Alexandra Henrion-Caude

Alexandra Henrion-Caude est une généticienne franco-britannique née en 1969 à Warwick, ancienne directrice de recherche à l'Inserm spécialiste des microARN, devenue depuis 2020 l'une des figures publiques majeures du mouvement covido-sceptique et antivaccin en France.

Parcours

Née le 16 octobre 1969 à Warwick, en Angleterre, Alexandra Henrion-Caude s'oriente vers la génétique. Elle soutient en 1997, à l'université Paris-Diderot, une thèse de doctorat consacrée à la signalisation transcriptionnelle du glucose dans le foie, réalisée sous la direction du généticien Axel Kahn, frère du journaliste Jean-François Kahn, et reçoit à cette occasion une bourse de la fondation Nestlé. L'année suivante, elle part aux États-Unis effectuer un post-doctorat en neurobiologie à la Harvard Medical School de Boston, au sein du Joslin Diabetes Center, puis au Salk Institute for Biological Studies. De retour en France en 2000, elle met en place l'une des premières unités mixtes de l'Inserm consacrées à la mucoviscidose, avant de rejoindre en 2007 l'unité Inserm 781, installée à l'hôpital Necker-Enfants malades, à Paris, où elle travaille en lien avec l'Institut Imagine.

En 2011, elle participe à la fondation de l'association catholique Science en conscience, qui milite contre les essais cliniques menés sur l'embryon humain. En 2013, elle est désignée seule lauréate française de la promotion annuelle des Eisenhower Fellowships, programme qui la conduit à parcourir plus de 17 500 kilomètres aux États-Unis à la rencontre de personnalités du monde scientifique et économique. Elle quitte l'Inserm début 2018 pour convenances personnelles et donne, la même année, une conférence TED consacrée à un prétendu sixième sens lié à l'amour. Installée depuis à Maurice, elle y fonde le laboratoire SimplissimA, consacré à la valorisation de remèdes traditionnels. À partir de 2020, ses prises de position sur la pandémie de Covid-19 la rapprochent, dans l'espace médiatique, de personnalités telles que le chanteur Francis Lalanne et l'humoriste Jean-Marie Bigard.

Controverse

À partir de l'été 2020, Alexandra Henrion-Caude multiplie les prises de position publiques contre la stratégie vaccinale anti-Covid-19, à l'instar du médecin Didier Raoult, dont elle salue les traitements à base d'hydroxychloroquine. Elle apparaît la même année dans le documentaire Hold-up, réalisé par Pierre Barnérias, puis affirme en 2021, sur plusieurs plateaux (CNews, Sud Radio, Touche pas à mon poste), que les vaccins à ARN messager pourraient « nous modifier génétiquement » et « s'intégrer au génome » des patients, des affirmations qualifiées de fausses par l'Agence France-Presse. Elle déclare également que les écouvillons des tests PCR atteindraient la plaque cribriforme, une information démentie par l'AFP. Le journaliste Samuel Laurent la décrit, dans Le Monde, comme l'une des cautions scientifiques les plus citées par la mouvance covido-sceptique, tandis que l'Inserm se désolidarise publiquement des positions de son ex-chercheuse. En 2021, elle porte plainte pour diffamation contre son ancien directeur de thèse, Axel Kahn, après que celui-ci a mis en doute sa rigueur scientifique ; son avocat annonce l'intention de se désister de la procédure peu après qu'Axel Kahn a révélé être atteint d'un cancer, dont il meurt en juillet 2021.

Repères chronologiques

1969 : naissance à Warwick, en Angleterre
1997 : thèse de doctorat en génétique à l'université Paris-Diderot, sous la direction d'Axel Kahn
1998 : post-doctorat en neurobiologie à la Harvard Medical School, puis au Salk Institute for Biological Studies
2000 : retour en France, mise en place d'une unité mixte Inserm consacrée à la mucoviscidose
2007 : intègre l'unité Inserm 781, à l'hôpital Necker-Enfants malades, à Paris
2011 : cofonde l'association catholique Science en conscience
2013 : devient seule lauréate française de la promotion des Eisenhower Fellowships
2018 : quitte l'Inserm ; donne une conférence TED sur un prétendu sixième sens
2020 : prend position contre la stratégie vaccinale anti-Covid-19 ; apparaît dans le documentaire Hold-up
2021 : multiplie les interventions médiatiques sur les vaccins à ARN messager
2021 : porte plainte pour diffamation contre Axel Kahn
2021 : décès d'Axel Kahn, peu après l'annonce du désistement de la procédure
2023 : publie, avec Ambre Bartok, Les Apprentis sorciers chez Albin Michel
2026 : dirige le laboratoire SimplissimA, installé à Maurice

Vie personnelle et engagements

Catholique engagée, Alexandra Henrion-Caude est mariée à Alexis Caude. Elle milite, au début des années 2010, au sein de la mouvance de La Manif pour tous et s'oppose publiquement à l'accès des femmes homosexuelles à la procréation médicalement assistée. En 2011, elle cofonde l'association Science en conscience, dont l'engagement bioéthique se prolonge par des interventions publiques, notamment lors d'une conférence organisée au Vatican et intitulée Yes to life, où elle défend l'idée que l'âme serait présente dès la conception de l'embryon. La presse l'associe par ailleurs, dans ses engagements médiatiques, à des figures telles que le chanteur Francis Lalanne.

Sur le plan professionnel comme médiatique, Alexandra Henrion-Caude multiplie les collaborations avec des personnalités engagées sur les mêmes sujets, à l'image de l'humoriste Jean-Marie Bigard, avec lequel elle partage plusieurs tribunes consacrées à la gestion de la pandémie. Elle coécrit en 2023 l'ouvrage Les Apprentis sorciers avec la journaliste Ambre Bartok. Sa relation avec son ancien directeur de thèse, Axel Kahn, se dégrade publiquement à partir de 2021, après que celui-ci a mis en cause l'évolution de ses prises de position scientifiques. Elle anime par ailleurs le site Science en conscience, consacré à ses réflexions sur l'éthique de la recherche biomédicale.

Anecdotes

1 - Lors d'une conférence TED donnée l'année de son départ de l'Inserm, elle invente le terme amourons pour décrire des particules qu'elle associe, selon ses propos, à la transmission de l'amour entre deux personnes.
2 - Avant de rejoindre l'Inserm, elle exerce comme neurobiologiste aux États-Unis, au Joslin Diabetes Center puis au Salk Institute for Biological Studies, deux institutions associées à plusieurs lauréats du prix Nobel.
3 - Seule lauréate française de la promotion 2013 des Eisenhower Fellowships, elle parcourt plus de 17 500 kilomètres aux États-Unis pour y rencontrer 70 personnalités, selon le récit qu'en fait la journaliste Fanny Pijaudier-Cabot dans la revue de l'Inserm.
4 - En 2011, elle cofonde une association catholique opposée aux essais cliniques menés sur l'embryon humain, engagement qui se double, quelques années plus tard, d'une intervention remarquée lors d'une conférence organisée au Vatican.
5 - Son ouvrage sur l'ARN messager, coécrit avec la journaliste Ambre Bartok et intitulé Les Apprentis sorciers, paraît en 2023 chez un éditeur généraliste, Albin Michel, plutôt que chez une maison spécialisée dans l'édition scientifique.
6 - Le médecin Jérôme Marty, président d'un syndicat de médecins libéraux, résume pour Le Monde sa trajectoire par la formule : « elle est rentrée dans un truc dont elle ne peut plus sortir ».

Points clés

- Métier(s) : généticienne, ancienne directrice de recherche à l'Inserm, autrice
- Résidence principale : Maurice
- Relations de couple : mariée à Alexis Caude
- Enfants : non documenté publiquement
- Distinctions : Eisenhower Fellowship (2013), bourse de la fondation Nestlé