Philippe Jaenada

Philippe Jaenada est un écrivain français né en 1964 à Saint-Germain-en-Laye. Passé par le Minitel rose et les potins de Voici, il rouvre depuis 2013 des affaires criminelles anciennes à partir des archives judiciaires, méthode couronnée par le prix Goncourt 2026.

Parcours

Après des études scientifiques, Philippe Jaenada s'installe à Paris en 1986 et enchaîne les petits métiers de plume : textes pour le Minitel rose, articles pour le magazine Voici, auquel il collabore jusqu'en 2022, et traduction de romans de gare chez J'ai lu sous le pseudonyme d'Oscar Spouque entre 1995 et 2000. Sa première nouvelle paraît en 1990 dans L'Autre Journal. Son premier roman, Le Chameau sauvage (Julliard, 1997), reçoit le prix de Flore et le prix Alexandre-Vialatte. Luc Pagès l'adapte au cinéma en 2002 sous le titre A+ Pollux, avec Gad Elmaleh et Cécile de France, sur un scénario coécrit par l'auteur. Suivent six autres romans d'inspiration autobiographique, dont Le Cosmonaute (2002), Vie et mort de la jeune fille blonde (2004) et Plage de Manaccora, 16h30 (2009), parus chez Grasset, où il raconte sa vie de couple, la paternité et ses nuits parisiennes.

Avec Sulak (Julliard, 2013), consacré au braqueur Bruno Sulak, il ouvre un cycle de contre-enquêtes sur des affaires criminelles anciennes, menées à la première personne. La Petite Femelle (2015) revient sur Pauline Dubuisson, jugée en 1953 pour le meurtre de son amant, et devient en 2021 un téléfilm de Philippe Faucon. La Serpe (2017), sur le triple assassinat du château d'Escoire en 1941, dont Henri Girard fut acquitté, obtient le prix Femina. Il suit ensuite ses éditeurs Betty Mialet et Bernard Barrault chez Mialet-Barrault Éditeurs, créé en 2020 au sein de Flammarion, pour Au printemps des monstres (2021), consacré à Lucien Léger, Sans preuve et sans aveu (2022) et La désinvolture est une bien belle chose (2024). Le 3 novembre 2026, L'Inconnue du quai de Javel (Flammarion), enquête sur le meurtre de Louise Cansot en 1949, reçoit le prix Goncourt au premier tour, par six voix contre trois à Sylvain Prudhomme.

Repères chronologiques

1964 : naissance à Saint-Germain-en-Laye, dans les Yvelines
1986 : installation à Paris après des études scientifiques
1990 : première nouvelle publiée dans L'Autre Journal
1997 : Le Chameau sauvage, prix de Flore et prix Alexandre-Vialatte
2002 : sortie de A+ Pollux, film de Luc Pagès adapté de son premier roman
2013 : Sulak, prix d'une vie du Parisien magazine
2014 : prix des lycéennes de Elle pour Sulak
2015 : La Petite Femelle, consacré à Pauline Dubuisson
2017 : La Serpe, prix Femina
2018 : président du jury du grand prix Livres Hebdo des bibliothèques francophones
2021 : Au printemps des monstres, premier livre chez Mialet-Barrault Éditeurs
2024 : La désinvolture est une bien belle chose, retenu dans la première sélection du Goncourt
2026 : L'Inconnue du quai de Javel, prix Goncourt

Vie personnelle et engagements

Philippe Jaenada naît le 25 mai 1964 à Saint-Germain-en-Laye, où ses grands-parents maternels tiennent le restaurant Le Grand Cerf. Issu d'une famille de pieds-noirs récemment revenue d'Algérie, il grandit dans une banlieue pavillonnaire de l'Essonne. Ses parents lisent peu mais tiennent à ce qu'il lise : chaque mercredi, sa mère l'emmène à la bibliothèque. À 25 ans, il s'enferme seul dans un appartement sans télévision, sans téléphone ni radio pour se consacrer à l'écriture. Il partage sa vie avec Anne-Catherine Fath, dont la rencontre nourrit ses premiers romans. Leur fils, Ernest, est né en 2000.

Il vit à Paris et descend chaque jour dans un bistrot de son quartier, qu'il a décrit au magazine Lire comme sa seule fenêtre sur le reste du monde. Il se présente comme un écrivain à l'ancienne et ne possède pas de téléphone portable. Il remercie souvent dans ses livres les archivistes et bibliothécaires qui l'aident, et a déclaré en 2018 que, s'il n'était pas écrivain, il serait archiviste. Il a présidé en 2017 le jury du prix Stanislas, puis en 2018 celui du grand prix Livres Hebdo des bibliothèques francophones. Il est l'ami d'Emmanuel Girard, fils d'Henri Girard.

Anecdotes

1 - Entre 1995 et 2000, Philippe Jaenada traduit de nombreux romans de gare pour les éditions J'ai lu sous le pseudonyme d'Oscar Spouque, selon la bibliographie établie avec son concours par la Bibliothèque nationale de France pour sa masterclasse du 16 juin 2026.
2 - L'éditeur Bernard Barrault est mort le 24 février 2026 en lisant le manuscrit de L'Inconnue du quai de Javel, selon Betty Mialet. Le 3 novembre, chez Drouant, l'écrivain lui dédie son Goncourt en rappelant que ses derniers mots l'envoyaient vers son destin.
3 - Le 4 novembre 2026, au lendemain du Goncourt, il déclare sur France Inter avoir utilisé trois fois l'intelligence artificielle pour ce livre, notamment pour glisser dans le texte une phrase rédigée par ChatGPT afin de jouer avec le lecteur.
4 - Pour retrouver l'assassin de Louise Cansot, découverte sans sac ni chaussures quai de Javel le 6 septembre 1949, il dit s'inspirer de la méthode du commissaire Maigret de Georges Simenon, après plus de deux ans de recherches en archives.
5 - Avant même le Goncourt, L'Inconnue du quai de Javel s'était vendu à plus de 60 000 exemplaires, soit le meilleur démarrage de sa carrière, devant La Serpe, prix Femina 2017, selon le magazine professionnel Livres Hebdo.

Points clés

- Métier(s) : écrivain, journaliste
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Anne-Catherine Fath
- Enfants : Ernest (né en 2000)
- Distinctions : prix de Flore et prix Alexandre-Vialatte (1997), prix Femina (2017), prix Goncourt (2026)