationales avec sa formation Boney M. featuring Maizie Williams.

Pratiquante chrétienne, Maizie Williams a consacré son album solo de 2006 à la musique gospel, projet qu'elle décrit dans plusieurs entretiens comme une démarche personnelle de foi. Elle s'engage publiquement aux côtés d'associations caritatives, notamment dans la lutte contre le cancer, en soutien à son ancienne collègue Marcia Barrett, diagnostiquée d'un cancer en 1999, et auprès d'organisations d'aide aux personnes sans domicile. Elle évoque également un attachement durable au continent africain à travers l'organisation Support For Africa. Maizie Williams a entretenu une amitié professionnelle de longue date avec Bobby Farrell, qu'elle décrit comme un frère, et garde des liens avec Liz Mitchell et Marcia Barrett.

Anecdotes

1 - Le nom Boney M. a été choisi par Frank Farian en référence à la série télévisée australienne Boney, consacrée à un détective aborigène, le « M » final ayant été ajouté pour des raisons de sonorité.
2 - Maizie Williams confie dans un entretien à Futuremag Music en 2026 que sa rencontre avec Ella Fitzgerald, lors d'une émission commune, l'a marquée au point qu'elle s'est sentie « comme une enfant » face à la chanteuse de jazz.
3 - Selon le site BoneyM.es, c'est elle qui a recommandé à Frank Farian de recruter le danseur Bobby Farrell, qu'elle avait rencontré dans un club, après le départ du premier danseur du groupe.
4 - Le titre Josephine Baker, paru en 2011, est le premier nouvel enregistrement commun de deux membres originaux de Boney M. en plus de trente ans, coécrit avec les auteurs néerlandais Eddie Middle-Line et Björn de Water.
5 - Maizie Williams a enregistré en 2007 une version dance de Sunny, puis prêté sa voix en 2007 à la version de Daddy Cool du trio de violoncellistes letton Melo-M, qui s'est classée numéro un des charts LMK en Lettonie.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, danseuse, mannequin
- Résidence principale : Londres, Royaume-Uni
- Relations de couple : aucune relation publique documentée
- Enfants : aucun
- Distinctions : Miss Black Beautiful 1973 ; certifications collectives de Boney M. (disques d'or, de platine et de diamant entre 1975 et 1986)