Thomas Jolly

Thomas Jolly, né le 1er février 1982 à Rouen, est un acteur et metteur en scène français, fondateur de la compagnie théâtrale La Piccola Familia, connu pour avoir assuré la direction artistique des cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024.

Parcours

Thomas Jolly grandit dans la campagne normande, à La Rue-Saint-Pierre (Seine-Maritime), fils d'un imprimeur et d'une infirmière. Il commence le théâtre à l'âge de 11 ans au sein de la compagnie Théâtre d'enfants de Nathalie Barrabé à Rouen, avant de suivre l'option théâtre au lycée Jeanne-d'Arc. En 1999, il intègre une licence d'études théâtrales à l'Université de Caen, suivant en parallèle la formation professionnelle de comédien-stagiaire à l'ACTEA (La Cité Théâtre) de Caen, sous la direction d'Olivier Lopez. En 2003, il entre à l'École nationale supérieure du Théâtre national de Bretagne (TNB) à Rennes, dirigée par Stanislas Nordey, auprès duquel il construit son rapport au texte dramatique. En 2005, il signe sa première mise en scène, Photographie de Jean-Luc Lagarce, dans le cadre de sa formation au TNB. À l'issue de ses études, il fonde en 2006 La Piccola Familia à Rouen et crée son premier spectacle, Arlequin poli par l'amour de Marivaux, repéré dès la première saison par le Théâtre de Cherbourg.

La consécration arrive avec la mise en scène intégrale de la trilogie Henry VI de William Shakespeare, montée de 2012 à 2014 pour un spectacle continu de dix-huit heures, présenté au Festival d'Avignon 2014. Ce travail lui vaut le Molière du metteur en scène de théâtre public en 2015 et le Prix Jean-Jacques Gautier de la SACD. La même année, il interprète et met en scène Richard III de Shakespeare à l'Odéon-Théâtre de l'Europe. Il aborde l'opéra avec Eliogabalo de Francesco Cavalli à l'Opéra Garnier en 2016, puis Fantasio de Jacques Offenbach à l'Opéra-Comique en 2017. Sa mise en scène de Thyeste de Sénèque est présentée dans la cour d'honneur du Palais des Papes lors du Festival d'Avignon 2018. Directeur du Centre dramatique national Le Quai d'Angers à partir de 2020, il signe en 2022 la recréation de Starmania de Michel Berger et Luc Plamondon, vu par plus d'un million de spectateurs. En septembre 2022, Tony Estanguet, président de Paris 2024, le désigne directeur artistique des cérémonies des Jeux Olympiques et Paralympiques.

Controverse

Le 26 juillet 2024, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris, un tableau intitulé "Festivité" présente des drag queens et d'autres artistes alignés sur une passerelle. Des déclarations du comité d'organisation Paris 2024 indiquent que la séquence s'est inspirée de La Cène de Léonard de Vinci, tandis que Thomas Jolly affirme l'avoir conçue comme une "grande fête païenne reliée aux dieux de l'Olympe". Des responsables religieux et des personnalités politiques conservatrices dans plusieurs pays critiquent le tableau. Le comité organisateur présente des excuses publiques le 28 juillet 2024, déclarant n'avoir jamais eu l'intention de manquer de respect à aucun groupe religieux. Le 31 juillet, Thomas Jolly dépose plainte pour menaces de mort, injures homophobes et antisémites reçues sur les réseaux sociaux. Le parquet de Paris ouvre une enquête confiée à l'Office central de lutte contre les crimes contre l'humanité et les crimes de haine (OCLCH). Sept individus, âgés de 22 à 79 ans, sont interpellés entre les 22 et 24 octobre 2024, poursuivis pour menaces de mort réitérées, cyberharcèlement et injures aggravées en raison de l'orientation sexuelle ou de l'appartenance vraie ou supposée à une religion. Emmanuel Macron et Anne Hidalgo, maire de Paris, expriment leur soutien à Thomas Jolly.

Repères chronologiques

1993 : Début du théâtre à Rouen dans la compagnie Théâtre d'enfants de Nathalie Barrabé
1999 : Licence d'études théâtrales à l'Université de Caen ; formation parallèle à l'ACTEA de Caen
2003 : Entrée à l'École nationale supérieure du Théâtre national de Bretagne (TNB) à Rennes, sous la direction de Stanislas Nordey
2006 : Fondation de la compagnie La Piccola Familia à Rouen ; première création, Arlequin poli par l'amour de Marivaux
2014 : Présentation de l'intégrale Henry VI de William Shakespeare (18 heures) au Festival d'Avignon
2015 : Molière du metteur en scène de théâtre public pour Henry VI ; Prix Jean-Jacques Gautier SACD ; mise en scène de Richard III à l'Odéon-Théâtre de l'Europe
2016-2017 : Eliogabalo de Francesco Cavalli à l'Opéra Garnier ; Fantasio de Jacques Offenbach à l'Opéra-Comique
2018 : Thyeste de Sénèque dans la cour d'honneur du Palais des Papes, Festival d'Avignon
2020 : Prise de direction du Centre dramatique national Le Quai d'Angers (jusqu'en novembre 2022)
2022 : Recréation de Starmania de Michel Berger et Luc Plamondon ; marathon théâtral H6R3 (24 heures) ; désignation comme directeur artistique des cérémonies des JO Paris 2024
2023 : Roméo et Juliette de Charles Gounod à l'Opéra Bastille ; deux Molières pour Starmania
2024 : Direction artistique des cérémonies d'ouverture (26 juillet, avec Lady Gaga et Céline Dion) et de clôture des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris ; plainte pour cyberharcèlement
2025 : Molière d'honneur pour l'ensemble de sa carrière, notamment pour les cérémonies des JO
2026 : Direction artistique de la tournée Drag Race France Live saison 4, en résidence au Casino de Paris (septembre-octobre)
2027 : Création annoncée de Dalida in Paradisco au Dôme de Paris (à partir du 16 octobre), spectacle confié à Jolly par Orlando, frère et producteur de Dalida

Vie personnelle et engagements

Thomas Jolly est né dans une famille de classe moyenne de la campagne normande, fils d'un imprimeur et d'une infirmière. Il grandit à La Rue-Saint-Pierre (Seine-Maritime) avant de rejoindre Rouen pour ses études secondaires, intégrant la classe à option théâtre du lycée Jeanne-d'Arc. Dans la compagnie de Nathalie Barrabé, il trouve dans le théâtre un espace où les comportements jugés efféminés par ses camarades cessent d'être une cible de harcèlement. Sa grand-mère, ancienne infirmière, lui laisse une forte impression par son élégance et son style vestimentaire excentrique. Il déclare ouvertement son homosexualité. Il vit dans la campagne rouennaise. Aucun conjoint ni enfant n'est rendu public.

Se décrivant comme un "transfuge de classe", Thomas Jolly place l'accessibilité du théâtre au coeur de son projet artistique. La Piccola Familia réunit depuis sa fondation des artistes issus de milieux peu connectés au monde culturel. Depuis 2011, il intervient comme pédagogue dans plusieurs conservatoires et écoles nationales supérieures d'art dramatique. Engagé pour les droits LGBTQ+, il fait de l'inclusion et de la diversité les axes centraux de la cérémonie d'ouverture des JO 2024, co-construite avec Thierry Reboul. Sa collaboration avec le chorégraphe Sidi Larbi Cherkaoui pour Starmania illustre son goût pour les coopérations pluridisciplinaires.

Anecdotes

1 - Vers l'âge de 8 ans, Thomas Jolly reçoit en cadeau le livre de Pierre Gripari Sept farces pour écolier et en joue aussitôt les saynètes dans sa chambre avec des amis. Il décrit ce moment comme la révélation qui oriente définitivement sa vocation vers le théâtre.
2 - Avant de découvrir le livre de Pierre Gripari, le jeune Thomas Jolly met déjà en scène des saynètes tirées de dessins animés, se souvenant d'avoir tenu le rôle de Cléopâtre dans une version maison d'Astérix et Cléopâtre avec ses camarades de jeu.
3 - Pendant le premier confinement de 2020, alors qu'il prend ses fonctions au Centre dramatique national d'Angers, Thomas Jolly monte une version de Roméo et Juliette sur le balcon de son logement, filmée et diffusée en ligne à un public privé de scène.
4 - Le 26 juillet 2024, quelques heures avant la cérémonie d'ouverture des JO, Thomas Jolly apprend lors d'une réunion de crise que la pluie est annoncée. Filmé en larmes dans le documentaire Au coeur des jeux (France 2), il découvrira avoir consulté la météo d'une mauvaise ville dans son application.
5 - En 2022, sa recréation de Starmania à la Seine Musicale, critiquée par une partie du milieu théâtral public pour ses origines commerciales, dépasse le million de spectateurs en France et dans l'espace francophone avant les Jeux Olympiques de 2024.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, metteur en scène, directeur artistique
- Résidence principale : Campagne rouennaise (Seine-Maritime)
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : Molière du metteur en scène de théâtre public (2015, Henry VI) ; Prix Jean-Jacques Gautier SACD (2015) ; Molière du spectacle musical (2023, Starmania) ; Molière de la création visuelle et sonore (2023, Starmania) ; Molière d'honneur (2025)