Biographie
Homme politique britannique d'origine indo-britannique né le 12 mai 1980 à Southampton, Rishi Sunak est le premier non-Blanc à diriger le gouvernement du Royaume-Uni en tant que Premier ministre du 25 octobre 2022 au 5 juillet 2024, après avoir été chancelier de l'Échiquier durant la pandémie de Covid-19.
Parcours
Rishi Sunak étudie au Winchester College puis au Lincoln College de l'université d'Oxford, où il obtient une licence en philosophie, politique et économie. Boursier Fulbright, il décroche ensuite un MBA à l'université Stanford, en Californie, où il rencontre Akshata Murty. Il débute comme analyste à la banque d'investissement Goldman Sachs entre 2001 et 2004, puis rejoint le hedge fund TCI Fund Management de Chris Hohn, dont il devient associé en septembre 2006. En novembre 2009, il part en Californie pour intégrer le fonds Theleme Partners, lancé en octobre 2010 avec 700 millions de dollars sous gestion. Entre 2013 et 2015, il dirige également Catamaran Ventures, la société d'investissement de son beau-père, l'industriel indien Narayana Murthy, cofondateur d'Infosys.
Élu député conservateur de Richmond, dans le Yorkshire, le 7 mai 2015, il succède dans la circonscription à l'ancien chef du parti William Hague. Partisan du Brexit lors du référendum de juin 2016, il est nommé sous-secrétaire d'État au Logement dans le gouvernement de Theresa May en janvier 2018, puis secrétaire en chef du Trésor par Boris Johnson en juillet 2019. Le 13 février 2020, à la suite de la démission de Sajid Javid, il devient chancelier de l'Échiquier à 39 ans. Pendant la pandémie de Covid-19, il met en œuvre le dispositif de chômage partiel Coronavirus Job Retention Scheme et le programme Eat Out to Help Out destiné à soutenir la restauration durant l'été 2020.
Controverse
Le 12 avril 2022, Rishi Sunak reçoit de la Metropolitan Police une amende forfaitaire (fixed penalty notice) pour avoir enfreint les règles de confinement liées au Covid-19, dans le cadre du scandale dit du Partygate : il avait assisté le 19 juin 2020, dans la salle du Cabinet de Downing Street, à un rassemblement marquant l'anniversaire de Boris Johnson. Il devient ainsi, avec ce dernier, l'un des premiers ministres en exercice sanctionnés pour avoir enfreint la loi qu'ils avaient eux-mêmes édictée. Sunak présente publiquement ses « excuses sans réserve » et règle l'amende. La même semaine, la presse britannique révèle que son épouse Akshata Murty bénéficie du statut fiscal de résidente non domiciliée, lui permettant de ne pas être imposée au Royaume-Uni sur ses revenus étrangers ; elle annonce y renoncer après la polémique.
Repères chronologiques
1980 : naissance à Southampton, le 12 mai
2001 : entrée à Goldman Sachs comme analyste
2006 : associé chez TCI Fund Management
2009 : mariage avec Akshata Murty à Bangalore
2015 : élu député conservateur de Richmond (Yorkshire) le 7 mai
2018 : sous-secrétaire d'État au Logement dans le gouvernement May
2019 : nommé secrétaire en chef du Trésor par Boris Johnson
2020 : devient chancelier de l'Échiquier le 13 février
2022 : amende du Partygate en avril, puis démission du gouvernement le 5 juillet
2022 : devient Premier ministre du Royaume-Uni le 25 octobre
2024 : défaite des conservateurs aux élections générales du 4 juillet
2024 : remplacé par Keir Starmer à Downing Street le 5 juillet
2024 : Kemi Badenoch lui succède à la tête du Parti conservateur le 2 novembre
2025 : retour à Goldman Sachs comme senior advisor en juillet
2025 : devient conseiller de Microsoft et d'Anthropic en octobre
Vie personnelle et engagements
Rishi Sunak est l'aîné de trois enfants nés à Southampton de Yashvir Sunak, médecin généraliste du NHS né au Kenya, et d'Usha Sunak née Berry, pharmacienne née au Tanganyika. Sa famille, originaire du Pendjab, appartient à la diaspora indienne d'Afrique de l'Est arrivée au Royaume-Uni dans les années 1960. Il a une sœur, Raakhi, et un frère, Sanjay. Il fréquente le Winchester College, l'une des plus anciennes public schools britanniques, puis le Lincoln College d'Oxford. En août 2009, il épouse à Bangalore Akshata Murty, fille de Narayana Murthy, cofondateur d'Infosys, et de l'ingénieure et écrivaine Sudha Murty. Le couple a deux filles, Krishna née en 2011 et Anoushka née en 2013.
La famille réside principalement à Kirby Sigston, dans le Yorkshire du Nord, et possède plusieurs biens dont une maison à Kensington, à Londres, et un appartement à Santa Monica, en Californie. De confession hindoue, Rishi Sunak a prêté serment sur la Bhagavad-Gita à son entrée à la Chambre des communes. Fan déclaré de la saga Star Wars et adepte du cricket, il est abstinent d'alcool. Ses parents et son beau-père Narayana Murthy ont publiquement soutenu sa carrière politique. Depuis octobre 2025, il est columnist au Times de Londres et fellow à la Blavatnik School of Government d'Oxford ainsi qu'à la Hoover Institution de Stanford.
Anecdotes
1 - Adolescent, il tient la comptabilité de la pharmacie tenue par sa mère à Southampton, expérience qu'il citera comme matrice de ses convictions sur la petite entreprise lors de sa conférence du parti conservateur le 4 octobre 2023.
2 - À 42 ans lors de sa nomination à Downing Street en octobre 2022, il est le plus jeune Premier ministre britannique depuis lord Liverpool en 1812, devançant d'un an le précédent recordman David Cameron.
3 - Boursier Fulbright à Stanford, il y change de cours pour se rapprocher d'Akshata Murty, qu'il y rencontre en 2004, selon le magazine Tatler.
4 - Il a fondé en 2021 le Richmond Project, une initiative caritative visant à améliorer la numératie au Royaume-Uni, cofondée avec son épouse Akshata Murty.
5 - Sa cote de popularité à la fin 2022, mesurée par l'institut YouGov à 25 %, figure parmi les plus basses jamais enregistrées pour un Premier ministre britannique débutant son mandat.
6 - Le 22 mai 2024, il annonce la dissolution de la Chambre des communes sous une averse battante devant Downing Street, séquence largement commentée par la presse britannique comme symbolisant la fin de son mandat.
Points clés
- Métier(s) : homme politique, ancien banquier d'affaires
- Résidence principale : Kirby Sigston (Yorkshire du Nord), Royaume-Uni
- Relations de couple : marié à Akshata Murty depuis août 2009
- Enfants : Krishna (2011) et Anoushka (2013)
- Distinctions : Premier ministre du Royaume-Uni (2022-2024), chancelier de l'Échiquier (2020-2022), député de Richmond and Northallerton depuis 2015
Autres premiers ministres du royaume-uni
Citations
« Le parti conservateur, le parti de la fille de l'épicier et du fils du pharmacien, sera toujours le parti de l'entreprise, le parti de la petite entreprise. »
— Discours à la conférence du Parti conservateur, Manchester, 4 octobre 2023 (traduit de l'anglais)
« Je peux confirmer que j'ai reçu une amende forfaitaire de la Metropolitan Police concernant un rassemblement tenu le 19 juin à Downing Street. Je présente mes excuses sans réserve. »
— Communiqué officiel, 12 avril 2022 (traduit de l'anglais)
« Au pays, j'aimerais avant tout vous dire que je suis désolé. J'ai donné tout ce que j'avais à ce travail. Mais vous avez envoyé un signal clair que le gouvernement du Royaume-Uni doit changer, et votre jugement est le seul qui compte. »
— Discours de démission devant le 10 Downing Street, 5 juillet 2024 (traduit de l'anglais)
« Le public attend à juste titre que le gouvernement soit conduit de manière correcte, compétente et sérieuse. Je reconnais que ce sera peut-être mon dernier poste ministériel, mais je crois que ces standards valent la peine d'être défendus et c'est pourquoi je démissionne. »
— Lettre de démission du poste de chancelier de l'Échiquier, 5 juillet 2022 (traduit de l'anglais)
« Le parti conservateur, le parti de la fille de l'épicier et du fils du pharmacien, sera toujours le parti de l'entreprise, le parti de la petite entreprise. »
— Discours à la conférence du Parti conservateur, Manchester, 4 octobre 2023 (traduit de l'anglais)
« Je peux confirmer que j'ai reçu une amende forfaitaire de la Metropolitan Police concernant un rassemblement tenu le 19 juin à Downing Street. Je présente mes excuses sans réserve. »
— Communiqué officiel, 12 avril 2022 (traduit de l'anglais)
« Au pays, j'aimerais avant tout vous dire que je suis désolé. J'ai donné tout ce que j'avais à ce travail. Mais vous avez envoyé un signal clair que le gouvernement du Royaume-Uni doit changer, et votre jugement est le seul qui compte. »
— Discours de démission devant le 10 Downing Street, 5 juillet 2024 (traduit de l'anglais)
« Le public attend à juste titre que le gouvernement soit conduit de manière correcte, compétente et sérieuse. Je reconnais que ce sera peut-être mon dernier poste ministériel, mais je crois que ces standards valent la peine d'être défendus et c'est pourquoi je démissionne. »
— Lettre de démission du poste de chancelier de l'Échiquier, 5 juillet 2022 (traduit de l'anglais)