Winnie Harlow

Winnie Harlow, de son vrai nom Chantelle Whitney Brown-Young, est une mannequin canadienne née le 27 juillet 1994 à Mississauga, Ontario, d'origine jamaïcaine, révélée en 2014 dans America's Next Top Model et devenue porte-parole internationale du vitiligo, condition dont elle est atteinte depuis l'enfance.

Parcours

Diagnostiquée d'un vitiligo à l'âge de quatre ans, Chantelle Brown-Young grandit dans le quartier d'Etobicoke, à l'ouest de Toronto, en subissant un harcèlement scolaire persistant, ses condisciples la traitant notamment de "vache" ou de "zèbre". Les insultes la conduisent à changer d'établissement à plusieurs reprises et à décrocher du lycée. En juillet 2011, elle publie sur YouTube une vidéo intitulée "Vitiligo: A Skin Condition, not a Life Changer", qui dépasse 150 000 vues et lui ouvre une première visibilité. La journaliste torontoise Shannon Boodram, qui l'encourage à se tourner vers la photographie de mode, contribue à ce premier pas. En novembre 2014, Tyra Banks, animatrice d'America's Next Top Model, la repère sur Instagram et la convoque comme candidate à la vingt et unième saison de l'émission. Winnie Harlow y figure comme la seule Canadienne jamais sélectionnée dans l'histoire du programme, et termine sixième du classement général après être revenue en compétition grâce au vote du public.

Après son élimination de l'émission, Winnie Harlow signe avec Desigual comme représentante officielle, puis pose pour Diesel en 2015 dans une campagne photographiée par Nick Knight. Elle fait la couverture d'Ebony en août 2015 aux côtés de Fatima Siad. En 2016, la BBC l'intègre à sa liste des 100 femmes influentes. En 2018, elle devient la première mannequin atteinte de vitiligo à défiler au Victoria's Secret Fashion Show et apparaît dans l'album visuel Lemonade de Beyoncé. Juge à la deuxième saison de Making the Cut sur Amazon Prime Video en 2021, elle fonde en mars 2022 Cay Skin, une ligne de soins solaires inclusive ayant levé 6,5 millions de dollars à sa mise sur le marché. Forbes l'inscrit à son classement "30 Under 30" Art et Style en 2022. En août 2025, elle prête sa voix au personnage Noni dans la série animée Marvel Eyes of Wakanda sur Disney+, produite par Ryan Coogler.

Repères chronologiques

1994 : naissance le 27 juillet à Mississauga, Ontario, Canada
1998 : diagnostic du vitiligo à l'âge de quatre ans
2011 : publication sur YouTube de la vidéo "Vitiligo: A Skin Condition, not a Life Changer"
2014 : participation à la vingt et unième saison d'America's Next Top Model, découverte par Tyra Banks sur Instagram
2014 : signature avec Desigual comme représentante officielle ; défilé pour la marque Ashish lors de la London Fashion Week
2014 : conférence TEDx "How I Define Beauty" en novembre
2015 : campagne Diesel photographiée par Nick Knight ; couverture d'Ebony aux côtés de Fatima Siad
2015 : prix "Role Model" au GQ Men of the Year portugais
2016 : intégration à la liste BBC 100 Women
2018 : première mannequin atteinte de vitiligo à défiler au Victoria's Secret Fashion Show
2018 : incident du drapeau à damier au Grand Prix du Canada de Formule 1 à Montréal
2021 : juge à la deuxième saison de Making the Cut sur Amazon Prime Video
2022 : fondation de Cay Skin en mars ; classement Forbes "30 Under 30" Art et Style
2025 : fiançailles avec Kyle Kuzma annoncées le 18 février
2025 : rôle vocal principal de Noni dans Eyes of Wakanda, diffusée sur Disney+ le 1er août

Vie personnelle et engagements

Winnie Harlow est la fille de Lisa Brown, coiffeuse, et de Windsor Young, tous deux d'origine jamaïcaine. Elevée dans le quartier d'Etobicoke, à l'ouest de Toronto, avec ses deux soeurs, elle quitte le lycée à seize ans en raison du harcèlement scolaire persistant lié à son vitiligo. La journaliste Shannon Boodram l'encourage alors à se tourner vers la photographie de mode. Elle rencontre le basketteur américain Kyle Kuzma en 2020, lors d'un vol privé organisé pendant la pandémie. La demande en mariage a lieu le 13 février 2025 à Turks-et-Caïcos, avec une bague ovale de 8,5 carats que Kuzma a conçue lui-même en trois mois.

Harlow passe ses étés d'enfance en Jamaïque, île qui inspire le nom de sa marque Cay Skin, "cay" désignant un îlot corallien caribéen. Engagée dans la sensibilisation au vitiligo, elle donne une conférence TEDx en novembre 2014 et collabore régulièrement avec des organisations de soutien aux personnes atteintes de maladies dermatologiques visibles. Inscrite au Forbes 30 Under 30 en 2022, elle figure en 2026 parmi les entrepreneures présentées dans The CEO Club, une série documentaire d'Amazon Prime Video aux côtés de Serena Williams. Elle réside à Los Angeles depuis 2020.

Anecdotes

1 - Au Grand Prix du Canada de Formule 1 à Montréal en juin 2018, Harlow agite le drapeau à damier une boucle trop tôt, provoquant l'annulation officielle des deux derniers tours par la FIA et un raccourcissement du classement final.
2 - En 2011, alors qu'elle n'avait que dix-sept ans, Harlow publie sur YouTube une vidéo personnelle sur le vitiligo qui dépasse 150 000 vues et déclenche sa carrière de mannequin, sans agent ni représentant.
3 - Harlow choisit son pseudonyme en deux temps : "Winnie" est le prénom d'un personnage de dessin animé qu'elle aimait enfant, et "Harlow" est une référence à Jean Harlow, mannequin des années 1930.
4 - Cay Skin naît d'une brûlure solaire subie lors d'un shooting en 2019 pour Sports Illustrated aux Bahamas, où l'équipe avait interdit à Harlow de réappliquer de l'écran solaire pour éviter le dépôt blanc visible sur les peaux foncées.
5 - En octobre 2023, Harlow se déguise en Cruella d'Enfer pour Halloween et dédie son costume à "la petite Winnie", en référence aux moqueries d'enfance où ses camarades la comparaient aux dalmatiens du film.

Points clés

- Métier(s) : mannequin, porte-parole, actrice (voix), cheffe d'entreprise
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : fiancée à Kyle Kuzma (en couple depuis 2020, fiançailles février 2025)
- Enfants : aucun documenté
- Distinctions : BBC 100 Women (2016), prix Role Model GQ Portugal (2015), Forbes 30 Under 30 Art et Style (2022)