Gilbert Rozon

Gilbert Rozon, né le 26 octobre 1954 à Montréal (Québec), est un producteur et homme d'affaires québécois, fondateur du festival Juste pour rire créé en 1983, reconnu comme le plus grand événement d'humour au monde, et ancien juré de l'émission française La France a un incroyable talent.

Parcours

Gilbert Rozon naît le 26 octobre 1954 à Montréal et grandit à Saint-André-d'Argenteuil dans une fratrie de sept enfants dont il est l'aîné. Il entre dans la vie active dès l'âge de 14 ans, enchaînant les petits métiers : porteur de journaux, fossoyeur, vendeur, imprimeur. Il obtient son baccalauréat, voyage en France à l'âge de 20 ans, puis entreprend des études de droit à l'Université de Montréal, où il est admis au Barreau du Québec en 1984. Avant même d'avoir terminé son droit, il organise en 1980 le festival de musique La Grande Virée à Lachute, qui attire plus de 60 000 spectateurs la première année et plus de 80 000 en 1981. La troisième édition, déplacée à Pointe-aux-Trembles en 1982, se solde par un échec financier retentissant dû aux intempéries et à une grève des transports montréalais. C'est cet échec, selon son propre récit, qui le pousse à concevoir un projet différent : un festival entièrement consacré à l'humour, art jusque-là sans événement dédié.

Le 14 juillet 1983, Gilbert Rozon fonde avec Alain Cousineau le festival Juste pour rire à Montréal. L'événement s'impose progressivement comme le plus grand rassemblement mondial de l'humour, attirant près de deux millions de visiteurs chaque été et diffusant ses productions dans plus de 150 pays. Rozon développe parallèlement une activité d'impresario : il gère notamment la carrière de Charles Trenet jusqu'à la mort du chanteur en 2001, et produit des artistes tels que Laurent Ruquier, Franck Dubosc, Florence Foresti ou Rowan Atkinson. En 2006, il rejoint le jury de l'émission Incroyable talent sur M6, rebaptisée La France a un incroyable talent en 2008, où il siège jusqu'à son éviction en 2017. De 2015 à 2017, il participe également à l'émission québécoise Dans l'oeil du dragon sur Radio-Canada en qualité d'investisseur. En 2012, il est nommé commissaire de la société chargée des célébrations du 375e anniversaire de Montréal prévues en 2017, poste dont il démissionne en octobre 2017 dans le contexte des allégations d'agressions sexuelles qui le visent.

Controverse

En 1998, Gilbert Rozon plaide coupable devant la Cour supérieure du Québec à un chef d'agression sexuelle sur une femme de 19 ans. Le tribunal lui accorde une absolution inconditionnelle, au motif qu'un casier judiciaire aurait compromis ses déplacements professionnels à l'international. Rozon a déclaré lors de son procès civil en 2025 avoir plaidé coupable à contrecoeur, sous la pression familiale, pour protéger le festival Juste pour rire. En octobre 2017, dans le contexte du mouvement #MoiAussi, plusieurs femmes l'accusent publiquement d'agressions sexuelles et de harcèlement. Rozon démissionne alors de la présidence du groupe Juste pour rire, de son rôle de commissaire au 375e anniversaire de Montréal et de la vice-présidence de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain. M6 le congédie et efface sa présence à l'écran. En décembre 2018, il est formellement inculpé de viol et d'attentat à la pudeur pour des faits remontant à 1980, impliquant Annick Charrette. En décembre 2020, il est acquitté lors de ce procès pénal. Un collectif de femmes, baptisé Les Courageuses, dépose une action collective qui est finalement convertie en poursuites individuelles après un arrêt de la Cour d'appel du Québec en 2020. Neuf demanderesses -- Patricia Tulasne, Lyne Charlebois, Anne-Marie Charrette, Annick Charrette, Sophie Moreau, Danie Frenette, Guylaine Courcelles, Marylena Sicari et Martine Roy -- intentent des poursuites réclamant environ 14 millions de dollars pour des faits allégués entre 1980 et 2004. Le procès civil s'ouvre en décembre 2024 devant la juge Chantal Tremblay de la Cour supérieure du Québec. En mars 2026, la juge Tremblay conclut dans sa décision écrite que Rozon est un agresseur sexuel et lui ordonne de verser plus de 880 000 dollars à huit des neuf plaignantes. En mai 2026, Rozon accepte un règlement amiable à hauteur de 930 000 dollars, renonçant à son droit d'appel. Gilbert Rozon avait également poursuivi en diffamation pour 450 000 dollars les animatrices Julie Snyder et Pénélope McQuade, qui l'avaient publiquement dénoncé ; cette procédure se conclut par un règlement à l'amiable en mars 2026.

Repères chronologiques

1954 : naissance le 26 octobre à Montréal (Québec)
1968 : début de la vie active à 14 ans, enchaînement de petits emplois
1980 : création du festival La Grande Virée à Lachute, plus de 60 000 spectateurs
1982 : troisième édition de La Grande Virée à Pointe-aux-Trembles, échec financier
1983 : fondation du festival Juste pour rire à Montréal avec Alain Cousineau, le 14 juillet
1984 : admission au Barreau du Québec
1998 : plaide coupable à un chef d'agression sexuelle ; absolution inconditionnelle accordée par la Cour supérieure du Québec
2006 : rejoint le jury de l'émission Incroyable talent sur M6
2012 : nommé commissaire des célébrations du 375e anniversaire de Montréal ; intronisé au Temple de la renommée du tourisme canadien
2015 : rejoint l'émission Dans l'oeil du dragon sur Radio-Canada comme investisseur
2017 : démission de la présidence de Juste pour rire et de ses mandats publics suite aux allégations d'agressions sexuelles ; congédié par M6
2018 : inculpé de viol et d'attentat à la pudeur au pénal
2020 : acquitté au procès pénal ; la Cour d'appel du Québec infirme l'autorisation de l'action collective des Courageuses
2024 : ouverture du procès civil regroupant neuf poursuites individuelles devant la juge Chantal Tremblay
2026 : condamné au civil à verser 880 000 dollars à huit plaignantes ; règlement amiable à 930 000 dollars signé en mai, avec renonciation à l'appel

Vie personnelle et engagements

Gilbert Rozon est l'aîné d'une fratrie de sept enfants. Il a partagé la vie de Danielle Roy pendant plus de trente ans ; le couple, qui a failli se séparer une première fois, s'est reformé pour préserver leurs enfants communs avant de se séparer définitivement en 2016. Martine Roy, soeur de Danielle Roy, est l'une des neuf plaignantes du procès civil. Gilbert Rozon a également eu une relation avec Véronique Moreau à partir de 1989, alors qu'elle avait 17 ans et lui 34 ; il a décrit cette relation comme l'histoire de sa vie lors de son témoignage au procès civil. La soeur cadette de Gilbert Rozon, Lucie Rozon, a travaillé au sein du groupe Juste pour rire avant d'en être congédiée en mai 2018, peu après les allégations publiques visant son frère.

Sur le plan professionnel, Gilbert Rozon a entretenu des liens étroits avec des figures du monde du spectacle québécois et francophone. Il a été l'impresario de Charles Trenet lors du retour en scène du chanteur au Québec à partir des années 1980. Il a collaboré de longue date avec des artistes tels que Jean-Guy Moreau, dont il était ami dans les années 1980, et a côtoyé des personnalités comme le journaliste Guy Fournier et l'ancien premier ministre du Québec Pierre-Marc Johnson, tous deux appelés comme témoins à son procès civil. La vente de ses parts dans le groupe Juste pour rire intervient après 2017, mettant fin à plus de trente ans à la tête de l'entreprise qu'il avait bâtie.

Anecdotes

1 - Avant de fonder Juste pour rire, Gilbert Rozon a exercé le métier de fossoyeur parmi une dizaine de petits emplois, ce qu'il évoque lui-même pour illustrer la diversité de son parcours avant l'événementiel.
2 - La création de Juste pour rire naît directement d'un désastre financier : l'édition 1982 de La Grande Virée à Pointe-aux-Trembles est annihilée par des intempéries et une grève des transports montréalais, laissant Rozon avec une dette de plus d'un million de dollars.
3 - Le festival Juste pour rire ouvre ses portes le 14 juillet 1983, date symbolique choisie pour son ancrage dans la francophonie, et présente dès sa première édition des artistes comme Charles Trenet et des comiques de la francophonie européenne.
4 - Lors de son procès civil en 2025, Gilbert Rozon a admis à la barre avoir régulièrement consommé des microdoses d'ecstasy durant des périodes d'activité intense pour maintenir son rythme de travail.
5 - En 2007, La Presse a classé Gilbert Rozon parmi les 25 personnalités les plus influentes de la scène culturelle québécoise, avec Juste pour rire alors déployé dans huit villes sur cinq continents et gérant 147 artistes dont les droits étaient diffusés dans 140 pays.

Points clés

- Métier(s) : producteur, organisateur de festivals, homme d'affaires, ancien juré de télévision
- Résidence principale : Montréal (Québec)
- Relations de couple : Danielle Roy (relation de plus de 30 ans, séparation en 2016) ; Véronique Moreau (relation à partir de 1989)
- Enfants : plusieurs enfants avec Danielle Roy (prénoms non documentés publiquement)
- Distinctions : Prix du ministre du Tourisme du Québec 2007 ; Prix Peter Ustinov au Banff World Television Festival ; intronisé au Temple de la renommée du tourisme canadien en 2012