Lene Grawford Nystrøm

Lene Grawford Nystrøm est une chanteuse, compositrice et actrice norvégienne née le 2 octobre 1973 à Tønsberg. Voix féminine du groupe dano-norvégien Aqua de 1995 à 2026, elle est l'interprète de Barbie Girl, l'un des singles les plus vendus des années 1990, écoulé à plus de 28 millions d'exemplaires à travers le monde.

Parcours

Lene Nystrøm grandit à Ramnes, dans le comté de Vestfold, en Norvège. Son père, Tore Nystrøm, travaille comme superviseur pour la compagnie pétrolière Elf en mer du Nord ; sa mère se prénomme Berit Nystrøm. Avant sa carrière artistique, elle exerce comme vendeuse, modèle et barmaid, et se fait remarquer dans la revue du baccalauréat à Tønsberg en 1992. En 1994, elle est engagée par le producteur Halvard Flatland pour animer l'émission de télévision norvégienne Casino sur TVNorge, où elle interprète Almaz de Randy Crawford. C'est dans ce cadre que le DJ danois René Dif la repère et lui propose d'intégrer le groupe qu'il forme avec Søren Rasted et Claus Norreen, d'abord baptisé Joyspeed puis renommé Aqua. En 1994, elle chante également à bord du ferry norvégo-danois M/S Peter Wessel, où René Dif la remarque une seconde fois. Le groupe enregistre son premier album, Aquarium, publié en 1997 : il décroche des disques d'or et de platine dans 28 pays. Le single Barbie Girl, sorti en mai 1997, se hisse numéro un dans plus de 30 pays, dont le Royaume-Uni où il devance les Spice Girls au sommet des charts. Suivent Doctor Jones, Turn Back Time, My Oh My et Good Morning Sunshine, tous hits majeurs en 1997-1998.

En 1998, Lene Nystrøm reçoit le prix spécial du jury aux Spellemannprisen, les récompenses musicales norvégiennes, pour son rôle au sein d'Aqua. Le second album Aquarius paraît en 2000 ; seul le single Cartoon Heroes rencontre le succès, et le groupe se sépare en 2001. Nystrøm entame alors une carrière solo et publie en 2003 l'album Play with Me, qui ne perce pas commercialement malgré un single, It's Your Duty, classé troisième au Danemark. Elle co-écrit également We Wanna Party avec le collectif de production Xenomania ; le titre figure sur l'album Out of Control de Girls Aloud, paru en 2008. Aqua se reforme à son initiative en octobre 2007 et publie en 2009 le single Back to the 80s, puis l'album Megalomania en 2011. Claus Norreen quitte le groupe en 2016. En juin 2023, la voix de Nystrøm dans le refrain de Barbie Girl est samplée pour Barbie World, single de Nicki Minaj et Ice Spice extrait de la bande originale du film Barbie de Greta Gerwig, qui atteint la septième place du Billboard Hot 100. En mai 2026, Nystrøm, René Dif et Søren Rasted annoncent la dissolution définitive d'Aqua dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, concluant trente ans d'activité sous ce nom. Parallèlement à la musique, elle mène une carrière cinématographique : elle tient un rôle dans le film danois Fri os fra det onde (Ole Bornedal, 2009), dans le film de guerre norvégien Svik (2009), et joue la petite amie de Varg Veum, incarné par Trond Espen Seim, dans cinq films de la série norvégienne Varg Veum entre 2010 et 2012. En 2009, elle prête également sa voix au doublage norvégien du film d'animation G-Force, incarnant le personnage de Penélope Cruz.

Controverse

En 1997, peu après la sortie de Barbie Girl, le fabricant de jouets américain Mattel dépose une plainte contre MCA Records, label américain d'Aqua, estimant que le titre portait atteinte à la marque Barbie et véhiculait une image promiscue de la poupée. MCA Records répond par une contre-plainte en diffamation. L'affaire, connue sous le nom Mattel, Inc. v. MCA Records, Inc., est tranchée en 2002 par la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis : le juge Alex Kozinski confirme que l'utilisation de la marque s'inscrit dans le cadre d'une parodie protégée par la clause d'usage non commercial du Federal Trademark Dilution Act. Les deux plaintes sont rejetées. Le juge Kozinski conclut sa décision en suggérant aux deux parties de se détendre. Mattel acquiert ultérieurement les droits de la chanson auprès d'Aqua, ce qui permet la collaboration autour de Barbie World en 2023.

Repères chronologiques

1973 : naissance le 2 octobre à Tønsberg, Norvège
1992 : remarquée dans la revue du baccalauréat à Tønsberg
1994 : animatrice de l'émission Casino sur TVNorge ; repérée par René Dif sur le ferry M/S Peter Wessel
1995 : formation du groupe Joyspeed, rebaptisé Aqua, à Copenhague
1997 : sortie de l'album Aquarium et du single Barbie Girl, numéro un dans plus de 30 pays
1997 : Mattel dépose une plainte contre MCA Records au sujet de Barbie Girl
1998 : prix spécial du jury aux Spellemannprisen (Norvège)
2000 : sortie de l'album Aquarius ; seul Cartoon Heroes devient un hit
2001 : dissolution d'Aqua ; mariage avec Søren Rasted à Las Vegas le 25 août
2002 : la Cour d'appel américaine clôt l'affaire Mattel v. MCA Records
2003 : sortie de l'album solo Play with Me
2004 : naissance de sa fille India (6 novembre)
2006 : naissance de son fils Billy (15 février)
2007 : reformation d'Aqua (26 octobre) à son initiative
2009 : sortie du single Back to the 80s ; rôle dans Fri os fra det onde de Ole Bornedal
2011 : sortie de l'album Megalomania
2012 : dernier film de la série Varg Veum
2016 : départ de Claus Norreen d'Aqua
2017 : divorce avec Søren Rasted (annoncé le 27 avril)
2023 : Barbie World de Nicki Minaj et Ice Spice, sampleant sa voix dans Barbie Girl, atteint le top 10 du Billboard Hot 100
2026 : dissolution définitive d'Aqua (18 mai)

Vie personnelle et engagements

Lene Nystrøm est née à Tønsberg et a grandi à Ramnes, dans la commune de Vestfold. Son père, Tore Nystrøm, était superviseur pour Elf en mer du Nord ; sa mère se prénomme Berit Nystrøm. Avant de rejoindre Aqua, elle occupe divers emplois, dont la vente de fleurs à Tønsberg et le mannequinat. Elle entretient une relation de trois ans avec son co-équipier René Dif au sein du groupe. Elle épouse ensuite Søren Rasted, autre membre d'Aqua, lors d'une cérémonie privée à Las Vegas le 25 août 2001, suivie d'une seconde cérémonie au Danemark. Leur fille India naît le 6 novembre 2004 et leur fils Billy le 15 février 2006. Le couple s'installe au Danemark en 2001 et acquiert un manoir de 420 m² aux alentours de Copenhague. Lene Nystrøm et Søren Rasted annoncent leur divorce le 27 avril 2017, après seize ans de mariage.

Après sa séparation d'avec Søren Rasted, Lene Nystrøm entame une relation avec le musicien Jeppe Lenz, qu'elle rend publique en 2019. Elle a côtoyé Morten Harket, chanteur du groupe a-ha, avec qui elle a entretenu une relation brève après s'être rencontrés lors des Spellemannprisen en 1998. Connue pour sa défense du droit des animaux, elle soutient plusieurs associations de protection animale. Elle participe à l'émission musicale norvégienne Hver gang vi møtes, dans laquelle des artistes réinterprètent le répertoire d'autres musiciens.

Anecdotes

1 - Avant l'enregistrement d'Aquarium en 1997, l'objectif interne de MCA Records pour Barbie Girl était de vendre 50 000 exemplaires ; le single dépasse 10 millions de ventes mondiales dès le mois de juillet 1997.
2 - C'est Lene Nystrøm qui prend l'initiative de reformer Aqua en 2007 : elle confie avoir regardé des images d'archive du groupe sur scène lors d'un anniversaire de tournée à Copenhague et avoir décidé de recontacter René Dif en premier, sachant que si Claus Norreen suivait, Søren Rasted en ferait de même.
3 - Lors d'un concert à Tønsberg, sa ville natale, en 2000, Lene Nystrøm s'effondre sur scène et doit être raccompagnée par René Dif ; elle déclare au Dagbladet avoir été indisposée par un mélange de sirop contre la toux, d'antihistaminiques et de bière.
4 - En 2009, elle assure le doublage norvégien de Penélope Cruz dans le film d'animation américain G-Force : il s'agit de son premier rôle de voix off.
5 - La chanson We Wanna Party, qu'elle co-écrit et enregistre avec le collectif de production britannique Xenomania, figure sur l'album Out of Control de Girls Aloud en 2008, sans figurer en solo à son nom.

Points clés

- Métier(s) : chanteuse, compositrice, actrice
- Résidence principale : Copenhague (Danemark)
- Relations de couple : René Dif (relation, années 1994-1997) ; Søren Rasted (époux 2001-2017, divorcés) ; Jeppe Lenz (relation déclarée 2019)
- Enfants : India (née le 6 novembre 2004), Billy (né le 15 février 2006), avec Søren Rasted
- Distinctions : prix spécial du jury, Spellemannprisen, 1998