Jermaine Jackson

Figure majeure de la soul américaine, Jermaine Jackson s’impose comme voix emblématique des Jackson 5 avant de bâtir une carrière solo marquée par le succès de Let’s Get Serious. Frère aîné de Michael Jackson, il reste très actif dans la préservation de l’héritage familial et musical.

Parcours

Né le 11 décembre 1954 à Gary, dans l’Indiana, Jermaine LaJuane Jackson grandit au sein de la célèbre fratrie Jackson, façonnée par la passion musicale de ses parents Joseph et Katherine. Il commence très tôt à chanter et à jouer de la basse avec ses frères Jackie et Tito, avant que le groupe familial ne prenne forme. Cofondateur des Jackson 5, il partage rapidement le devant de la scène avec Michael, dont il devient le principal co-lead vocal. Sous contrat avec Motown à la fin des années 1960, il contribue aux premiers succès planétaires du groupe, de « I Want You Back » à « I’ll Be There », en imposant un mélange de soul adolescente et de pop irrésistible qui fait du quintette l’un des phénomènes majeurs de la musique américaine.

Lorsque ses frères quittent Motown pour Epic en 1975, il choisit de rester au sein du label, notamment en raison de son mariage avec Hazel Gordy, fille du fondateur Berry Gordy. Il poursuit alors une carrière solo soutenue, ponctuée par plusieurs albums, mais c’est en 1980 que sa notoriété individuelle explose avec Let’s Get Serious, produit par Stevie Wonder et récompensé par une nomination aux Grammy Awards. Le titre s’impose en tête des classements R&B et confirme son statut de star indépendante. Revenu aux côtés de ses frères au début des années 1980, il alterne ensuite projets de groupe, collaborations internationales – notamment le tube « When the Rain Begins to Fall » avec Pia Zadora – et apparitions médiatiques, tout en demeurant une figure centrale de la mémoire Jackson.

Controverse

La trajectoire de Jermaine Jackson est également marquée par des dossiers sensibles suivis de près par les médias. En décembre 2023, une femme identifiée comme Rita Butler Barrett dépose une plainte civile à Los Angeles l’accusant d’agression sexuelle et de violences survenues en 1988, ainsi que de harcèlement et de viol. L’action est engagée dans le cadre du Sexual Abuse and Cover Up Accountability Act, et vise aussi certaines de ses sociétés. L’affaire, toujours pendante à ce jour, n’a pas donné lieu à un jugement sur le fond, mais elle s’ajoute aux tensions médiatiques récurrentes entourant la famille Jackson, Jermaine ayant déjà occupé le devant de la scène dans la défense de son frère Michael lors des procédures judiciaires des années 2000.

Repères chronologiques

[1954] : Naissance à Gary (Indiana), au sein de la famille de Joseph et Katherine Jackson.
[1964] : Débuts scéniques avec ses frères dans les Jackson Brothers, future formation des Jackson 5.
[1969] : Signature avec Motown et premiers succès internationaux avec les Jackson 5.
[1975] : Reste chez Motown quand le groupe devient The Jacksons chez Epic, et poursuit ses enregistrements solos.
[1980] : Succès de l’album Let’s Get Serious, porté par le titre éponyme et une nomination aux Grammy Awards.
[1984] : Confirme sa stature solo avec des hits comme « Dynamite », « Do What You Do » et « When the Rain Begins to Fall » en duo avec Pia Zadora.
[2007] : Termine finaliste de l’émission de téléréalité britannique Celebrity Big Brother.
[2009-2010] : Participe et coproduit la série documentaire The Jacksons: A Family Dynasty, consacrée à la fratrie après la mort de Michael Jackson.
[2011] : Publie ses mémoires You Are Not Alone: Michael Through a Brother’s Eyes, centrées sur la vie de son frère et l’histoire familiale.
[2025] : Annonce à Monaco un projet de Jackson Museum destiné à présenter les œuvres d’art et souvenirs de Michael Jackson et de la famille.

Vie personnelle et engagements

Quatrième enfant de Joseph et Katherine Jackson, Jermaine Jackson grandit dans un environnement strict où la foi et la musique occupent une place centrale. Elevé dans la tradition des témoins de Jéhovah, il se convertit en 1989 à l’islam après un séjour marquant au Bahreïn, adoptant un nouveau prénom musulman qu’il met en avant dans plusieurs interventions publiques. Sa vie sentimentale, très commentée, est ponctuée de plusieurs unions. Il épouse en 1973 Hazel Gordy, avec qui il a trois enfants, puis entretient une relation avec Margaret Maldonado, dont naissent deux fils. Après cette séparation, il vit en couple avec Alejandra Oaziaza, déjà mère de deux enfants avec son frère Randy.

Avec Alejandra, il élargit encore sa famille, notamment avec Jaafar et Jermajesty, tandis qu’il adopte Donte Randall, consolidant un noyau familial recomposé particulièrement exposé médiatiquement. Au total, il est père ou père adoptif de huit enfants, qu’il met souvent en avant dans ses déclarations sur l’héritage Jackson, à l’image de Jaafar, choisi pour incarner Michael dans le biopic Michael annoncé pour 2026. Résidant de longue date à Los Angeles, il s’implique aussi dans des initiatives caritatives et culturelles, notamment des campagnes contre le racisme et des événements liés à la communauté musulmane, tout en restant l’une des voix les plus visibles de la famille lors des hommages à Michael.

Lieux de référence

La trajectoire de Jermaine Jackson est étroitement liée à plusieurs lieux emblématiques. Sa ville natale de Gary, dans l’Indiana, demeure un point de repère fondateur, régulièrement mentionné dans les documentaires consacrés aux Jackson. Installé depuis de nombreuses années à Los Angeles, il y fréquente plateaux de télévision, studios d’enregistrement et événements caritatifs, notamment autour de la mémoire de Michael Jackson. Plus récemment, la principauté de Monaco et la Côte d’Azur se sont ajoutées à cette cartographie, Jermaine y ayant annoncé la création d’un Jackson Museum destiné à présenter les œuvres d’art et objets personnels de son frère et de la famille, lors de galas et rencontres avec le public et les mécènes.

Anecdotes

1 - Au-delà de sa carrière de chanteur, Jermaine Jackson a été finaliste de la cinquième saison de l’émission britannique Celebrity Big Brother en 2007, où il s’est distingué par une attitude jugée calme et réservée, contrastant avec les tensions et polémiques qui ont marqué cette édition très médiatisée.

2 - Son album Let’s Get Serious, produit avec Stevie Wonder, lui vaut une nomination au Grammy Award de la meilleure prestation vocale R&B masculine en 1981, consacrant un succès qui domine les classements R&B américains et s’impose comme son plus grand accomplissement commercial en solo.

3 - En 2011, il publie le livre You Are Not Alone: Michael Through a Brother’s Eyes, dans lequel il retrace la vie de Michael Jackson sous l’angle familial, revendiquant un récit de l’intérieur. L’ouvrage s’inscrit dans une série d’hommages qu’il multiplie après la disparition de son frère, à travers concerts, interviews et projets scéniques.

4 - Converti à l’islam en 1989, il adopte un prénom religieux et devient un invité régulier d’événements culturels musulmans, comme les Muslim Writers Awards à Birmingham en 2008, où il intervient publiquement sur sa foi et sur l’importance du dialogue interculturel dans un contexte marqué par les débats sur l’image de l’islam.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, bassiste, auteur-compositeur, producteur
- Résidence principale : Los Angeles, Californie (États-Unis)
- Relations : mariages avec Hazel Gordy, relations avec Margaret Maldonado et Alejandra Oaziaza, union avec Halima Rashid et procédure de divorce engagée en 2016
- Enfants : huit enfants, dont Donte, Jeremy, Jourdynn, Jermaine Jr., Autumn, Jaafar, Jermajesty
- Distinctions : nomination aux Grammy Awards pour Let’s Get Serious et succès internationaux avec les Jackson 5 et en solo