Biographie
Chanteuse et autrice-compositrice américaine de R&B née à Chicago, Ravyn Lenae s'est imposée en 2025 avec « Love Me Not », single issu de son deuxième album Bird's Eye, qui a atteint la 5e place du Billboard Hot 100 après une virale ascension sur TikTok.
Parcours
Ravyn Lenae Washington grandit dans le quartier sud de Chicago, où elle chante à la chorale de l'église chrétienne réformée de Pullman dont son grand-père maternel Richard Williams est pasteur. Après le collège Roseland Christian School, elle entre au Chicago High School for the Arts, où elle étudie la musique classique. À 16 ans, en deuxième année de lycée, elle dépense 300 dollars dans une session au Classick Studios pour enregistrer son premier morceau, « Greetings ». Elle y croise le producteur Monte Booker, le rappeur Smino et le chanteur Mick Jenkins. En 2015, elle figure sur le titre « Baby » de Monte Booker et co-fonde avec lui et Smino le collectif Zero Fatigue, réuni autour de Chris Innumerable. La même année, elle publie en autoproduction l'EP Moon Shoes, repéré par Atlantic Records, qui le réédite en 2016 et la signe.
En 2017, le magazine Rolling Stone la classe parmi ses « 10 New Artists You Need to Know ». Elle ouvre la même année la tournée Telefone Tour de Noname puis la Ctrl Tour de SZA, et publie l'EP Midnight Moonlight. En février 2018 paraît l'EP Crush, produit par Steve Lacy, guitariste du groupe The Internet, porté par le single « Sticky ». Après une pause, elle publie son premier album Hypnos chez Atlantic le 20 mai 2022, avec des contributions de Steve Lacy, Kaytranada, Monte Booker, Smino, Foushée et Mereba. Son deuxième album, Bird's Eye, sort le 9 août 2024, produit par Dahi, et contient notamment « One Wish » avec Childish Gambino et « Dream Girl » avec Ty Dolla Sign.
Repères chronologiques
1999 : naissance à Chicago le 22 janvier
2015 : premier single « Greetings » et EP Moon Shoes autoproduit
2016 : signature chez Atlantic Records
2017 : EP Midnight Moonlight, premières tournées avec Noname et SZA
2018 : EP Crush produit par Steve Lacy
2022 : premier album Hypnos le 20 mai
2024 : deuxième album Bird's Eye le 9 août, sortie de « Love Me Not » en mai
2025 : entrée au Billboard Hot 100 le 12 avril, pic à la 5e place en août, première à Coachella
2025 : Billboard R&B Rookie of the Year, première partie de la Short n' Sweet Tour de Sabrina Carpenter
2026 : sortie des singles « Bobby » et « Reputation » avec Dominic Fike le 3 avril
2026 : nominations aux Brit Awards (International Song), NAACP Image Awards et iHeartRadio Music Awards
Vie personnelle et engagements
Ravyn Lenae a grandi à Chicago avec sa mère et ses deux sœurs cadettes. Sa mère est originaire du Panama, où son grand-père maternel Richard Williams faisait partie d'un groupe de doo-wop avant d'émigrer aux États-Unis dans les années 1970 et de devenir pasteur de la Pullman Christian Reformed Church pendant plus de trente ans. La chanteuse décrit sa relation avec son père comme « en pointillé » et a sept demi-frères et sœurs du côté paternel, dont elle reste éloignée. Elle a évoqué ce lien dans le titre « One Wish », interprété avec Childish Gambino sur Bird's Eye.
Elle a entretenu une relation avec le batteur et producteur Luke Titus, rencontré au Tonic Room à Chicago, avec qui elle a collaboré musicalement. Elle est proche du producteur Monte Booker, du rappeur Smino et de la chanteuse Jean Deaux, tous membres du collectif Zero Fatigue. La chanteuse Reneé Rapp et le producteur Spencer Stewart figurent parmi ses collaborateurs réguliers. Lenae a réalisé elle-même le clip de « Love Me Not », tourné dans la maison familiale de ses grands-parents sur le South Side de Chicago.
Anecdotes
1 - Le premier chèque professionnel de sa vie, 300 dollars perçus à 15 ans dans le cadre du programme After School Matters, a financé sa toute première session studio chez Classick Studios, d'où est sorti son titre « Greetings ».
2 - Le succès tardif de « Love Me Not » est né en janvier 2025 d'un mash-up TikTok mêlant son titre à « Losing You » de Solange, une combinaison virale qui a poussé la chanson dans le Billboard Hot 100 près d'un an après sa sortie.
3 - SZA a publiquement vanté Bird's Eye sur X en le qualifiant de l'un de ses albums préférés de 2024, contribuant à faire connaître Lenae à un public plus large avant l'envolée TikTok.
4 - Diplômée du Chicago High School for the Arts en mai 2017, elle gérait simultanément ses cours de lycée et ses tournées avec Noname et SZA cette année-là.
5 - Elle a rencontré Steve Lacy en ligne avant de partir enregistrer l'EP Crush avec lui à Los Angeles ; les deux artistes avaient alors 19 ans.
Points clés
- Métier(s) : chanteuse, autrice-compositrice
- Résidence principale : Chicago, Illinois
- Relations de couple : ancienne relation avec Luke Titus
- Enfants : aucun enfant déclaré publiquement
- Distinctions : Billboard R&B Rookie of the Year 2025, nominations Brit Awards 2026, NAACP Image Awards 2026, iHeartRadio Music Awards 2026, MTV VMA Song of Summer 2025
Autres chanteurs nés dans les années 90
Citations
« Nous avons eu une relation très étrange en grandissant. Il était plutôt présent par intermittence. »
— Interview The FADER, mai 2024 (traduit de l'anglais, à propos de son père)
« Bird's Eye, c'est revenir à un endroit de confiance en soi et d'intuition inflexible, en reconnaissant les chemins et les détours qui m'y ont menée. »
— Communiqué Atlantic Records, août 2024 (traduit de l'anglais)
« Je n'étais pas heureuse avec moi-même. Je n'étais pas heureuse de ma relation, de mes amitiés, de ma musique. Je n'étais simplement pas dans un bon état d'esprit. »
— Interview The FADER, mai 2024 (traduit de l'anglais)
« Je suis simplement heureuse pour tous les artistes qui sont dans ce métier depuis plus de dix ans et qui ressentent enfin l'amour et les bénéfices de tant de temps, d'efforts et de travail acharné. »
— Interview Billboard, avril 2025 (traduit de l'anglais)
« Nous avons eu une relation très étrange en grandissant. Il était plutôt présent par intermittence. »
— Interview The FADER, mai 2024 (traduit de l'anglais, à propos de son père)
« Bird's Eye, c'est revenir à un endroit de confiance en soi et d'intuition inflexible, en reconnaissant les chemins et les détours qui m'y ont menée. »
— Communiqué Atlantic Records, août 2024 (traduit de l'anglais)
« Je n'étais pas heureuse avec moi-même. Je n'étais pas heureuse de ma relation, de mes amitiés, de ma musique. Je n'étais simplement pas dans un bon état d'esprit. »
— Interview The FADER, mai 2024 (traduit de l'anglais)
« Je suis simplement heureuse pour tous les artistes qui sont dans ce métier depuis plus de dix ans et qui ressentent enfin l'amour et les bénéfices de tant de temps, d'efforts et de travail acharné. »
— Interview Billboard, avril 2025 (traduit de l'anglais)