Lei Jun

Né en 1969, Lei Jun est un entrepreneur chinois, fondateur, président et directeur général de Xiaomi, l'un des principaux fabricants mondiaux de smartphones, qu'il a conduit en 2024 vers le marché de la voiture électrique avec la berline SU7.

Parcours

Né le 16 décembre 1969 à Xiantao, dans la province du Hubei, Lei Jun grandit dans une famille d'enseignants. Diplômé en 1987 du lycée de Mianyang, il intègre l'université de Wuhan, où il obtient en 1991 une licence en sciences informatiques. C'est dans la bibliothèque de l'établissement qu'il découvre Fire in the Valley, un ouvrage consacré à Steve Jobs et aux débuts de la Silicon Valley, qui oriente durablement ses ambitions. En 1992, il rejoint l'éditeur de logiciels Kingsoft comme ingénieur, sous la direction de son fondateur Qiu Bojun. Il gravit rapidement les échelons et devient président-directeur général de Kingsoft en 1998, après un investissement du groupe Lenovo dans l'entreprise. En 2000, tout en dirigeant Kingsoft, Lei Jun fonde la plateforme de commerce en ligne Joyo.com, revendue en 2004 au groupe américain Amazon pour 75 millions de dollars. Il quitte la direction de Kingsoft en 2007 pour devenir investisseur providentiel, finançant plusieurs jeunes entreprises technologiques chinoises, avant de prendre la présidence du navigateur mobile UCWeb en 2008.

En avril 2010, Lei Jun fonde Xiaomi à Pékin avec plusieurs associés, dont l'ancien cadre de Google Lin Bin, qui devient président du groupe. La société commence à commercialiser des smartphones en octobre 2011, avec une stratégie fondée sur la vente en ligne directe et des marges réduites. En 2013, Xiaomi recrute l'Américain Hugo Barra, ancien vice-président d'Android chez Google, pour diriger son expansion internationale jusqu'en 2017. Porté par la croissance du marché chinois puis par son essor en Inde et en Europe, le groupe entre en bourse à Hong Kong le 9 juillet 2018, levant 4,7 milliards de dollars. En mars 2021, Lei Jun annonce l'entrée de Xiaomi dans l'industrie automobile électrique. La première voiture de la marque, la berline SU7, est dévoilée en mars 2024 et rencontre un succès commercial rapide, devançant certains mois la Tesla Model 3 sur le marché chinois. En septembre 2025, Lei Jun présente la série Xiaomi 17 et affirme publiquement que certains de ses modèles surpassent l'iPhone 17 d'Apple.

Controverse

Le 29 mars 2025, une Xiaomi SU7 roulant en mode de conduite assistée heurte un poteau en béton dans la province de l'Anhui, provoquant un incendie qui tue les trois occupantes du véhicule. L'accident déclenche une controverse nationale sur la sécurité des systèmes d'aide à la conduite et entraîne une chute de plus de 20 % de l'action Xiaomi à la Bourse de Hong Kong. Lei Jun reconnaît publiquement sur Weibo avoir le cœur lourd et promet la pleine coopération de l'entreprise avec l'enquête policière. Xiaomi reporte le lancement de son second véhicule, le SUV YU7, initialement prévu en juin 2025. En mai 2025, une mise à jour logicielle limitant la puissance de la version SU7 Ultra, sauf déverrouillage sur circuit, suscite de nouvelles critiques pour manque de transparence ; Xiaomi annule la mesure. Lei Jun déclare alors traverser la période la plus éprouvante depuis la fondation de l'entreprise, évoquant un recul temporaire de ses apparitions publiques. En septembre 2025, Xiaomi procède au rappel de 117 000 exemplaires du modèle SU7 pour un défaut lié à l'assistance à la conduite.

Repères chronologiques

1969 : naissance à Xiantao, dans la province du Hubei
1987 : diplôme du lycée de Mianyang, entrée à l'université de Wuhan
1991 : licence en sciences informatiques
1992 : entrée chez Kingsoft comme ingénieur
1998 : nomination au poste de président-directeur général de Kingsoft
2000 : fondation de la plateforme Joyo.com
2004 : revente de Joyo.com à Amazon
2007 : départ de la direction de Kingsoft, début d'activité d'investisseur
2010 : fondation de Xiaomi à Pékin
2013 : nomination comme député à l'Assemblée populaire nationale
2018 : entrée en bourse de Xiaomi à Hong Kong
2021 : annonce de l'entrée de Xiaomi dans l'automobile électrique
2023 : don de 1,3 milliard de yuans à l'université de Wuhan
2024 : lancement de la berline SU7
2025 : accident mortel impliquant une SU7 et controverses sur la sécurité

Vie personnelle et engagements

Lei Jun est né dans une famille d'enseignants à Xiantao, dans le Hubei. Il est marié à Zhang Tong (张彤), avec qui il a deux enfants dont l'identité n'a pas été rendue publique. Enfant, selon plusieurs récits biographiques, Lei Jun fabrique la première lampe électrique de son village natal à l'aide de deux piles, d'une ampoule et d'une caisse en bois, un épisode souvent cité comme annonciateur de sa passion pour l'électronique. Son parcours scolaire le mène du lycée de Mianyang, dont il sort diplômé en 1987, à l'université de Wuhan, seul établissement supérieur qu'il ait fréquenté et auquel il reste fidèle par des dons réguliers depuis 1997.

Lei Jun est, depuis 2013, député à l'Assemblée populaire nationale, l'organe législatif suprême de la République populaire de Chine. Sur le plan philanthropique, il a effectué en 2023 un don personnel de 1,3 milliard de yuans à l'université de Wuhan, le plus important jamais reçu par un établissement chinois d'un donateur individuel, destiné à la recherche fondamentale en mathématiques, physique, chimie et informatique. En 2021, il avait déjà transféré environ 2,2 milliards de dollars d'actions Xiaomi à deux fondations caritatives qu'il a lui-même créées. Son mentor professionnel reste Qiu Bojun, fondateur de Kingsoft, dont il reprend la direction en 1998.

Anecdotes

1 - En 2014, le designer en chef d'Apple Jonathan Ive qualifie publiquement les produits Xiaomi de « vol », accusation à laquelle l'entreprise répond en se présentant comme une « immense fan » de la marque californienne.
2 - Lei Jun popularise en Chine la formule « même un cochon peut voler s'il se tient dans le sens du vent », résumant sa conviction qu'il faut saisir les tendances technologiques au bon moment plutôt que forcer le marché.
3 - Lors d'une conférence à Shenzhen en 2014, Lei Jun raconte avoir déchiré devant ses équipes un budget publicitaire de 35 millions de yuans, préférant miser sur le bouche-à-oreille plutôt que sur la publicité traditionnelle.
4 - Selon plusieurs biographies publiées en anglais, Lei Jun parle très peu anglais et s'exprime presque toujours face aux médias internationaux par l'intermédiaire d'un interprète, y compris lors de ses déplacements hors de Chine.
5 - En octobre 2025, le fondateur du classement Hurun, Rupert Hoogewerf, surnomme Lei Jun le « roi de la croissance » après que sa fortune a progressé de 151 % en un an, portée par les ventes automobiles de Xiaomi.

Points clés

- Métier(s) : Entrepreneur, ingénieur informaticien, fondateur et dirigeant d'entreprise
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Marié à Zhang Tong (张彤)
- Enfants : Deux enfants, identité non rendue publique
- Distinctions : Businessman of the Year 2014 (Forbes Asia), classement Time 100 des personnalités les plus influentes (2015)