Jason Newsted

63 ans

Musiciens

Bassistes

Né le 4 mars 1963

Naissance : Battle Creek , États-Unis

Nationalité : américaine

Astrologie

Poissons Lapin

Taille 175 cm

Résumé biographique

Jason Newsted incarne la trajectoire d'un musicien qui a refusé d'être défini par une seule étiquette. Bassiste emblématique de Metallica pendant quinze années décisives, il a ensuite tracé un chemin singulier, oscillant entre projets metal féroces, explorations acoustiques et une carrière parallèle de peintre reconnu. Cette polyvalence créative, plutôt que la nostalgie d'un passé glorieux, définit aujourd'hui son identité artistique.

Parcours

Né le 4 mars 1963 à Battle Creek, Michigan, Jason Curtis Newsted grandit dans une famille où la musique occupe une place centrale, sa mère étant pianiste. Il découvre la basse à l'adolescence et forge rapidement son style énergique dans diverses formations locales. En 1981, il rejoint Flotsam and Jetsam, groupe de thrash metal basé à Phoenix, Arizona, avec lequel il enregistre l'album Doomsday for the Deceiver en 1986. Cet album attire l'attention de la scène metal underground et propulse le jeune bassiste sous les projecteurs.

En octobre 1986, après le décès tragique de Cliff Burton dans un accident de bus en Suède, Metallica auditionne près de quarante candidats pour le remplacer. Jason Newsted décroche le poste et rejoint officiellement le groupe en novembre 1986. Il participe à l'enregistrement de ...And Justice for All en 1988, bien que la production atténue volontairement la présence de sa basse, générant des controverses parmi les fans. Il contribue ensuite aux albums monumentaux Metallica (dit Black Album) en 1991, Load en 1996, Reload en 1997 et Garage Inc. en 1998, période durant laquelle le groupe atteint une popularité planétaire. Parallèlement, il fonde Echobrain en 2000, un projet de rock alternatif qui lui permet d'explorer d'autres territoires sonores, mais cette initiative suscite des tensions internes au sein de Metallica, notamment avec Lars Ulrich qui désapprouve cette activité parallèle.

En janvier 2001, Jason Newsted annonce son départ de Metallica, invoquant des blessures chroniques à l'épaule et le sentiment d'étouffement créatif. Il poursuit avec Echobrain, puis rejoint brièvement Voivod entre 2002 et 2008, participant à l'album Katorz en 2006. En 2013, il lance son propre groupe éponyme, Newsted, et sort l'EP Metal puis l'album Heavy Metal Music, affirmant sa volonté de revenir aux racines thrash. Toutefois, le projet s'interrompt rapidement. Depuis 2017, il se concentre sur The Chophouse Band, une formation acoustique mêlant rock, bluegrass et Americana, tout en développant parallèlement une activité de peintre. En juillet 2024, il met en vente plus de soixante instruments historiques, dont des basses utilisées durant ses tournées avec Metallica, lors d'une vente aux enchères médiatisée. En 2026, il rejoint en tant qu'invité spécial la tournée de Blackberry Smoke, marquant un nouveau chapitre dans sa carrière scénique.

Controverse

En 2000, la décision de Jason Newsted de créer Echobrain en parallèle de Metallica provoque des frictions majeures au sein du groupe. Lars Ulrich et James Hetfield perçoivent cette initiative comme une déviation de l'engagement total attendu de chaque membre. Cette tension, conjuguée à des blessures physiques persistantes à l'épaule droite, conduit Jason à quitter Metallica en janvier 2001. Son départ est officiellement motivé par des raisons médicales, mais les dissensions créatives et l'absence de soutien à ses projets parallèles jouent un rôle déterminant. Cette rupture marque un tournant dans l'histoire du groupe et alimente les débats parmi les fans sur les dynamiques internes de Metallica.

Repères chronologiques

1981 : rejoint Flotsam and Jetsam à Phoenix
1986 : enregistre Doomsday for the Deceiver avec Flotsam and Jetsam
1986 : intègre Metallica en novembre après la mort de Cliff Burton
1988 : premier album studio avec Metallica, ...And Justice for All
1991 : participe à l'enregistrement du Black Album Metallica
1996 : sortie de Load, virage stylistique du groupe
2000 : fonde Echobrain, provoquant des tensions au sein de Metallica
2001 : quitte Metallica en janvier pour raisons médicales et créatives
2002 : rejoint Voivod comme bassiste
2006 : participe à l'album Katorz avec Voivod
2013 : lance son groupe Newsted et sort l'EP Metal
2017 : crée The Chophouse Band, formation acoustique Americana
2024 : vente aux enchères de plus de soixante instruments historiques en juillet
2026 : invité spécial de la tournée de Blackberry Smoke durant l'été

Vie personnelle et engagements

Jason Newsted partage sa vie avec Nicole Leigh Smith, artiste peintre qu'il épouse en octobre 2012. Le couple réside principalement à Jupiter Island, Floride, où ils mènent une existence créative et paisible. C'est Nicole qui initie Jason à la peinture en 2005, alors qu'il est immobilisé après une opération de l'épaule. Depuis, il expose régulièrement ses œuvres, souvent des toiles texturales et colorées, au Lighthouse ArtCenter de Tequesta, parfois aux côtés de son épouse lors d'expositions communes comme Like Mind en 2023. Jason et Nicole n'ont pas d'enfants, un choix assumé qu'il explique par sa dévotion totale à la musique et à l'art. Originaire du Michigan, il est issu d'une fratrie de quatre enfants : deux frères aînés, Tim et Gary, et une sœur cadette, Kim. Bien qu'il ait quitté ses racines rurales, celles-ci continuent d'influencer son travail avec The Chophouse Band, projet qui mêle bluegrass et rock acoustique.

Jason Newsted organise régulièrement des événements caritatifs baptisés Jason; Friends, alliant performances acoustiques et expositions d'art, dont les bénéfices sont reversés à des œuvres locales en Floride. Au-delà de ces initiatives philanthropiques, il entretient des amitiés durables avec d'anciens collaborateurs de la scène metal, notamment les membres de Voivod. Passionné de moto, il collectionne également les guitares et basses vintage, bien qu'il ait vendu une partie significative de sa collection en 2024. Sa démarche artistique, qu'elle soit musicale ou picturale, reflète une quête constante d'authenticité et de liberté créative, loin des projecteurs médiatiques.

Lieux de référence

Jason Newsted réside depuis plusieurs années à Jupiter Island, enclave paisible de Floride réputée pour sa discrétion et sa beauté naturelle. Cette région côtière, proche de Tequesta, abrite son studio personnel et lui permet de maintenir un équilibre entre création artistique et vie privée. Il expose régulièrement ses peintures au Lighthouse ArtCenter, institution locale dédiée aux arts visuels. Originaire de Battle Creek, Michigan, il conserve un attachement à ses racines du Midwest, même si Phoenix, Arizona, demeure la ville où sa carrière professionnelle a véritablement débuté avec Flotsam and Jetsam au début des années 1980.

Anecdotes

Durant sa première audition pour Metallica en octobre 1986, Jason Newsted arrive avec tous les morceaux du groupe déjà mémorisés, impressionnant James Hetfield et Lars Ulrich par sa préparation minutieuse.
Sur scène, il développe une habitude spectaculaire : headbanger de manière si intense qu'il se provoque régulièrement des blessures cervicales, devenant une icône visuelle des concerts de Metallica dans les années 1990.
En 2005, immobilisé après une opération de l'épaule, il découvre la peinture sur les conseils de son épouse Nicole et se passionne immédiatement pour cette discipline, y consacrant autant de temps qu'à la musique.
Il possédait une basse Alembic à dix cordes utilisée durant la tournée du Black Album, instrument rare qu'il met en vente lors de l'enchère historique de juillet 2024.
Lors d'un concert de Metallica au Stade de France en 1999, il joue pieds nus durant tout le set, affirmant ressentir ainsi une meilleure connexion avec la scène.
Passionné de motorcross, il collectionne les motos Harley-Davidson et participe occasionnellement à des rallyes privés dans le sud-est des États-Unis.