François de Closets

Journaliste, producteur et essayiste français, François de Closets s’est imposé dès les années 1960 par la vulgarisation scientifique puis par des émissions et essais sur l’économie, la santé et les débats de société, mêlant enquête, pédagogie et controverse d’idées.

Parcours

Né le 25 décembre 1933 à Enghien-les-Bains (France), François de Closets est diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris en 1958. Il débute à l’Agence France-Presse en 1961, devient envoyé spécial en Algérie, puis se spécialise dans l’information scientifique, notamment via Sciences et Avenir. En 1965, il rejoint la télévision et présente l’information scientifique au journal télévisé, tout en poursuivant l’écriture. En 1968, lors de la grève de l’ORTF, il prend part aux revendications sur l’indépendance de l’audiovisuel et est licencié, avant de collaborer à L’Express et de renforcer son activité d’auteur.

À partir de 1969, il publie des essais marquants, dont En danger de progrès, puis Le Bonheur en plus (1974) et La France et ses mensonges (1977). Il s’oriente vers l’analyse économique et sociale avec Toujours plus ! (1982) et Tous ensemble (1985), récompensé par le prix Aujourd’hui. À la télévision, il produit et anime des formats de débat et de société, notamment L’Enjeu puis Médiations, avant de rejoindre Antenne 2/France 2 en 1992 et d’y développer des émissions médicales et scientifiques, dont Savoir plus santé et Les Grandes énigmes de la science. Il poursuit ensuite interventions médiatiques et publications, dont Le monde était à nous (2012) et La Parenthèse boomers (2022).

Repères chronologiques

1933 : naissance à Enghien-les-Bains (France)
1958 : diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris
1961 : entrée à l’Agence France-Presse (AFP)
1962 : envoyé spécial en Algérie pour l’AFP
1965 : passage à la télévision, information scientifique au journal télévisé
1969 : publications L’Espace terre des hommes et La Lune est à vendre
1974 : parution de Le Bonheur en plus
1977 : parution de La France et ses mensonges
1978 : production du magazine économique L’Enjeu sur TF1
1982 : succès de Toujours plus !
1985 : parution de Tous ensemble, prix Aujourd’hui
1987 : lancement de Médiations sur TF1
1992 : départ de TF1, arrivée sur Antenne 2/France 2
2000 : arrêt de Savoir plus santé pour se concentrer sur Les Grandes énigmes de la science
2006 : départ de France 2
2012 : publication de Le monde était à nous
2022 : publication de La Parenthèse boomers

Vie personnelle et engagements

Il épouse la comédienne Danièle Lebrun (mariage le 27 février 1957, Paris). De cette union naît un fils, Serge (1964-2014). Le couple se sépare ensuite. Il se remarie le 14 mars 1970 avec la journaliste littéraire Janick Jossin, avec qui il a deux enfants : Régis et Sophie. Sophie de Closets a exercé des responsabilités dans l’édition, notamment à la tête des éditions Fayard, puis à la direction générale des éditions Flammarion (à partir de juillet 2022).

Sur le plan associatif, François de Closets est membre du comité d’honneur de l’Association pour le droit de mourir dans la dignité (ADMD). Dans l’espace public, ses prises de position sont surtout connues via ses essais et ses interventions médiatiques, centrés sur les choix collectifs, les politiques publiques et les transformations sociales. Il revendique une approche de vulgarisateur et de débatteur, alternant analyse des faits, mise en perspective historique et critique des mécanismes institutionnels.

Lieux de référence

Enghien-les-Bains (Val-d’Oise) reste son point d’origine. Son parcours se déploie principalement à Paris, entre Sciences Po, rédactions et plateaux de télévision. Il est aussi repérable lors de rencontres publiques autour de ses livres, notamment dans des salons et festivals littéraires en Île-de-France, où il intervient en débats, conférences et séances de signatures selon les programmations.

Anecdotes

1 - En 1964, en se rendant à l’AFP pour rencontrer Jean-Paul Sartre, il apprend et annonce en exclusivité le refus par l’écrivain du prix Nobel de littérature qui vient de lui être attribué, épisode souvent rappelé dans sa trajectoire.
2 - Dès 1969, avec La Lune est à vendre, il soutient l’idée d’un arrêt des vols habités vers la Lune, choix d’analyse atypique au moment de l’euphorie spatiale et cohérent avec sa critique des promesses technologiques.
3 - Pendant la grève de l’ORTF de mai-juin 1968, il est élu représentant lors d’assemblées générales et demande une séparation entre pouvoir politique et télévision ; son licenciement après la crise accélère son virage vers l’essai.
4 - En 1972, il apparaît au cinéma dans Un cave, où il intervient sous son propre nom comme journaliste-expert en sécurité, curiosité rarement associée à son image d’essayiste et d’animateur de débat.
5 - Avec Médiations, il installe un format de discussion orienté vers des propositions : une demande portée à l’antenne sur la prescription des crimes sexuels sur mineurs est ensuite reprise dans le débat public et citée comme facteur d’évolution du cadre légal.

Points clés

- Métier(s) : journaliste, producteur de télévision, écrivain, essayiste
- Résidence principale : non communiquée publiquement
- Relations : Danièle Lebrun ; Janick Jossin
- Enfants : Serge (1964-2014) ; Régis ; Sophie
- Distinctions : prix Aujourd’hui (1985) pour Tous ensemble