Lauren Tewes

Lauren Tewes, actrice américaine née en 1953 à Trafford, Pennsylvanie, doit sa notoriété au rôle de Julie McCoy dans la série ABC The Love Boat, tenu de 1977 à 1984 avant d'être congédiée pour addiction à la cocaïne, épreuve surmontée depuis.

Parcours

Née Cynthia Lauren Tewes d'ascendance allemande, elle grandit à Whittier, Californie, où sa famille s'installe lorsqu'elle a huit ans. Au Pioneer High School, elle remporte le prix de la meilleure actrice trois années de suite. Ses études au Rio Hondo College lui valent la "Chancellor's Award for Excellence in Theatre", bourse lui permettant de transférer à l'Université de Californie à Riverside. En 1973, sa bourse expirée, elle rejoint le Pacific Conservatory Theatre de Santa Maria puis la Birdcage Theatre Company du parc Knott's Berry Farm. Sa carrière commerciale débute en 1974 avec une publicité pour Lipton Ice Tea, qui lui ouvre les portes du Screen Actors Guild. Des rôles dans Charlie's Angels, Family et Vega$ précèdent sa rencontre déterminante avec le producteur Aaron Spelling, qui la repère dans un épisode de Starsky & Hutch.

En 1977, Aaron Spelling sélectionne Lauren Tewes parmi plus de cent candidates pour incarner Julie McCoy, directrice de croisière de la série ABC The Love Boat. Choisie la veille du tournage du troisième pilote, réalisé à bord du RMS Queen Mary à Long Beach, elle joue aux côtés de Gavin MacLeod pendant sept saisons. Parallèlement, Tewes tourne dans le téléfilm Dallas Cowboys Cheerleaders (1979) avec Jane Seymour et fait ses débuts au cinéma dans Eyes of a Stranger (1981) avec Jennifer Jason Leigh. En 1984, le producteur exécutif Douglas Cramer met fin à son contrat pour addiction à la cocaïne. Revenue dans un épisode invité en 1985, puis dans les téléfilms de 1986-1987, elle effectue des apparitions dans Murder, She Wrote, My Two Dads et T.J. Hooker, avant de s'installer à Seattle en 1994 pour se consacrer au théâtre régional.

Controverse

En 1984, Lauren Tewes est licenciée de The Love Boat par le producteur exécutif Douglas Cramer en raison d'une addiction à la cocaïne développée dès la fin des années 1970. L'information devient publique en mars 1985 via un article du St. Petersburg Times reprenant ses déclarations à TV Guide. Tewes y décrit avoir consommé pour la première fois peu après son engagement sur la série, en milieu professionnel. Elle relève avoir été sanctionnée plus sévèrement que ses homologues masculins, déclarant : "C'était une autre époque. J'étais une femme, j'ai donc été mise sur liste noire pour ça." Son co-vedette Fred Grandy a exprimé ses regrets de ne pas l'avoir soutenue à l'époque, lors d'une interview à People Magazine en 2024 et dans la série documentaire TV We Love diffusée sur la chaîne CW en 2025. Tewes est sobre depuis le milieu des années 1980.

Repères chronologiques

1953 : naissance le 26 octobre à Trafford, Pennsylvanie
1973 : rejoint le Pacific Conservatory Theatre de Santa Maria, Californie
1974 : premier contrat professionnel (publicité Lipton Ice Tea) ; adhésion au Screen Actors Guild
1977 : sélectionnée pour le rôle de Julie McCoy dans The Love Boat sur ABC ; mariage avec John Wassel
1981 : débuts au cinéma dans Eyes of a Stranger
1982 : nomination aux 39e Golden Globe Awards (meilleure actrice dans un second rôle, série télévisée) ; divorce de John Wassel
1984 : licenciée de The Love Boat pour addiction à la cocaïne
1985 : retour dans un épisode invité de The Love Boat ; mariage avec Paolo Nonnis
1987 : perte d'une fille née prématurément, décédée à un mois
1994 : installation à Seattle ; fin du mariage avec Paolo Nonnis (divorce en 1995)
1996 : mariage avec l'acteur de théâtre Robert Nadir (1er mai)
2002 : décès de Robert Nadir le 25 avril ; formation culinaire spécialisée en fromagerie
2017 : apparition dans la troisième saison de Twin Peaks (Showtime)
2020 : débuts dans la série radiophonique Murder and the Murdochs (Imagination Theatre) dans le rôle de Maxine Murdoch
2025 : participation à la Love Boat Celebration at Sea sur le Regal Princess, avec Fred Grandy, Bernie Kopell, Ted Lange, Jill Whelan et Charo (novembre, départ de Galveston, Texas)

Vie personnelle et engagements

Lauren Tewes est née de Joseph Tewes, fabricant de modèles en bois, et de Joanne Woods. Quatrième d'une fratrie de quatre, elle grandit à Whittier, Californie, fréquentant le Pioneer High School et le Rio Hondo College. En 1977, elle épouse John Wassel, directeur de publicités télévisées (divorce en 1982). En 1985, elle se remarie avec le batteur italien Paolo Nonnis (divorce en 1995) ; de cette union naît Bianca Joanne Nonnis. En 1987, elle perd une fille née prématurément, décédée à un mois. Son troisième mariage avec l'acteur de théâtre Robert Nadir (1er mai 1996) prend fin à son décès le 25 avril 2002.

Installée à Seattle depuis 1994, Lauren Tewes travaille avec le Seattle Repertory Theatre et la Tacoma Actors Guild. Elle joue Maxine Murdoch dans la série radiophonique Murder and the Murdochs (Imagination Theatre) depuis 2020. Après le décès de Robert Nadir, ne se sentant plus "émotionnellement disponible pour jouer", elle suit une formation culinaire en fromagerie et travaille depuis comme sous-chef pour un traiteur à Seattle. En juillet 2025, Jill Whelan, qui incarnait Vicki Stubing dans The Love Boat, a salué ses qualités d'actrice dans People Magazine, la convainquant de participer à la croisière de retrouvailles.

Anecdotes

1 - Sélectionnée la veille du tournage du troisième pilote de The Love Boat, Lauren Tewes s'était rendue au casting avec sa Volkswagen Coccinelle de 1962 dont un pneu était crevé, faute d'argent pour le remplacer avant l'audition.
2 - Son patronyme, à l'origine prononcé "Tavis" en allemand, a été anglicisé en "Tweeze" par un agent d'immigration à Ellis Island lors de l'arrivée de son grand-père depuis l'Allemagne, une déformation que la famille conserva dès lors.
3 - Lors du tournage du pilote de The Love Boat, Lauren Tewes se trompait régulièrement, disant "Je suis Julie MacLeod" au lieu de "Julie McCoy", confondant le nom du personnage avec le patronyme de son partenaire Gavin MacLeod, qu'elle était très excitée de rencontrer.
4 - Avant de percer à la télévision, Lauren Tewes s'est produite comme comédienne à la Birdcage Theatre Company du parc d'attractions Knott's Berry Farm, en Californie, se produisant quotidiennement devant les visiteurs du parc.
5 - Après la mort de Robert Nadir en 2002, Lauren Tewes se réoriente vers la gastronomie et devient spécialiste en fromagerie, reconversion qu'elle attribue à l'incapacité à se rendre émotionnellement disponible pour jouer après son deuil.
6 - En 2017, Lauren Tewes fait une brève apparition dans la troisième saison de Twin Peaks, diffusée sur Showtime sous la direction de David Lynch, dans un rôle de voisine, à contre-courant de son image télévisuelle antérieure.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, sous-chef de cuisine
- Résidence principale : Seattle (Washington)
- Relations de couple : John Wassel (1977-1982, divorce), Paolo Nonnis (1985-1995, divorce), Robert Nadir (1996-2002, décédé)
- Enfants : Bianca Joanne Nonnis (de Paolo Nonnis) ; une fille prématurée décédée à un mois en 1987
- Distinctions : Nomination aux 39e Golden Globe Awards, catégorie meilleure actrice dans un second rôle - série télévisée (1982)