Joël Dicker

Joël Dicker, né le 16 juin 1985 à Genève, est un romancier suisse romand dont le deuxième roman, La Vérité sur l'affaire Harry Quebert, traduit en quarante langues et vendu à plus de cinq millions d'exemplaires, lui a valu en 2012 le Grand Prix du roman de l'Académie française et le Prix Goncourt des lycéens.

Parcours

Formé au collège Madame de Staël à Genève, Joël Dicker passe un an au Cours Florent à Paris à l'âge de dix-neuf ans avant de revenir en Suisse étudier le droit à l'Université de Genève, dont il sort diplômé d'un master en 2010. Travaillant parallèlement comme attaché parlementaire au Parlement suisse, il commence à écrire très tôt : en 2005, sa nouvelle Le Tigre, trente-trois pages, remporte le Prix international des jeunes auteurs à Lausanne et paraît dans le recueil des lauréats aux éditions de l'Hèbe. Son premier roman, Les Derniers Jours de nos pères, reçoit en 2010 le Prix des écrivains genevois, ce qui attire l'attention de l'éditeur parisien Bernard de Fallois, qui le publie et devient son mentor. C'est avec lui que Dicker publie en septembre 2012 La Vérité sur l'affaire Harry Quebert, thriller de 670 pages dont l'intrigue se déroule sur la côte est des États-Unis, un territoire que l'auteur connaît depuis l'enfance pour y avoir passé toutes ses vacances estivales de l'âge de quatre ans à vingt-cinq ans.

Le succès mondial de La Vérité sur l'affaire Harry Quebert ouvre à Dicker une carrière de romancier à part entière. Le Livre des Baltimore paraît en 2015, suivi de La Disparition de Stephanie Mailer en 2018. Cette même année, le roman phare est adapté en série télévisée par Jean-Jacques Annaud, produite par la MGM, avec Patrick Dempsey dans le rôle de Harry Quebert et Ben Schnetzer dans celui de Marcus Goldman. Steven Spielberg, lui aussi intéressé par l'adaptation, avait été écarté faute de temps pour rencontrer Bernard de Fallois. En mai 2020 paraît L'Énigme de la chambre 622, dont l'intrigue se déroule à Genève. Après la mort de Bernard de Fallois en janvier 2018 et la cessation d'activité des éditions de Fallois fin 2021, Joël Dicker fonde en octobre 2021 sa propre maison d'édition, les Éditions Rosie & Wolfe, dont il publie le polar L'Affaire Alaska Sanders en 2022, Un animal sauvage en 2024 et La Très Catastrophique Visite du zoo le 4 mars 2025.

Repères chronologiques

1985 : naissance le 16 juin à Genève
1995 : fonde La Gazette des animaux à l'âge de dix ans ; la revue reçoit le Prix Cunéo pour la protection de la nature et la Tribune de Genève le désigne "plus jeune rédacteur en chef de Suisse"
2004 : séjour d'un an au Cours Florent à Paris
2005 : sa nouvelle Le Tigre remporte le Prix international des jeunes auteurs à Lausanne
2010 : obtient son master en droit à l'Université de Genève ; Les Derniers Jours de nos pères reçoit le Prix des écrivains genevois
2012 : publication de La Vérité sur l'affaire Harry Quebert ; Grand Prix du roman de l'Académie française et Prix Goncourt des lycéens
2013 : Prix Tulipe aux Pays-Bas (premier lauréat)
2015 : publication de Le Livre des Baltimore
2016 : mariage avec Constance Goulakos en juillet
2018 : publication de La Disparition de Stephanie Mailer ; adaptation télévisée de La Vérité sur l'affaire Harry Quebert diffusée sur TF1 le 21 novembre, réalisée par Jean-Jacques Annaud
2019 : reprise de la chocolaterie Du Rhône à Genève avec un ami d'enfance
2020 : publication de L'Énigme de la chambre 622
2021 : fondation des Éditions Rosie & Wolfe en octobre
2022 : publication de L'Affaire Alaska Sanders, deuxième roman le plus vendu en France (432 000 exemplaires)
2024 : publication de Un animal sauvage
2025 : publication de La Très Catastrophique Visite du zoo le 4 mars

Vie personnelle et engagements

Joël Dicker grandit à Genève au sein d'une famille profondément ancrée dans la culture : son père est professeur de français et sa mère libraire genevoise. Il est l'arrière-petit-fils de Jacques Dicker (1876-1942), conseiller national et président du parti socialiste genevois, figure de la lutte antifasciste dans les années 1930, et le neveu du philosophe et juriste Jean Halpérin. Formé au collège Madame de Staël, puis à l'Université de Genève, il épouse Constance Goulakos en juillet 2016. Le couple a deux enfants, nés en 2019 et 2021.

En dehors de la littérature, Joël Dicker pratique la boxe et les arts martiaux, et fait régulièrement du CrossFit. Musicien, il joue de la batterie et a fondé avec son ancien professeur de droit fiscal Xavier Oberson le groupe de rock latino Latinwood. En 2019, il reprend avec un ami d'enfance la Chocolaterie Du Rhône, institution genevoise fondée en 1875, qu'il contribue à relancer. Ses Éditions Rosie & Wolfe, dont la devise est "Faire lire et écrire", rendent hommage à Rosina, une amie de la famille qui lui a donné le goût de la lecture, et à son grand-père Wolfe, qui pratiquait l'écriture.

Anecdotes

1 - Joël Dicker avait fondé La Gazette des animaux à dix ans avec un camarade de classe, Patrick Gerber. La revue, dirigée pendant sept ans, lui valut d'être salué par la Tribune de Genève comme le plus jeune rédacteur en chef de Suisse.
2 - Steven Spielberg souhaitait adapter La Vérité sur l'affaire Harry Quebert pour le cinéma, mais a été écarté faute de disponibilité pour rencontrer l'éditeur Bernard de Fallois. C'est finalement Jean-Jacques Annaud qui a réalisé la série télévisée.
3 - Lors du live Fnac de mai 2020, Joël Dicker a décrit Bernard de Fallois comme "l'artisan du succès" de son roman, précisant qu'il n'y croyait "pas du tout" avant que son éditeur ne le défende.
4 - Bien que titulaire d'un master en droit obtenu à l'Université de Genève en 2010, Joël Dicker n'a jamais exercé comme juriste : il a travaillé comme attaché parlementaire au Parlement suisse tout en rédigeant ses premiers romans.
5 - Son grand-père Wolfe, dont il a pris le nom pour ses Éditions Rosie & Wolfe, écrivait des essais. Joël Dicker a raconté à La Tribune Républicaine que c'est cet ancêtre qui lui a "donné le goût de l'écriture".
6 - L'arrière-grand-père de Joël Dicker, Jacques Dicker, avait organisé en 1932 la grande marche antifasciste de Genève en tant que président du parti socialiste local. Dicker a évoqué cet héritage dans ses entretiens comme un élément central de son attachement à la ville.

Points clés

- Métier(s) : romancier, éditeur
- Résidence principale : Genève (Suisse)
- Relations de couple : marié à Constance Goulakos depuis juillet 2016
- Enfants : deux enfants, nés en 2019 et 2021
- Distinctions : Prix des écrivains genevois (2010), Grand Prix du roman de l'Académie française (2012), Prix Goncourt des lycéens (2012), Prix Tulipe aux Pays-Bas (2013), Prix Segalen (2016)