Biographie
Pionnier du skateboard vertical moderne, Tony Hawk est un skateboardeur professionnel et entrepreneur américain né le 12 mai 1968 à San Diego. Premier à exécuter un 900 documenté en 1999 lors des X Games, il a transformé sa pratique en empire commercial avec la franchise de jeux vidéo Tony Hawk's Pro Skater.
Parcours
Tony Hawk reçoit un skateboard d'occasion de son frère aîné Steve à l'âge de neuf ans, dans le quartier de San Diego où il grandit. Il s'entraîne au défunt Oasis Skatepark, gagne ses premières compétitions amateurs en Californie dès douze ans, puis passe professionnel à quatorze ans après avoir été repéré par Stacy Peralta, qui l'intègre à la Bones Brigade de Powell Peralta. Il y côtoie Steve Caballero, Rodney Mullen, Bucky Lasek et Christian Hosoi, qu'il citera comme influences majeures. À seize ans, il est largement considéré comme le meilleur skateboardeur de compétition au monde et ses revenus dépassent ceux de ses enseignants au lycée Torrey Pines, qu'il termine en 1986. Au cours de sa carrière compétitive, il dispute 103 contests professionnels, en remporte 73, finit deuxième dans 19 et reçoit le titre de meilleur skateur vertical chaque année de 1984 à 1996.
L'effondrement de la popularité du skateboard au début des années 1990 le pousse à refinancer sa maison pour cofonder Birdhouse Skateboards en 1992 avec Per Welinder, accompagné de skateurs comme Jeremy Klein, Steve Berra et Willy Santos. Le retour en grâce de la discipline grâce aux X Games le repositionne au sommet : le 27 juin 1999, il atterrit le premier 900 documenté de l'histoire devant les caméras d'ESPN, soit deux tours et demi en l'air. La même année sort Tony Hawk's Pro Skater, développé par Neversoft pour Activision : la franchise dépasse aujourd'hui les 1,4 milliard de dollars de ventes cumulées. Il prend sa retraite de la compétition en 2003 mais multiplie les apparitions, notamment dans xXx de Rob Cohen, Lords of Dogtown de Catherine Hardwicke et le documentaire Tony Hawk: Until the Wheels Fall Off.
Repères chronologiques
1968 : naissance le 12 mai à San Diego, en Californie
1977 : reçoit son premier skateboard de son frère Steve
1980 : son père Frank fonde la California Amateur Skateboard League
1982 : devient skateboardeur professionnel à 14 ans, signe chez Powell Peralta
1986 : obtient son diplôme à Torrey Pines High School
1990 : épouse Cindy Dunbar et reçoit le premier prix Skater of the Year de Thrasher
1992 : cofonde Birdhouse Skateboards avec Per Welinder ; naissance de son fils Riley
1999 : atterrit le premier 900 documenté aux X Games le 27 juin et lance Tony Hawk's Pro Skater
2002 : crée le Boom Boom HuckJam et la Tony Hawk Foundation
2003 : se retire officiellement de la compétition
2009 : fait partie de la promotion inaugurale du Skateboarding Hall of Fame
2016 : exécute un dernier 900 à 48 ans, le 27 juin
2020 : la Tony Hawk Foundation devient The Skatepark Project
2022 : se fracture le fémur lors d'une session de skate en mars
2025 : sortie de Tony Hawk's Pro Skater 3+4 chez Activision le 11 juillet
Vie personnelle et engagements
Tony Hawk est le fils cadet de Frank Peter Rupert Hawk, vétéran de la marine américaine devenu vendeur de petit électroménager, et de Nancy Elizabeth Hawk, mère au foyer qui obtiendra ensuite un doctorat. Il a deux sœurs aînées, Lenore et Patricia, et un frère aîné, Steve, ancien rédacteur en chef de Surfer Magazine. Frank Hawk fonde la California Amateur Skateboard League en 1980 puis la National Skateboard Association en 1983, structurant la discipline pour son fils. Tony Hawk s'est marié quatre fois : Cindy Dunbar (1990-1993), mère de Riley né en 1992 ; Erin Lee (1996-2004), mère de Spencer né en 1999 et Keegan né en 2001 ; Lhotse Merriam (2006-2011), mère de Kadence Clover née en 2008 ; Catherine Goodman, épousée le 27 juin 2015 à Adare Manor, en Irlande.
Riley Hawk est skateboardeur professionnel chez Baker Skateboards, marque de Andrew Reynolds qui l'a recruté à 19 ans, et chante dans le groupe punk Warish ; il a épousé Frances Bean Cobain, fille de Kurt Cobain et Courtney Love, en 2023. Spencer Hawk est musicien électronique sous le nom de Gupi, diplômé de Berklee College of Music et signé sur le label de Dylan Brady. Tony Hawk a mentoré Shaun White, rencontré au YMCA d'Encinitas alors qu'il avait neuf ans. Il préside The Skatepark Project, anciennement Tony Hawk Foundation, qui a versé plus de 13 millions de dollars à plus de 660 projets de skateparks aux États-Unis. Il est aussi cofondateur en 2007, avec Andre Agassi, Muhammad Ali et Mia Hamm, de l'association Athletes for Hope.
Anecdotes
1 - Testé à 144 de QI durant son enfance, Tony Hawk a été orienté vers des classes pour élèves doués au collège Jean Farb, qu'il fréquente entre 1980 et 1981 à San Diego.
2 - Son tout premier skateboard Bahne, en fibre de verre bleue offert par son frère Steve, est aujourd'hui conservé au Smithsonian National Museum of Natural History à Washington.
3 - À 17 ans, lycéen à Torrey Pines, ses revenus issus des royalties Powell Peralta dépassaient déjà le salaire de ses professeurs et lui permirent d'acheter sa première maison avant son diplôme.
4 - En août 2021, il a fait sensation avec une collaboration Liquid Death : 100 skateboards peints avec un mélange de peinture et de son propre sang, vendus 500 dollars pièce et écoulés en moins de vingt minutes.
5 - En juin 2009, à l'invitation de Barack Obama pour la Fête des Pères, il a skaté dans les couloirs de l'Old Executive Office Building, devenant la première personne autorisée à pratiquer le skateboard sur les terrains de la Maison-Blanche.
6 - Il a fait sa première apparition télévisée à 13 ans dans l'émission Captain Kangaroo, sous le pseudonyme « Skateboard Johnny », en 1981.
Points clés
- Métier(s) : skateboardeur professionnel, entrepreneur, acteur
- Résidence principale : Encinitas, Californie
- Relations de couple : Cindy Dunbar (1990-1993), Erin Lee (1996-2004), Lhotse Merriam (2006-2011), Catherine Goodman (depuis 2015)
- Enfants : Riley (1992), Spencer (1999), Keegan (2001), Kadence Clover (2008)
- Distinctions : 12 titres de champion du monde NSA, 16 médailles aux X Games dont 10 d'or, Thrasher Skater of the Year 1990, intronisation au Skateboarding Hall of Fame en 2009
Autres sportifs nés dans les années 60
Citations
« Je suis franchement satisfait de la tournure des événements. Je veux dire, je n'ai jamais imaginé pouvoir faire carrière dans le skateboard. »
— Club Tony Hawk, cité par Encyclopedia.com (traduit de l'anglais)
« Je n'arrêterai pas de skater tant que je n'en serai pas physiquement incapable. Une jambe cassée, avec beaucoup de matériel à l'intérieur, sera probablement le plus grand test de ce credo. »
— Instagram personnel de Tony Hawk, mars 2022 (traduit de l'anglais)
« J'ai littéralement mis mon sang, et mon âme, dans ces planches. Je suis fier de savoir que des organisations qui luttent contre la pollution plastique et créent des skateparks dans le monde entier seront soutenues grâce à nos efforts. »
— Communiqué Liquid Death, août 2021 (traduit de l'anglais)
« Chaque mariage a été très différent. Il y avait toutes sortes d'autres éléments, comme des comportements que j'ai réussi à maîtriser, mais le facteur le plus difficile dans mes relations reste le voyage et la priorisation de mon temps. »
— Interview Sydney Morning Herald, avril 2020 (traduit de l'anglais)
« Je suis franchement satisfait de la tournure des événements. Je veux dire, je n'ai jamais imaginé pouvoir faire carrière dans le skateboard. »
— Club Tony Hawk, cité par Encyclopedia.com (traduit de l'anglais)
« Je n'arrêterai pas de skater tant que je n'en serai pas physiquement incapable. Une jambe cassée, avec beaucoup de matériel à l'intérieur, sera probablement le plus grand test de ce credo. »
— Instagram personnel de Tony Hawk, mars 2022 (traduit de l'anglais)
« J'ai littéralement mis mon sang, et mon âme, dans ces planches. Je suis fier de savoir que des organisations qui luttent contre la pollution plastique et créent des skateparks dans le monde entier seront soutenues grâce à nos efforts. »
— Communiqué Liquid Death, août 2021 (traduit de l'anglais)
« Chaque mariage a été très différent. Il y avait toutes sortes d'autres éléments, comme des comportements que j'ai réussi à maîtriser, mais le facteur le plus difficile dans mes relations reste le voyage et la priorisation de mon temps. »
— Interview Sydney Morning Herald, avril 2020 (traduit de l'anglais)