Jairo

Jairo, de son vrai nom Mario Rubén González Pierotti, est un chanteur et compositeur argentin d'expression française et espagnole, né le 16 juin 1949 à Cruz del Eje, dans la province de Córdoba. Il s'est imposé sur la scène française des années 1970 et 1980, notamment grâce au titre Les Jardins du ciel, écoulé à plus d'un million et demi d'exemplaires en Europe en 1980.

Parcours

Né dans le nord de l'Argentine, Mario González rejoint Buenos Aires à 13 ans pour suivre des cours de dessin, et c'est dans la capitale qu'il enregistre ses premiers titres en pleine vague du twist sous le pseudonyme Marito González. En 1965, il publie un premier disque, Muy juvenil. Sa rencontre avec le chanteur Luis Aguilé en 1970 l'oriente vers l'Espagne, où il adopte le nom de scène Jairo -- terme araméen signifiant "le fidèle inspiré" -- et sort son premier album contenant le titre Tu Alma Golondrina, qui lui vaut plusieurs prix dans des festivals espagnols et latino-américains. Il s'installe à Madrid pour neuf ans, enregistrant six albums en espagnol et connaissant un succès discographique régulier. En 1976, il réunit onze compositeurs argentins pour mettre en musique des textes de Jorge Luis Borges : l'album Jairo canta a Borges est censuré par la dictature militaire en Argentine.

En 1977, Bruno Coquatrix, directeur de l'Olympia de Paris, l'invite à assurer la première partie de la chanteuse de tango Susana Rinaldi. Ce passage parisien lui ouvre les portes du marché français : Jairo enregistre alors en français et collabore avec Charles Aznavour, qui lui offre le titre Mon amour aux quatre saisons. Un duo avec Nana Mouskouri sur Cucurrucucú Paloma achève de le faire connaître du grand public français. Il se produit plusieurs fois à l'Olympia, d'abord en première partie de Nicole Croisille (1978) puis d'Alice Dona (1979), avant de s'y retrouver en tête d'affiche en 1981. Au printemps 1980, l'adaptation française de Sun of Jamaica du groupe Goombay Dance Band, signée par le parolier Marc Strawzynski, devient Les Jardins du ciel et se classe numéro un des hit-parades, s'écoulant à plus d'un million et demi d'exemplaires. À l'automne 1981, Jairo sort un album comprenant des titres composés spécialement pour lui par Astor Piazzolla. Après un virage artistique assumé en 1984 avec l'album Le Diable, sanctionné par un boycott des producteurs français, il rentre en Argentine au début des années 1990 et y poursuit une carrière active, fondant en 1993 la société de production TST avec son épouse. En 1998, il joue dans une nouvelle production de l'opéra Maria de Buenos Aires et reçoit la même année la distinction de chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres décernée par la France. Il participe en 2015 au film Argentina du réalisateur espagnol Carlos Saura.

Repères chronologiques

1949 : naissance le 16 juin à Cruz del Eje, province de Córdoba, Argentine
1962 : départ à Buenos Aires à 13 ans ; premiers contacts avec la scène musicale et succès initial avec El laberinto
1965 : publication du disque Muy juvenil sous le nom Marito González
1970 : rencontre avec Luis Aguilé, départ pour l'Espagne, premier album avec le titre Tu Alma Golondrina
1971 : Prix de la Crítica Española et deuxième prix au Festival de la Costa del Sol
1976 : enregistrement en Espagne de Jairo canta a Borges, censuré par la dictature militaire argentine
1977 : arrivée en France, première partie de Susana Rinaldi à l'Olympia de Paris ; premier disque en français
1978 : duo avec Nana Mouskouri sur Cucurrucucú Paloma ; album Liberté avec Mon amour aux quatre saisons offert par Charles Aznavour
1980 : sortie de Les Jardins du ciel, numéro un en France, plus d'un million et demi d'exemplaires vendus en Europe
1981 : spectacle en tête d'affiche à l'Olympia ; album avec des titres composés par Astor Piazzolla
1984 : album Le Diable, rupture artistique avec les producteurs français
1993 : retour définitif à Buenos Aires ; fondation de la société de production TST avec son épouse
1996 : enregistrement de Tangos & Milongas, oeuvre conjointe d'Astor Piazzolla et Jorge Luis Borges, aux côtés de Daniel Binelli et Lito Cruz
1998 : rôle dans l'opéra Maria de Buenos Aires ; distinction de chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres (France)
2007 : album Criollo, enregistré à Paris, consacré au folklore argentin
2015 : participation au film Argentina du réalisateur Carlos Saura

Vie personnelle et engagements

Mario González Pierotti grandit à Cruz del Eje, dans la province de Córdoba. Les sources disponibles ne documentent pas les noms ni les professions de ses parents. Ses enfants sont nés en Espagne ou en France lors de sa période européenne -- leurs prénoms incluent Lucia et Yaco, mentionnés dans une interview radiophonique de 2011. Son épouse est originaire de Madrid. Ensemble, ils fondent en 1993 la société TST à Buenos Aires, dédiée à la production indépendante de ses concerts et tournées. Jairo milite publiquement contre la dictature militaire argentine (1976-1983) : réfugié en France, il s'exprime régulièrement dans les médias français sur la situation politique de son pays, et la dictature lui interdit l'accès à l'ambassade argentine jusqu'au retour de la démocratie.

Engagé politiquement, Jairo soutient ouvertement le candidat Raul Alfonsin lors de la transition démocratique et se produit devant environ 1,2 million de personnes rassemblées sur l'Avenida 9 de Julio à Buenos Aires pour marquer ce retour à la démocratie. Passionné de folklore argentin, il se produit chaque année depuis 1988 au Festival de Cosquín, l'un des principaux rassemblements folkloriques du pays. Il entretient des liens artistiques durables avec des figures telles que Horacio Ferrer, Felix Luna et Ariel Ramírez, dont il interprète les oeuvres. Son admiration pour la chanson française d'auteur -- Charles Trenet, Georges Brassens, Léo Ferré, Jacques Brel -- structure sa vision artistique depuis ses années madrilènes.

Anecdotes

1 - Les Jardins du ciel avait d'abord été proposé au chanteur Gérard Palaprat, qui ne put l'enregistrer en raison d'un conflit avec sa maison de disques CBS. C'est le producteur Sylvain Collaro qui se tourna alors vers Jairo pour interpréter cette adaptation française de Sun of Jamaica.
2 - À 16 ans, Jairo se présente à un concours de bourses musicales dont le jury est présidé par le compositeur Alberto Ginastera, lui-même professeur d'Astor Piazzolla. Il remporte la bourse pour des études en Allemagne, mais son tuteur omet de lui transmettre le télégramme officiel, lui faisant manquer cette opportunité.
3 - Jairo arrive à Paris en 1977 sans parler un mot de français. Lors de ses premiers concerts à l'Olympia, un musicien de l'orchestre lui écrit une phrase de remerciement en français qu'il accroche sur son pied de micro pour saluer le public -- la phonétique de son accent argentin provoquant l'hilarité bienveillante de la salle.
4 - En 1977, alors que la dictature militaire censure son album Jairo canta a Borges, l'écrivain Jorge Luis Borges lui confie lors de leur rencontre en Espagne que la première chose qu'il nota fut l'étymologie araméenne de son prénom de scène. Borges, qui n'aimait pas la musique de son propre aveu, ne faisait exception que pour le vieux tango non chanté.
5 - L'album Jazziro -- mêlant répertoire de chanson française et jazz -- naît à l'initiative du percussionniste argentin Minino Garay, natif de Córdoba comme Jairo. L'enregistrement complet a lieu en trois jours au studio de Meudon, spécialisé dans la musique jazz, après deux concerts-tests au Théâtre Maipo de Buenos Aires.
6 - Dès l'école à Cruz del Eje, Mario González chante dans le groupe The Twisters Boys. C'est sous ce nom de scène d'adolescent, "Marito González", qu'il participe à des émissions locales avant de publier son premier disque en 1965.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, compositeur, producteur
- Résidence principale : Buenos Aires
- Relations de couple : épouse madrilène (prénom non documenté publiquement)
- Enfants : Lucia et Yaco (prénoms documentés, années de naissance non publiées)
- Distinctions : chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres (France, 1998) ; Prix de la Crítica Española (1971)