Ronnie Coleman

Ronnie Coleman, né le 13 mai 1964 à Bastrop en Louisiane, est un culturiste américain. Octuple vainqueur consécutif de Mr. Olympia entre 1998 et 2005, il égale le record de Lee Haney et totalise 26 victoires en IFBB Professional League. Hospitalisé pour septicémie en juin 2025, il survit après plusieurs interventions.

Parcours

Ronnie Coleman grandit à Bastrop puis étudie à la Grambling State University, où il joue comme middle linebacker dans l'équipe des Tigers entraînée par Eddie Robinson. Il obtient sa licence de comptabilité en 1984. Faute de poste correspondant à son diplôme, il s'installe au Texas et travaille brièvement chez Domino's Pizza avant d'intégrer la police d'Arlington en 1989. Un collègue, Gustavo Arlotta, lui suggère de s'entraîner au Metroflex Gym, dirigé par Brian Dobson. Ce dernier lui offre un abonnement à vie en échange de sa participation à Mr. Texas 1990, qu'il remporte. Il décroche son IFBB Pro Card l'année suivante en gagnant les Championnats du monde amateurs de l'IFBB en Pologne. Sa première participation à Mr. Olympia en 1992, à Helsinki, se solde par une 16ᵉ place. Sa première victoire professionnelle intervient en 1995 au Canada Pro Cup, qu'il remporte de nouveau en 1996.

En 1998, Coleman crée la surprise en remportant son premier titre Mr. Olympia, devançant Flex Wheeler. Il enchaîne sept titres supplémentaires consécutivement jusqu'en 2005, dominant des rivaux comme Jay Cutler, Kevin Levrone, Chris Cormier et Dexter Jackson. En 2003, il pèse 132 kg sur scène. Sa préparation est documentée dans la vidéo The Cost of Redemption. En 2006, alors qu'il vise un neuvième titre pour battre le record de Lee Haney, il s'incline face à Jay Cutler. Sa dernière compétition est Mr. Olympia 2007, où il termine quatrième. Il se retire définitivement de la compétition en 2009. En 2011, il lance la société de compléments alimentaires Ronnie Coleman Signature Series. Le documentaire Ronnie Coleman: The King, réalisé par Vlad Yudin, sort en 2018.

Repères chronologiques

1964 : naissance le 13 mai à Bastrop, Louisiane
1984 : diplôme de comptabilité à la Grambling State University
1989 : entrée dans la police d'Arlington, Texas
1990 : victoire au concours Mr. Texas
1991 : titre aux Championnats du monde amateurs IFBB et obtention de la Pro Card
1992 : première participation à Mr. Olympia à Helsinki, 16ᵉ place
1995 : première victoire professionnelle au Canada Pro Cup
1998 : premier titre Mr. Olympia
2001 : Admiral in the Texas Navy Certificate Award décerné par le gouverneur Rick Perry
2005 : huitième titre consécutif Mr. Olympia, égalant le record de Lee Haney
2007 : dernière compétition à Mr. Olympia, 4ᵉ place
2011 : lancement de Ronnie Coleman Signature Series
2016 : intronisation à l'International Sports Hall of Fame
2018 : sortie du documentaire Ronnie Coleman: The King
2021 : réception de l'Arnold Schwarzenegger Lifetime Achievement Award
2025 : hospitalisation pour septicémie en juin

Vie personnelle et engagements

Ronnie Dean Coleman a grandi à Bastrop dans une fratrie de plusieurs enfants. Il étudie au lycée de Bastrop puis à la Grambling State University en Louisiane, université historiquement noire où il joue au football américain sous la direction d'Eddie Robinson, l'un des entraîneurs universitaires les plus titrés du pays. Il épouse en première noces la coach française d'origine libanaise Rouaida Christine Achkar, rencontrée à Paris en 1998, à Beyrouth le 28 décembre 2007. Le couple divorce dès 2008. Il se remarie le 11 avril 2016 avec Susan Williamson, coach sportive personnelle, lors d'une cérémonie officiée par le culturiste IFBB Cory Matthews. Le couple a quatre filles : Susie, Lola, Sophia et Laila.

Sa première relation longue, durant les années 1990, fut entretenue avec la culturiste américaine Vickie Gates, triple championne Ms. International. Coleman a évoqué publiquement sa foi chrétienne, qu'il décrit comme un pilier de son existence. Il soutient Inner-City Games, fondation co-créée en 1991 par Arnold Schwarzenegger, dont il fréquente régulièrement le festival éponyme. Il s'est engagé depuis 2025 aux côtés de la Sepsis Alliance après son hospitalisation pour septicémie, sa famille ayant lancé l'initiative caritative « Ronnie Strong » pour sensibiliser à cette pathologie. Son frère cadet Cory Mathews Coleman, né le 4 août 1976, est également culturiste.

Anecdotes

1 - Avant Mr. Olympia 1998, Coleman demande conseil à son rival Flex Wheeler pour réduire sa rétention d'eau. Le remède appliqué la veille lui permet de devancer Wheeler de trois points et de remporter son premier titre.
2 - Sa vidéo où il soulève 364 kg en squat (800 livres) dépasse les 60 millions de vues sur YouTube. Il est considéré comme l'un des culturistes les plus forts de l'histoire, ayant également exécuté un soulevé de terre à la même charge.
3 - Selon son autobiographie Yeah Buddy!, sa première blessure au dos remonte à l'âge de 17 ans, lors d'une tentative de squat à 500 livres en compétition de force athlétique. Il a depuis subi treize opérations chirurgicales.
4 - Il a continué d'exercer comme policier réserviste à Arlington jusqu'au début des années 2000, effectuant patrouilles nocturnes et compétitions internationales sans que ses collègues ne mesurent toujours l'ampleur de sa carrière sportive.
5 - Le générique du documentaire Ronnie Coleman: The King contient une chanson intitulée « Flexin' on Them (Ronnie Coleman) », composée par le rappeur Quan en hommage à sa carrière.

Points clés

- Métier(s) : culturiste professionnel, ancien policier, entrepreneur dans le complément alimentaire
- Résidence principale : Arlington, Texas
- Relations de couple : marié à Susan Williamson depuis 2016 ; précédemment marié à Rouaida Christine Achkar de 2007 à 2008
- Enfants : quatre filles avec Susan Williamson (Susie, Lola, Sophia, Laila)
- Distinctions : 8 titres Mr. Olympia (1998-2005), 26 victoires IFBB Pro, International Sports Hall of Fame (2016), Arnold Schwarzenegger Lifetime Achievement Award (2021)