Résumé biographique
L’astronaute américain James Irwin est connu pour avoir été le huitième homme à marcher sur la Lune lors de la mission Apollo 15 en 1971, et le premier à piloter un rover lunaire.
Parcours
James Benson Irwin naît le 17 mars 1930 à Pittsburgh, Pennsylvanie. Diplômé de l’Académie navale des États-Unis en 1951, il rejoint l’US Air Force et devient pilote d’essai. Il obtient deux maîtrises en ingénierie aéronautique et instrumentation à l’Université du Michigan en 1957. Sélectionné par la NASA en 1966 dans le cinquième groupe d’astronautes, il participe à des tests du module lunaire et est membre des équipages de soutien pour Apollo 10 et Apollo 12.
En 1971, il est pilote du module lunaire pour Apollo 15. Avec David Scott, il explore la région Hadley-Apennine pendant près de trois jours, effectue quatre sorties extravéhiculaires et parcourt environ 30 km à bord du premier rover lunaire. Il collecte des échantillons géologiques et contribue à des expériences scientifiques. Il quitte la NASA et l’Air Force en 1972, après avoir été impliqué dans une controverse liée à des timbres postaux transportés sur la mission.
Repères de carrière
1951 : Diplôme de l’Académie navale des États-Unis
1966 : Sélectionné comme astronaute par la NASA
1971 : Mission Apollo 15, exploration lunaire
1972 : Démission de la NASA et de l’US Air Force
Vie personnelle et engagements
James Irwin est marié à Mary Ellen Irwin. Le couple a cinq enfants. Après sa carrière spatiale, il fonde l’organisation chrétienne High Flight Foundation, dédiée à la diffusion de la foi chrétienne. Il affirme que son expérience sur la Lune a renforcé sa spiritualité et son engagement religieux.
À partir de 1973, il mène plusieurs expéditions sur le mont Ararat en Turquie, dans le but de retrouver les vestiges de l’arche de Noé. En 1982, il est blessé lors d’une descente et doit être évacué. Il consacre le reste de sa vie à des conférences et à la promotion de sa foi, tout en restant une figure respectée du programme Apollo.
Où se recueillir
James Irwin est décédé à Glenwood Springs, Colorado. Il est inhumé au cimetière national d’Arlington, en Virginie. Il a résidé à Colorado Springs après sa carrière, où il a fondé son organisation.
Contexte du décès de James Irwin
James Irwin est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 61 ans. Sa mort a été annoncée par sa famille et saluée par la communauté spatiale et scientifique.
Anecdotes
1- Il est le premier homme à avoir piloté un rover lunaire
2- Il a effectué quatre sorties extravéhiculaires sur la Lune
3- Il a fondé une organisation chrétienne après sa mission spatiale
4- Il a tenté de retrouver l’arche de Noé sur le mont Ararat
5- Il a reçu la NASA Distinguished Service Medal et plusieurs décorations militaires
Points clés
• Métier(s) : astronaute, pilote d’essai, officier de l’US Air Force
• Résidence principale : Colorado Springs, États-Unis
• Relations : Mary Ellen Irwin (épouse)
• Enfants : cinq enfants (prénoms non documentés)
• Distinctions : NASA Distinguished Service Medal, Air Force Distinguished Service Medal, médaille de la paix des Nations Unies, Ordre de Léopold (Belgique)
