Biographie
Actrice et réalisatrice américaine de renom, Joanna Kerns a acquis une célébrité internationale en incarnant Maggie Seaver dans la série télévisée culte Quoi de neuf docteur ?. Elle a par la suite mené une transition réussie vers la mise en scène pour les plus grands studios.
Parcours
Joanna Kerns commence sa carrière artistique par la danse avant de se tourner vers la comédie au milieu des années 1970. Elle obtient ses premiers rôles à la télévision dans des séries telles que Starsky et Hutch ou Drôles de dames. Sa carrière prend une dimension majeure en 1985 lorsqu'elle est choisie pour interpréter le rôle de la matriarche Maggie Seaver dans la sitcom Quoi de neuf docteur ? (Growing Pains). Elle y incarne pendant sept saisons une femme active et moderne, devenant une figure emblématique du paysage audiovisuel américain. Parallèlement à ce succès, elle joue dans de nombreux téléfilms dramatiques, souvent basés sur des faits réels, où elle explore des registres plus graves que ceux de la comédie familiale. Elle apparaît également au cinéma, notamment dans Interruption de grossesse en 1992 et plus tard dans En cloque, mode d'emploi en 2007.
À partir des années 1990, elle amorce un virage décisif vers la réalisation, débutant derrière la caméra sur le plateau même de sa série phare. Cette nouvelle facette de sa carrière devient sa priorité, et elle s'impose comme une réalisatrice prolifique pour la télévision américaine. Elle dirige des épisodes de séries prestigieuses telles que Urgences, Dawson, Grey's Anatomy, Ally McBeal ou encore Pretty Little Liars. Sa maîtrise technique et sa connaissance du milieu des acteurs font d'elle une metteuse en scène très sollicitée par les réseaux ABC et The CW. En plus de ses activités de réalisation, elle s'implique dans la production et continue d'apparaître ponctuellement à l'écran dans des rôles de composition. Son influence dans l'industrie télévisuelle est reconnue par ses pairs, tant pour sa longévité devant la caméra que pour sa solide carrière de réalisatrice de fiction.
Repères chronologiques
1976 : Apparition notable dans un épisode de la série Starsky et Hutch.
1984 : Joue le rôle de Pat Huberty dans la série télévisée The Four Seasons.
1985 : Début de la série Quoi de neuf docteur ? sur le réseau ABC.
1989 : Première expérience de réalisation sur un épisode de Quoi de neuf docteur ?.
1991 : Tête d'affiche du téléfilm dramatique L'Épreuve du feu.
1992 : Fin de la production de la série Quoi de neuf docteur ? après sept ans.
1999 : Réalisation d'épisodes pour la série dramatique médicale Urgences.
2000 : Retrouve ses anciens partenaires pour le téléfilm Quoi de neuf docteur ? Le film.
2004 : Dirige plusieurs épisodes de la série culte Scrubs.
2006 : Réalise des épisodes pour la première saison de Psych : Enquêteur malgré lui.
2007 : Incarne la mère du personnage principal dans le film En cloque, mode d'emploi.
2012 : Réalisation de plusieurs épisodes de la série Pretty Little Liars.
2017 : Travaille à la mise en scène de la série comique The Goldbergs.
2021 : Poursuite de ses activités de consultante et de réalisatrice pour la télévision.
Vie personnelle et engagements
Née Joanna Crussie DeVarona à San Francisco, elle est la fille de David DeVarona, un agent d'assurances, et de Martha DeVarona. Elle grandit dans une famille sportive : sa sœur, Donna DeVarona, est une championne olympique de natation médaillée d'or. Joanna Kerns a été mariée une première fois au producteur Richard Kerns de 1976 à 1985, union dont est née sa fille Ashley Cooper Kerns en 1978. En 1994, elle épouse en secondes noces l'architecte Marc Appleton, avec qui elle vit à Los Angeles. Elle est également la belle-mère des enfants de ce dernier, maintenant une vie familiale discrète loin des tabloïds.
Active au sein de la communauté artistique, elle est membre de longue date de la Directors Guild of America et de la SAG-AFTRA. Elle entretient une amitié de plusieurs décennies avec l'acteur Alan Thicke, son époux à l'écran, jusqu'au décès de ce dernier en 2016. Passionnée par les questions de santé féminine, elle s'est engagée publiquement après avoir affronté un cancer du sein en 2016, participant à des campagnes de sensibilisation au dépistage précoce. Elle soutient également diverses associations caritatives liées à l'éducation et aux arts en Californie, utilisant son expérience pour conseiller de jeunes réalisatrices émergentes dans l'industrie hollywoodienne.
Anecdotes
1 - Joanna Kerns a initialement tenté de faire carrière comme nageuse de haut niveau, suivant les traces de sa sœur médaillée olympique, mais elle a terminé quatorzième aux sélections olympiques de 1968 avant de se consacrer définitivement à la danse et au théâtre.
2 - Le nom de scène Kerns vient de son premier mari, Richard Kerns. Bien qu'ils aient divorcé l'année même du lancement de Quoi de neuf docteur ?, elle a choisi de conserver ce nom pour la suite de sa carrière professionnelle.
3 - Elle a dû subir une double mastectomie en 2016 après un diagnostic de cancer du sein. Elle a choisi de partager son expérience un an plus tard pour encourager les femmes à effectuer des examens réguliers, soulignant l'importance de la détection précoce.
4 - Sur le tournage de Quoi de neuf docteur ?, elle était réputée pour sa rigueur professionnelle, ce qui a facilité sa transition vers la réalisation. Ses collègues l'appelaient souvent pour obtenir des conseils sur leur jeu entre deux prises de vues.
Points clés
- Métier(s) : Actrice, Réalisatrice
- Résidence principale : Santa Barbara (États-Unis)
- Relations de couple : Marc Appleton (époux)
- Enfants : Ashley Cooper Kerns (1978)
- Distinctions : Lauréate de prix techniques en réalisation télévisuelle
