Siya Kolisi

Siya Kolisi, de son nom complet Siyamthanda Kolisi, est un joueur de rugby à XV sud-africain né le 16 juin 1991 à Port Elizabeth. Flanker et troisième ligne des Springboks, il est le premier capitaine noir de l'équipe nationale et le seul skipper à avoir soulevé deux fois consécutivement la Coupe du monde, en 2019 et 2023.

Parcours

Repéré à l'âge de 12 ans lors d'un tournoi provincial à Mossel Bay, Siyamthanda Kolisi obtient une bourse pour l'école Grey Junior de Port Elizabeth puis intègre le prestigieux Grey High School, établissement qui a notamment vu passer le joueur de cricket Graeme Pollock. Il rejoint les structures de jeunes de la Western Province en 2010 et fait ses débuts en senior avec cette même province en 2011, avant de disputer son premier match de Super Rugby avec les Stormers en 2012. Le 15 juin 2013, à 21 ans, il est titularisé pour la première fois sous le maillot vert et or des Springboks face à l'Écosse à Nelspruit, et est désigné homme du match. En 2017, le sélectionneur Rassie Erasmus lui confie le capitanat des Stormers, prélude à une responsabilité bien plus grande. Le 9 juin 2018, Erasmus le nomme capitaine de la sélection nationale, faisant de lui le premier joueur noir à occuper ce poste dans les 126 ans d'histoire du rugby sud-africain. L'ancien international Bryan Habana salue alors publiquement ce choix comme un tournant historique pour le pays.

Le 2 novembre 2019, au Nissan Stadium de Yokohama, Kolisi soulève le trophée Webb Ellis après une victoire 32-12 contre l'Angleterre, offrant à l'Afrique du Sud son troisième titre mondial. En 2021, il mène les Springboks à une victoire en série face aux British and Irish Lions et est élu joueur sud-africain de l'année par SA Rugby. Après un passage aux Sharks de Durban à partir de 2021, il rejoint le Racing 92 en Top 14 pour la saison 2023-2024, puis revient en Afrique du Sud sous les couleurs des Sharks. Le 28 octobre 2023 au Stade de France, il lève une seconde fois la Coupe du monde après une finale 12-11 contre la Nouvelle-Zélande, devenant ainsi seulement le deuxième capitaine de l'histoire à remporter deux éditions consécutives. Le 8 novembre 2025, face à la France à Paris, il obtient sa 100e sélection avec les Springboks, rejoignant un cercle de neuf centenaires dans l'histoire de la franchise. Pieter-Steph du Toit, Eben Etzebeth et Sacha Feinberg-Mngomezulu figurent parmi ses coéquipiers réguliers lors de ces campagnes. En décembre 2025, les Stormers annoncent son retour à Cape Town à partir de juillet 2026, dans le cadre du projet Project 2029 de la franchise.

Repères chronologiques

1991 : naissance le 16 juin à Zwide, township de Port Elizabeth, Afrique du Sud
2003 : repéré lors d'un tournoi à Mossel Bay, obtient une bourse pour l'école Grey Junior
2007 : intègre les équipes de jeunes de l'Eastern Province Kings
2010 : rejoint les structures de la Western Province
2011 : débuts professionnels en senior avec Western Province lors de la Vodacom Cup
2012 : premier match en Super Rugby avec les Stormers
2013 : première sélection internationale face à l'Écosse à Nelspruit, désigné homme du match
2015 : participe à la Coupe du monde au Royaume-Uni (troisième place de l'Afrique du Sud)
2017 : nommé capitaine des Stormers par Rassie Erasmus
2018 : nommé premier capitaine noir de l'histoire des Springboks, le 9 juin
2019 : sacre en Coupe du monde face à l'Angleterre (32-12) à Yokohama, le 2 novembre
2020 : cofondation de la Kolisi Foundation avec Rachel Kolisi, en avril
2020 : nommé ambassadeur mondial de l'ONU pour l'initiative Spotlight contre les violences faites aux femmes
2021 : élu joueur sud-africain de l'année ; victoire en série face aux British and Irish Lions ; transfert aux Sharks de Durban
2021 : publication de l'autobiographie Rise (HarperCollins)
2023 : deuxième sacre en Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande (12-11) au Stade de France, le 28 octobre
2023 : reçoit l'Ordre national d'Ikhamanga en or des mains du président Cyril Ramaphosa, en avril
2023 : Rise - The Siya Kolisi Story, documentaire en sa faveur, primé au festival Tribeca (Audience Award)
2024 : figure dans la liste Time 100 des personnes les plus influentes au monde
2024 : annonce de la séparation avec Rachel Kolisi, le 22 octobre
2025 : 100e sélection avec les Springboks, le 8 novembre à Paris face à la France (victoire 32-17)
2026 : retour annoncé aux Stormers à partir de juillet

Vie personnelle et engagements

Siya Kolisi est né de Phakama, alors âgée de 16 ans, et de Fezakele Kolisi, en dernière année d'école au moment de la naissance. Élevé par sa grand-mère Nolulamile dans une maison de deux pièces à Zwide, il perd sa mère à l'âge de 15 ans. En 2016, il épouse Rachel Smith, originaire de Grahamstown, ancienne directrice marketing devenue entrepreneuse et militante sociale. Ensemble, ils ont deux enfants : Nicholas Siyamthanda (né en 2015) et Keziah (née en 2017). Depuis 2014, ils élèvent également les demi-frères et soeur de Siya, Liyema et Liphelo, enfants de sa mère décédée. Le 22 octobre 2024, le couple annonce publiquement sa séparation à l'amiable dans une déclaration commune, tout en affirmant leur engagement conjoint envers leurs enfants et leur fondation. Rachel Kolisi reste co-directrice de la Kolisi Foundation. Tatjana Smith, nageuse médaillée olympique, est liée à la famille Kolisi par le mariage de son frère Joel Smith avec Rachel.

En avril 2020, Siya et Rachel Kolisi cofondent la Kolisi Foundation, dont les actions s'articulent autour de la sécurité alimentaire, de la lutte contre les violences de genre et de l'éducation et du sport. La fondation porte notamment le projet Siyaphakama dans les écoles de Zwide, dont l'école primaire Emsengeni que Siya a lui-même fréquentée. En juillet 2020, il est nommé ambassadeur mondial de l'ONU pour l'initiative Spotlight, dédiée à l'élimination des violences faites aux femmes et aux filles. Chrétien pratiquant et déclaré, Kolisi cite régulièrement sa foi comme fondement de son leadership. Depuis décembre 2025, il réside à Cape Town, ville où scolarisent ses enfants, après avoir vécu à Paris puis à Durban lors de ses passages respectifs au Racing 92 et aux Sharks.

Anecdotes

1 - Lors de sa première compétition provinciale à l'âge de 12 ans, Siya Kolisi ne possédait pas de short de rugby réglementaire et dut disputer le match en caleçon, faute de moyens financiers pour s'équiper convenablement.
2 - L'autobiographie Rise, publiée en 2021, a été traduite en français sous le titre Vaincre aux éditions Thierry Souccar en 2023, avec une préface signée par l'ancien international français Yannick Nyanga, qui compte Kolisi parmi ses amis proches.
3 - Lors de la finale de la Coupe du monde 2019, un coéquipier commet une faute sérieuse en cours de match. Kolisi lui glisse à l'oreille : « Ne panique pas, nous sommes tous bons, nous allons aller de l'avant. » Les Springboks remportent le match 32-12.
4 - Le projet Siyaphakama de la Kolisi Foundation porte un nom construit à partir du prénom de Siya et de celui de sa mère Phakama : en xhosa, « Siyaphakama » signifie « Nous nous élevons ».
5 - Kolisi a quitté les Sharks fin 2025 en renonçant à une offre de club japonais et en acceptant une réduction significative de salaire pour rejoindre les Stormers, afin de se rapprocher de ses enfants scolarisés à Cape Town.
6 - Il est né le 16 juin 1991, date correspondant à la Journée de la jeunesse sud-africaine, commémorant le soulèvement de Soweto de 1976, un calendrier que nombre de commentateurs ont relevé comme symboliquement chargé dans son parcours.

Points clés

- Métier(s) : joueur professionnel de rugby à XV (flanker, troisième ligne), capitaine des Springboks
- Résidence principale : Cape Town (Afrique du Sud)
- Relations de couple : marié à Rachel Smith en 2016, séparation annoncée en octobre 2024
- Enfants : deux enfants biologiques (Nicholas et Keziah) ; deux demi-frères et soeur adoptés (Liyema et Liphelo)
- Distinctions : Coupe du monde de rugby 2019 (capitaine), Coupe du monde de rugby 2023 (capitaine), Joueur sud-africain de l'année 2021 (SA Rugby), Ordre national d'Ikhamanga en or (2023), Time 100 des personnes les plus influentes (2024), ambassadeur mondial ONU initiative Spotlight (2020)