Biographie
Philippe Vandel, journaliste français né le 5 juillet 1962 à Grenoble, est l'auteur du premier usage documenté du mot « zapping » dans la presse française, en 1986, et a exercé pendant quarante ans dans les rédactions de Canal+, France Info et Europe 1.
Parcours
Diplômé de l'École nationale supérieure Louis-Lumière en ingénierie du son, Philippe Vandel débute à 20 ans à la radio dans l'émission Adrénaline sur France Inter. En 1984, il rejoint Radio Nova et intègre simultanément la rédaction du mensuel Actuel, publication de contre-culture dirigée par Jean-François Bizot. C'est dans ce cadre qu'il rédige en mars 1986 un article dans lequel il emploie pour la première fois en France le terme « zapping », calqué sur le verbe anglais to zap, alors que le procédé était désigné outre-Atlantique par « channel surfing ». Il écrit pour Actuel de 1985 à 1991. En 1986, il découvre la télévision en intervenant dans une émission de Childéric Muller sur TV6, ancêtre de M6. Il rejoint Canal+ en 1988, où il restera douze ans, débutant comme chroniqueur auprès de Michel Denisot dans l'émission Demain, avant de suivre ce dernier dans La Grande Famille. En 1991, il crée et présente Le Journal du hard sur Canal+, émission qu'il anime pendant cinq ans.
À partir de 1992 et jusqu'en juin 2001, Philippe Vandel tient dans Nulle part ailleurs la chronique quotidienne « Le monde de l'absurde ». En 1993, il lance ses « Pourquoi ? » sur Radio Nova, format qui migre sur RTL puis sur Europe 1. En 2000, il est nommé présentateur de Nulle Part Ailleurs aux côtés d'Emmanuelle Gaume, avant d'être repositionné chroniqueur. En 2002, il rejoint Daniel Schneidermann dans Arrêt sur images sur France 5. Il travaille ensuite avec Laurent Ruquier dans On va s'gêner sur Europe 1, puis comme rédacteur en chef de On a tout essayé sur France 2. De 2007 à 2010, il présente Pif Paf sur Paris Première. De l'été 2009 à juillet 2017, il anime Tout et son contraire sur France Info. En septembre 2017, il rejoint Europe 1 pour Village Médias, puis présente Culture Médias de 2019 à août 2023. Il rejoint ensuite Franceinfo pour une interview quotidienne sur la culture et les médias, et collabore à La Tribune Dimanche.
Repères chronologiques
1962 : naissance le 5 juillet à Grenoble (Isère)
1982 : premiers pas à la radio dans l'émission Adrénaline sur France Inter, à l'âge de 20 ans
1984 : rejoint Radio Nova et intègre la rédaction du mensuel Actuel
1986 : emploie pour la première fois en France le mot « zapping » dans un article de la revue Actuel ; premières apparitions à la télévision sur TV6
1988 : rejoint Canal+, où il restera douze ans
1991 : crée et présente Le Journal du hard sur Canal+
1992 : début de la chronique « Le monde de l'absurde » dans Nulle part ailleurs sur Canal+
1993 : lancement de la chronique des « Pourquoi ? » sur Radio Nova ; publication du Dico français/français aux éditions Jean-Claude Lattès
2002 : rejoint Daniel Schneidermann dans Arrêt sur images sur France 5
2004 : rédacteur en chef de On a tout essayé avec Laurent Ruquier sur France 2
2007 : présente Pif Paf, magazine sur les médias, sur Paris Première (jusqu'en 2010)
2009 : début de Tout et son contraire sur France Info (jusqu'en 2017)
2017 : rejoint Europe 1 pour Village Médias
2019 : présente Culture Médias sur Europe 1 (jusqu'en août 2023)
2023 : départ d'Europe 1 ; rejoint Franceinfo (canal 27) pour une interview quotidienne ; collabore à La Tribune Dimanche
2026 : publication de Les Pourquoi de la Coupe du Monde aux éditions Kero/Calmann-Lévy
Vie personnelle et engagements
Philippe Vandel est en couple avec Dorothée Olliéric, grand reporter à France 2. Le couple a deux enfants, prénommés Castille et Félix. Ses origines familiales et ses établissements scolaires du secondaire ne sont pas documentés dans les sources consultées. Après un baccalauréat scientifique, il obtient un diplôme d'ingénieur du son à l'École nationale supérieure Louis-Lumière, établissement spécialisé dans le cinéma, la photographie et le son. Il est supporter de l'AS Saint-Étienne depuis l'enfance, attachement qu'il a exprimé publiquement à plusieurs reprises, y compris lors des passages du club en deuxième division.
Philippe Vandel est membre du jury du prix de Flore depuis la création de cette récompense littéraire, remise chaque année au Café de Flore à Paris à un jeune auteur au parcours jugé prometteur. Il est atteint de prosopagnosie, un trouble neurologique qui l'empêche de reconnaître les visages, condition qu'il a évoquée publiquement dans Paris Match en 2016 et dans Voici en 2018. Il indique avoir besoin de rencontrer une personne une trentaine de fois avant de pouvoir l'identifier. Il partage ce trouble avec l'acteur américain Brad Pitt et le comédien français Thierry Lhermitte.
Anecdotes
1 - Avant d'employer le terme « zapping » dans Actuel en 1986, Philippe Vandel ignorait que les anglophones utilisaient « channel surfing » depuis les années 1960 pour désigner la même pratique. Son néologisme s'est ensuite imposé dans toute la francophonie.
2 - En 1991, Philippe Vandel crée Le Journal du hard sur Canal+, émission hebdomadaire consacrée aux films pornographiques diffusés la nuit. Il la présente pendant cinq ans, en parallèle de ses chroniques sur les paradoxes et absurdités du monde moderne.
3 - Atteint de prosopagnosie, Philippe Vandel a développé une stratégie lors des soirées mondaines : faute de pouvoir identifier ses interlocuteurs, il se dirige systématiquement vers le bar lorsqu'il ne sait pas à qui il s'adresse, laissant aux autres l'initiative de se présenter.
4 - En 2017, l'émission Quotidien, présentée par Yann Barthès, relève que Philippe Vandel reprend sur Europe 1 des chroniques « Pourquoi ? » déjà diffusées sur France Info. Le journaliste répond dans Le Parisien que le format lui appartient depuis 1999 et qu'il l'a créé sur Radio Nova.
5 - Philippe Vandel est juré du prix de Flore depuis sa création, mais aussi supporter revendiqué de l'AS Saint-Étienne, club de football dont il commente l'actualité sur ses réseaux sociaux avec une régularité qui contraste avec son image de chroniqueur médias et culturel.
6 - Pour le livre Les Pourquoi de la Coupe du Monde, paru en mai 2026 aux éditions Kero/Calmann-Lévy, Philippe Vandel raconte notamment que les cartons rouges du football ont été inventés après un match chaotique lors du Mondial 1966, par un arbitre qui s'est inspiré d'un feu de circulation londonien.
Points clés
- Métier(s) : journaliste, chroniqueur radio et télévision, animateur, auteur
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : en couple avec Dorothée Olliéric, grand reporter à France 2
- Enfants : deux enfants, Castille et Félix
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées
Autres animateurs nés dans les années 60
Citations
« Ce n'est pas conflictuel avec Europe 1. Je ne suis pas la personne adéquate pour l'interactivité. »
— AFP, 7 juin 2023
« Il y a des combats plus graves, des enjeux plus urgents. La prosopagnosie, personne n'en meurt heureusement. »
— Compte X officiel @PhilippeVandel, 5 mars 2018
« Je ne suis pas fou. Je ne suis pas non plus un prétentieux qui se la pète. J'ai juste un problème : si mon interlocuteur n'a aucun signe distinctif comme un gros nez ou des oreilles décollées, il m'est impossible de l'identifier. »
— Paris Match, 19 avril 2016
« C'était dans les années 1990. Pourquoi suis-je incapable de mettre un nom sur un ou une collègue du travail ? Pire, il m'arrive de ne pas reconnaître une fille avec qui j'ai passé la nuit une semaine plus tôt ! Tous les êtres humains ressemblent pour moi à des Playmobil. »
— Paris Match, 19 avril 2016