Auguste Bartholdi

Né à Colmar, Frédéric Auguste Bartholdi est le sculpteur français célèbre pour avoir créé la Statue de la Liberté, symbole de l’amitié franco-américaine.

Parcours

Né le 2 août 1834 à Colmar, Frédéric Auguste Bartholdi étudie à Paris au Lycée Louis-le-Grand, puis à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts, se formant à l’architecture et à la peinture auprès d’Ary Scheffer, avant de se consacrer à la sculpture sous Jean-François Soitoux. En 1855-1856, un voyage en Égypte et au Yémen inspire son goût pour les œuvres monumentales. Sa carrière débute avec la statue du général Rapp à Colmar en 1856. Il conçoit ensuite le Lion de Belfort (1880), célébrant la résistance de la ville. Son œuvre majeure, La Liberté éclairant le monde, érigée en 1886 à New York, est un cadeau de la France aux États-Unis, réalisé avec Gustave Eiffel pour la structure interne.

Repères de carrière

1853 : Participe au Salon de Paris avec un groupe sculpté.
1856 : Inaugure la statue du général Rapp à Colmar.
1869 : Propose un phare monumental pour le canal de Suez, non réalisé.
1871 : Voyage aux États-Unis pour le projet de la Statue de la Liberté.
1876 : Expose le bras de la Statue de la Liberté à l’Exposition centennale de Philadelphie.
1880 : Achève le Lion de Belfort.
1886 : Inauguration de la Statue de la Liberté à New York.
1892 : Réalise la fontaine Bartholdi à Lyon.

Vie personnelle et engagements

Frédéric Auguste Bartholdi, né dans une famille protestante aisée, perd son père à deux ans. Sa mère, Augusta Charlotte, s’installe à Paris, tout en conservant la maison familiale à Colmar, aujourd’hui musée Bartholdi. En 1875, il épouse Jeanne-Émilie Baheux à Newport, Rhode Island, sans avoir d’enfants. Engagé dans la guerre franco-prussienne de 1870, il sert comme officier de la Garde nationale et aide Giuseppe Garibaldi. Républicain convaincu, il rejoint la franc-maçonnerie en 1875 (loge Alsace-Lorraine). Son patriotisme alsacien influence ses œuvres, comme le Lion de Belfort, dédié à la résistance française. Il participe également à des expositions universelles, renforçant son rayonnement international, et reçoit le titre de commandeur de la Légion d’honneur en 1886.

Où se recueillir ?

Frédéric Auguste Bartholdi est décédé le 4 octobre 1904 à Paris. Les lieux de mémoire incluent le musée Bartholdi à Colmar, sa maison natale, le Lion de Belfort à Belfort, et la Statue de la Liberté à New York. Sa tombe se trouve au cimetière du Montparnasse à Paris.

Anecdotes

1- Bartholdi aurait modelé le visage de la Statue de la Liberté d’après celui de sa mère, Augusta Charlotte.
2- Il a tenté, sans succès, de vendre un projet de statue colossale à l’Égypte pour l’entrée du canal de Suez.
3- Il a rejoint la franc-maçonnerie en 1875, influençant son réseau artistique et politique.

Contexte du décès

Frédéric Auguste Bartholdi meurt de la tuberculose le 4 octobre 1904 à son domicile, rue d’Assas, Paris. Il est inhumé au cimetière du Montparnasse, où une cérémonie funèbre est présidée par le pasteur Jules-Émile Roberty.

Points clés

• Métier(s) : Sculpteur, peintre, photographe
• Résidence principale : Paris, France
• Relations : Jeanne-Émilie Baheux (1875-1904)
• Enfants : Aucun
• Distinctions : Commandeur de la Légion d’honneur (1886), médaille de bronze à l’Exposition centennale de Philadelphie (1876)