Jensen Huang

Cofondateur et président-directeur général de Nvidia, Jensen Huang est un ingénieur électricien et homme d'affaires taïwano-américain né en 1963. Il dirige depuis 1993 le concepteur de processeurs graphiques devenu en 2024 la plus grande entreprise mondiale par capitalisation boursière, propulsée par la révolution de l'intelligence artificielle.

Parcours

Jensen Huang sort diplômé de l'Université d'État de l'Oregon en 1984 avec un Bachelor en génie électrique, puis obtient un Master de la même discipline à l'Université Stanford en 1992. Il rejoint la Silicon Valley dès 1984, d'abord chez Advanced Micro Devices (AMD) comme concepteur de microprocesseurs, puis chez LSI Logic où il dirige une division. En avril 1993, à trente ans, il fonde Nvidia avec les ingénieurs Chris Malachowsky et Curtis Priem, dans un restaurant Denny's de l'East San Jose. Les trois cofondateurs disposent au départ de 40 000 dollars de capital propre, complétés par 20 millions de dollars de fonds apportés par des investisseurs en capital-risque, dont Tench Coxe, qui siège au conseil d'administration depuis l'origine. Le premier produit, la puce NV1, est un échec commercial qui place Nvidia au bord de la faillite en 1996, après la rupture du contrat avec Sega.

Huang relance l'entreprise avec la RIVA 128, lancée en août 1997, qui s'écoule à plus d'un million d'unités en quatre mois. Nvidia entre en bourse au Nasdaq le 22 janvier 1999 et lance la même année la GeForce 256, présentée comme le premier GPU au sens moderne du terme. En 2006, l'architecture CUDA permet d'utiliser les GPU pour le calcul scientifique généraliste, ouvrant la voie à leur usage dans l'apprentissage profond. À partir des années 2010, Nvidia devient le fournisseur dominant des infrastructures d'IA, fournissant les puces utilisées par OpenAI, Google ou Meta dirigée par Mark Zuckerberg. En juin 2024, Nvidia franchit le cap des 3 000 milliards de dollars de capitalisation, puis celui des 5 000 milliards en octobre 2025. Huang est nommé en 2026 au President's Council of Advisors on Science and Technology.

Controverse

Nvidia fait l'objet en septembre 2024 d'une enquête antitrust ouverte par le département de la Justice des États-Unis, qui adresse des subpoenas à l'entreprise. Les enquêteurs examinent si Nvidia, qui contrôle environ 90 % du marché des puces d'IA, pénalise les clients souhaitant diversifier leurs fournisseurs et impose des rabais d'exclusivité. L'annonce provoque le 3 septembre 2024 une chute de 9 % du cours de l'action et l'effacement d'environ 279 milliards de dollars de capitalisation en une journée. En décembre 2025, l'accord à 20 milliards de dollars conclu avec la start-up Groq pour l'acquisition de licences et le recrutement de ses dirigeants déclenche un nouveau front : le 19 mars 2026, les sénateurs Elizabeth Warren et Richard Blumenthal adressent une lettre à Jensen Huang, suspectant un montage destiné à contourner les obligations de notification préalable de la procédure Hart-Scott-Rodino.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 17 février à Taipei, Taïwan
1973 : émigration aux États-Unis, scolarisation à l'Oneida Baptist Institute dans le Kentucky
1984 : Bachelor de génie électrique de l'Université d'État de l'Oregon
1992 : Master de génie électrique à l'Université Stanford
1993 : cofondation de Nvidia avec Chris Malachowsky et Curtis Priem
1999 : entrée en bourse de Nvidia et lancement de la GeForce 256
2006 : lancement de l'architecture de calcul parallèle CUDA
2007 : création de la Jen-Hsun and Lori Huang Foundation
2021 : prix Robert N. Noyce de la Semiconductor Industry Association
2022 : don de 50 millions de dollars à l'Université d'État de l'Oregon
2024 : Nvidia devient la plus grande capitalisation boursière mondiale ; élection à la National Academy of Engineering
2025 : capitalisation de Nvidia franchissant les 5 000 milliards de dollars
2026 : médaille d'honneur de l'IEEE et nomination au President's Council of Advisors on Science and Technology

Vie personnelle et engagements

Jensen Huang naît à Taipei le 17 février 1963. Son père, Huang Hsing-tai, est ingénieur chimiste ; sa mère, Lo Tsai-hsiu, institutrice d'école primaire. La famille s'installe en Thaïlande lorsqu'il a cinq ans, où il fréquente la Ruamrudee International School de Bangkok. En 1973, ses parents l'envoient avec son frère aîné aux États-Unis chez un oncle à Tacoma, dans l'État de Washington. Inscrit par erreur à l'Oneida Baptist Institute du Kentucky, il y vit deux ans avant que la famille reconstitue son foyer dans l'Oregon. Il est diplômé du lycée Aloha à Beaverton en 1981. À l'Université d'État de l'Oregon, il rencontre Lori Mills, sa partenaire de laboratoire d'ingénierie, qu'il épouse à la fin des années 1980. Le couple a deux enfants, Madison et Spencer Huang, tous deux cadres chez Nvidia.

Huang entretient un lien de parenté avec Lisa Su, présidente-directrice générale d'AMD : la mère de Huang est la sœur cadette du grand-père maternel de Su, ce qui en fait des cousins éloignés. Il a fondé en 2007 avec son épouse la Jen-Hsun and Lori Huang Foundation, basée à Palo Alto, qui détient environ 69 millions d'actions Nvidia. Les principaux dons identifiés visent l'enseignement supérieur : 50 millions de dollars à l'Université d'État de l'Oregon en 2022 pour le Jen-Hsun and Lori Mills Huang Collaborative Innovation Complex, 30 millions à l'Université Stanford pour le Jen-Hsun Huang School of Engineering Center inauguré en octobre 2023, et 2 millions à l'Oneida Baptist Institute. Huang siège au conseil d'administration de la RAND Corporation.

Anecdotes

1 - Avant ses études d'ingénierie, Jensen Huang a travaillé adolescent comme plongeur, commis et serveur dans un restaurant de la chaîne Denny's en Oregon, expérience qu'il cite régulièrement dans ses interventions publiques.
2 - Au lycée Aloha, il a été classé au niveau national en tennis de table, sport qu'il a pratiqué en compétition durant son adolescence.
3 - Lorsque l'action Nvidia a franchi pour la première fois le seuil des 100 dollars, il s'est fait tatouer le logo de l'entreprise sur l'épaule gauche, expérience qu'il a publiquement déclaré ne pas vouloir renouveler.
4 - Sa mère lui faisait apprendre, ainsi qu'à son frère, dix mots d'anglais tirés au hasard du dictionnaire chaque jour pour préparer leur émigration aux États-Unis.
5 - Sa veste en cuir noir, devenue son signe distinctif depuis les années 2010, a été comparée par Mark Zuckerberg au col roulé de Steve Jobs lorsqu'il l'a qualifié de « Taylor Swift de la tech ».
6 - Le motto officieux de Nvidia, « notre entreprise est à trente jours de la faillite », est une formule que Huang utilisait en ouverture de ses interventions internes durant les premières années de l'entreprise.

Points clés

- Métier(s) : ingénieur électricien, dirigeant d'entreprise, cofondateur et PDG de Nvidia
- Résidence principale : région de la baie de San Francisco, Californie
- Relations de couple : marié à Lori Mills depuis la fin des années 1980
- Enfants : Madison Huang et Spencer Huang
- Distinctions : prix Robert N. Noyce 2021, médaille d'honneur de l'IEEE 2026, prix de la Reine Elizabeth pour les sciences de l'ingénieur, National Academy of Engineering, doctorats honoris causa (Université d'État de l'Oregon, Université nationale de Taïwan, National Chiao Tung University, Linköping University, Huazhong University of Science and Technology)