Résumé biographique

Neil Armstrong est un astronaute américain, pilote d’essai et ingénieur aéronautique, mondialement connu comme le premier homme à avoir marché sur la Lune lors de la mission Apollo 11, événement majeur de l’histoire spatiale.


Parcours

Neil Armstrong commence sa carrière dans l’aéronautique après avoir obtenu son diplôme d’ingénieur à l’université Purdue en 1955. Il sert dans l’US Navy pendant la guerre de Corée, réalisant 78 missions aériennes. Devenu pilote d’essai pour le NACA, il teste plus de 200 types d’appareils, dont le X-15. En 1962, il est sélectionné comme astronaute par la NASA. Il commande la mission Gemini 8 en 1966, réalisant le premier amarrage spatial. En 1969, il est nommé commandant d’Apollo 11, première mission habitée à se poser sur la Lune. Le 21 juillet 1969, il devient le premier humain à fouler le sol lunaire. Après Apollo 11, Armstrong quitte la NASA en 1971 et devient professeur de génie aérospatial à l’université de Cincinnati. Il participe à plusieurs commissions d’enquête, notamment après Apollo 13 et Challenger. Il reste actif dans le domaine scientifique jusqu’à sa retraite.


Repères de carrière

1955 : Diplômé en ingénierie aéronautique à Purdue
1962 : Sélectionné comme astronaute par la NASA
1966 : Commandant de Gemini 8
1969 : Commandant d’Apollo 11, premier homme sur la Lune
1971 : Professeur à l’université de Cincinnati
1986 : Membre de la commission d’enquête sur Challenger


Vie personnelle et engagements

Neil Armstrong est né le 5 août 1930 à Wapakoneta, Ohio, États-Unis. Il est le fils de Stephen Koenig Armstrong et de Viola Louise Engel. Il épouse Janet Shearon en 1956, avec qui il a trois enfants : Eric (1957), Karen (1959, décédée en 1962) et Mark (1963). Le couple divorce en 1994. Il se remarie avec Carol Held Knight en 1994. Armstrong s’est engagé dans l’éducation scientifique et a soutenu plusieurs institutions académiques. Il a également participé à des initiatives de vulgarisation spatiale et siégé dans des comités techniques liés à l’aéronautique.


Où se recueillir

Neil Armstrong a vécu principalement dans l’Ohio, notamment à Wapakoneta et Cincinnati. Il est décédé à Cincinnati le 25 août 2012. Il repose au cimetière de Wapakoneta, sa ville natale, où un musée lui est également dédié.


Contexte du décès

Neil Armstrong est décédé des suites de complications post-opératoires après une chirurgie cardiaque. Son décès a suscité des hommages internationaux, notamment de la NASA et de la Maison Blanche.


Anecdotes

1- Il a obtenu son brevet de pilote à 16 ans, avant même son permis de conduire.
2- Il a emporté un morceau de tartan écossais lors de la mission Apollo 11, en hommage à ses origines paternelles.
3- Son coiffeur a vendu une mèche de ses cheveux à un collectionneur pour 3000 dollars, ce qui a conduit à une action en justice.


Points clés

• Métier(s) : astronaute, pilote d’essai, ingénieur, professeur
• Résidence principale : Cincinnati, États-Unis
• Relations : Janet Shearon (1956–1994), Carol Held Knight (1994–2012)
• Enfants : Eric (1957), Karen (1959–1962), Mark (1963)
• Distinctions : Médaille présidentielle de la liberté, Congressional Space Medal of Honor, Médaille d’honneur du Congrès