Sharon Gless

Sharon Gless, actrice américaine née en 1943 à Los Angeles, doit sa notoriété au rôle de la détective Christine Cagney dans la série Cagney et Lacey. Dernière comédienne sous contrat d'exclusivité avec Universal Studios, elle a mené une carrière télévisuelle de plus de cinq décennies.

Parcours

Petite-fille de l'avocat Neil S. McCarthy, Sharon Gless suit des cours d'art dramatique avant de travailler comme secrétaire pour des agences de publicité. En 1972, elle signe un contrat d'exclusivité avec Universal Studios et apparaît dans des séries comme Docteur Marcus Welby, 200 dollars plus les frais et Switch, où elle incarne Maggie Philbin de 1975 à 1978. Lorsque le studio met fin à ses contrats en 1982, elle reste la dernière comédienne liée par ce type d'accord à Hollywood. En 1980, son interprétation de Carole Lombard dans le téléfilm The Scarlett O'Hara War, réalisé par John Erman, attire l'attention du producteur Barney Rosenzweig. Ce dernier la recrute pour reprendre le rôle de la détective Christine Cagney dans Cagney et Lacey, qu'elle tient de 1982 à 1988. Ce rôle lui vaut deux Emmy Awards, en 1986 et 1987, et un Golden Globe.

De 1990 à 1992, Sharon Gless tient le rôle-titre de The Trials of Rosie O'Neill, avocate commise d'office, production également portée par Barney Rosenzweig. En 2000, elle rejoint la version américaine de Queer as Folk, créée par Ron Cowen et Daniel Lipman, où elle interprète Debbie Novotny, mère du personnage joué par Hal Sparks, jusqu'en 2005. De 2007 à 2013, elle incarne Madeline Westen, mère du héros campé par Jeffrey Donovan, dans Burn Notice. Elle apparaît aussi dans Nip/Tuck, dans la série britannique Affaires d'États et dans L'Exorciste en 2016. Au cinéma, elle figure en 2023 dans Fast Charlie, réalisé par Phillip Noyce. En 2021, elle publie son autobiographie, Apparently There Were Complaints, aux éditions Simon & Schuster. En août 2025, elle participe à une rencontre réunissant l'équipe de Queer as Folk pour les 25 ans de la série, lors du Televerse Festival organisé par la Television Academy.

Repères chronologiques

1943 : naissance à Los Angeles
1972 : contrat d'exclusivité avec Universal Studios
1975 : rôle de Maggie Philbin dans Switch
1980 : interprète Carole Lombard dans The Scarlett O'Hara War
1982 : début de Cagney et Lacey dans le rôle de Christine Cagney
1986 : premier Emmy Award et Golden Globe pour Cagney et Lacey
1987 : second Emmy Award pour Cagney et Lacey
1990 : rôle-titre de The Trials of Rosie O'Neill
1991 : mariage avec le producteur Barney Rosenzweig
1995 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame
2000 : rôle de Debbie Novotny dans Queer as Folk
2007 : rôle de Madeline Westen dans Burn Notice
2021 : publication de l'autobiographie Apparently There Were Complaints
2023 : rôle dans le film Fast Charlie
2025 : participation à la réunion des 25 ans de Queer as Folk

Vie personnelle et engagements

Cinquième génération de Californiens, Sharon Gless grandit dans le quartier de Hancock Park, à Los Angeles, au sein d'une famille catholique. Sa mère, Marjorie McCarthy, est femme au foyer, et son père, Dennis J. Gless, dirigeant dans la confection de vêtements de sport. Son grand-père maternel, Neil S. McCarthy, était un avocat hollywoodien dont la clientèle comptait Howard Hughes. Elle a deux frères, Michael et Aric. Ses parents divorcent durant son adolescence. Après des études à l'université Gonzaga, à Spokane, elle épouse le 4 mai 1991 le producteur Barney Rosenzweig, rencontré sur Cagney et Lacey. Le couple n'a pas d'enfant.

Aux côtés de Tyne Daly dans Cagney et Lacey, Sharon Gless a noué une relation professionnelle durable, les deux actrices ayant partagé l'affiche pendant six saisons. Son rôle de Debbie Novotny dans Queer as Folk l'a associée à la visibilité des thématiques LGBT à la télévision américaine. Dans son autobiographie, elle évoque ouvertement son alcoolisme et son rapport à l'engagement amoureux. Sa grand-mère maternelle, Marguerite Gilbert McCarthy, était autrice de livres de cuisine. Le couple qu'elle forme avec Barney Rosenzweig réside à Fisher Island, en Floride, près de Miami Beach. Elle a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1995.

Anecdotes

1 - Décidée à devenir actrice, Sharon Gless sollicita l'avis de son grand-père Neil S. McCarthy, qui qualifia le métier de « sale affaire ». Quelques années plus tard, il finança pourtant son premier cours d'art dramatique avec 150 dollars.
2 - Son autobiographie, Apparently There Were Complaints, lui demanda sept ans de travail. Elle confia ne pas aimer écrire, mais apprécier le fait d'être autrice, s'appuyant sur les notes d'une amie ayant compilé ses récits.
3 - Avant Cagney et Lacey, elle rejoignit la sitcom House Calls pour y remplacer l'actrice britannique Lynn Redgrave, partie à la suite d'un différend contractuel avec la production.
4 - Le nom de son grand-père est resté attaché à un plat, la « salade Neil McCarthy », popularisée par le Polo Lounge de l'hôtel Beverly Hills, établissement fréquenté par le milieu hollywoodien.

Points clés

- Métier(s) : actrice (télévision, cinéma, théâtre)
- Résidence principale : Fisher Island, Floride
- Relations de couple : mariée au producteur Barney Rosenzweig depuis 1991
- Enfants : aucun
- Distinctions : deux Emmy Awards, un Golden Globe, étoile au Hollywood Walk of Fame