Patrick Topaloff

Né à Paris, animateur de radio, acteur et chanteur, Patrick Topaloff a marqué la culture populaire française des années 1970 avec un humour volontiers absurde, des tubes parodiques et une présence régulière à l’écran, avant un retour sur scène dans les années 2000.

Parcours

Patrick Topaloff, né le 30 décembre 1944 dans le 15e arrondissement de Paris, suit des études d’histoire et obtient une licence. Avant de se fixer dans le spectacle, il cumule des emplois (marin sur un bateau de pêche, concierge, manutentionnaire) puis effectue son service militaire au 9e régiment du génie à Neuf-Brisach (mars 1965-juin 1966). En 1966, il est retenu à un concours d’animateurs de RMC et, dès janvier 1967, rejoint Europe 1, où son goût du calembour le rend rapidement identifiable. En 1970, Claude François lui fait enregistrer Qu'i m'énerv' (environ 60 000 exemplaires), puis la notoriété nationale arrive en 1971 avec J'ai bien mangé, j'ai bien bu (plus de 300 000 exemplaires). En tournée, il assure des premières parties et, parallèlement, commence à apparaître au cinéma, notamment dans La Brigade en folie (1973) puis Le Plumard en folie et Le Führer en folie (1974).

À la fin des années 1970, il capitalise sur la parodie et le pastiche : en 1977, Ali be good, adaptation de Johnny B. Goode, se vend à 300 000 exemplaires. En 1978, alors que Grease triomphe, il enregistre avec Sim Où est ma ch'mise grise ?, reprise de You're the One That I Want, qui dépasse 500 000 ventes et devient l’un de ses titres les plus durables. Les années suivantes sont plus irrégulières ; il est aidé en 1990 par l’association La roue tourne. Après une condamnation en 1995 pour non-paiement de pension alimentaire, il reprend la scène et connaît un succès théâtral avec Chérie noire. Dans les années 2000, il remonte régulièrement sur scène, organise des concerts liés au Téléthon à Savy-Berlette dès 2002, participe à la tournée Âge tendre et Têtes de bois (2007) et joue encore à la télévision dans L'Affaire Salengro (2009).

Controverse

Au milieu des années 1980, sa situation financière se dégrade après un divorce et une pension alimentaire indexée sur ses revenus de période de succès. Les sources indiquent qu’il devient sans domicile fixe. En 1995, il est condamné à un an de prison pour non-paiement de pension alimentaire ; il est libéré après quatre mois. Cet épisode, largement médiatisé, marque sa trajectoire publique et précède une reprise de son activité scénique.

Repères chronologiques

1944 : naissance dans le 15e arrondissement de Paris
1965 : début du service militaire au 9e régiment du génie (Neuf-Brisach)
1966 : concours d’animateurs sur RMC, sélectionné parmi les candidats
1967 : entrée à Europe 1, où il devient une vedette des ondes
1970 : premier disque produit après une rencontre avec Claude François, Qu'i m'énerv'
1971 : succès national avec J'ai bien mangé, j'ai bien bu
1973 : apparition au cinéma dans La Brigade en folie
1974 : rôles dans Le Plumard en folie et Le Führer en folie
1977 : sortie de Ali be good et rôle dans Drôles de zèbres
1978 : tube parodique avec Sim, Où est ma ch'mise grise ?
1990 : prise en charge par l’association La roue tourne
1995 : condamnation pour non-paiement de pension alimentaire, puis reprise de scène avec Chérie noire
2002 : concerts organisés à Savy-Berlette lors du Téléthon
2007 : participation à la tournée Âge tendre et Têtes de bois
2010 : décès à Sèvres et inhumation à Sainte-Geneviève-des-Bois

Vie personnelle et engagements

Patrick Topaloff naît d’un père d’origine russe, originaire de Géorgie, et d’une mère corse. Il revendique publiquement cette double ascendance et la transforme en élément de personnage. Sa proximité avec Jean-Pierre Foucault, rencontré lors du concours de RMC, est souvent régulièrement présentée comme l’un de ses repères personnels dans le milieu des médias. Sa vie familiale est peu détaillée, mais il évoque publiquement avoir eu un fils, qu’il dit voir peu après un divorce. En 2001, invité à la télévision dans Les Z'amours, il assume une image d’amuseur et d’autodérision.

Sur le plan matériel, son parcours connaît des périodes difficiles : il est pris en charge en 1990 par l’association La roue tourne, dédiée aux artistes sans ressources. En 1995, après une condamnation liée au non-paiement de pension alimentaire, il est libéré après quatre mois et se rapproche d’une avocate qui devient sa compagne, l’encourageant à remonter sur scène. À partir de 2002, il s’implique chaque année à Savy-Berlette lors du Téléthon, en organisant un concert de variété avec le groupe Hélium, prolongeant ainsi un engagement public local et régulier.

Contexte du décès

Sa disparition est provoquée par une crise cardiaque survenue alors qu’il participe encore à la tournée Âge tendre et Têtes de bois. Les sources indiquent qu’il était engagé dans ce spectacle et qu’il avait donné un concert la veille. Après son décès, une cérémonie religieuse est organisée à Paris, à l’église orthodoxe de la rue Daru, avant l’inhumation. Sa mort met fin à une carrière faite d’allers-retours entre radio, chanson, cinéma et scène, marquée par des périodes de fragilité puis de reprise.

Où se recueillir ?

Pour se recueillir, le lieu de mémoire principal est sa tombe au cimetière russe de Sainte-Geneviève-des-Bois (Essonne), nécropole connue pour accueillir plusieurs personnalités d’origine ou de culture russe. Le site est accessible au public selon les horaires du cimetière ; une visite peut être complétée, à Paris, par un passage devant l’église orthodoxe de la rue Daru.

Anecdotes

1 - Au tournant des années 1970, Claude François l’invite dans son moulin de Dannemois et l’incite à enregistrer un premier disque, Qu'i m'énerv', point de départ d’une carrière discographique rapidement portée par la radio.
2 - Pour Où est ma ch'mise grise ?, parodie de You're the One That I Want, il apparaît déguisé en John Travolta tandis que Sim reprend le rôle d’Olivia Newton-John, un duo devenu emblématique de son humour visuel.
3 - En 2001, invité dans Les Z'amours, il résume son approche de la scène par une formule d’autodérision, affirmant être prêt à faire « ce qu’il aime le plus au monde », cohérente avec son personnage public.
4 - À partir de 2002, il organise chaque année à Savy-Berlette, au moment du Téléthon, un concert de variété avec le groupe Hélium, illustrant une activité scénique poursuivie au-delà de ses plus grands succès commerciaux.

Points clés

- Métier(s) : animateur de radio, chanteur, acteur
- Enfants : un fils