Benito Mussolini

Benito Mussolini (en français : /benito mysɔlini/ ; en italien : /beˈniːto mussoˈliːni/), né le 29 juillet 1883 à Predappio et mort le 28 avril 1945 à Giulino di Mezzegra, est un journaliste, idéologue et homme d'État italien, fondateur du fascisme.

Il gouverne l’Italie pendant plus de vingt ans, en tant que président du Conseil des ministres du royaume d'Italie du 31 octobre 1922 au 25 juillet 1943, premier maréchal d'Empire du 30 mars 1938 au 25 juillet 1943, et chef de la République sociale italienne de septembre 1943 à avril 1945. Il est couramment désigné par le terme « Duce », mot italien dérivé du latin Dux et signifiant « Chef » ou « Guide ».

Instituteur, puis journaliste, militant syndicaliste révolutionnaire, il a une jeunesse agitée, s’expatriant deux ans en Suisse où il complète sa formation politique. Secrétaire de la fédération de Forli, puis membre de la direction nationale du Parti socialiste italien et directeur du quotidien Avanti! en 1912, il en est exclu en 1914 quand il se déclare favorable à l'entrée en guerre contre les Empires centraux. Il crée son propre journal interventionniste, Il Popolo d'Italia, et fonde le 11 décembre 1914 le Faisceau d'action révolutionnaire interventionniste, un mouvement qui reprend les bases programmatiques des Faisceaux d'action internationaliste, notamment la volonté que l'Italie entre dans la Première Guerre mondiale dans l'espoir de provoquer une révolution.

Une fois la guerre déclarée, Mussolini devient caporal dans les Bersagliers. Le 23 mars 1919, il fonde les Faisceaux de combat avec un programme révolutionnaire, nationaliste et anticlérical. Appuyé par les milices squadristes, il s'allie avec le Parti libéral italien aux élections législatives de 1921 pour faire élire des députés fascistes. Il fonde le 9 novembre 1921 le Parti national fasciste (PNF).

Après la spectaculaire marche sur Rome en octobre 1922, il est nommé président du Conseil des ministres par le roi Victor-Emmanuel III, et obtient une majorité absolue à la Chambre des députés lors des élections législatives de 1924. Il instaure une dictature qui dure plus de vingt ans : le ventennio. Ne jugeant pas l'opinion prête, il n'ose cependant pas supprimer la royauté et épargne le roi.

À l'apogée du régime, il bénéficie du soutien au moins passif de la population à qui il apporte l'ordre et des satisfactions à la fois matérielles et de prestige (législation sociale, grands travaux de Rome, assainissement des Marais pontins). En politique extérieure, après un certain respect de l'équilibre européen par la signature des accords de Locarno, puis un éphémère front défensif avec le Royaume-Uni et la France lors de la conférence de Stresa, il déclenche la seconde guerre italo-éthiopienne et s'implique dans la guerre d'Espagne en 1936 pour soutenir Francisco Franco.

À la suite de sanctions de la Société des Nations et l'avènement du Front populaire en France en 1936, Mussolini se rapproche d'Adolf Hitler et instaure des lois raciales en 1938. Il ordonne l'invasion de l'Albanie puis signe le pacte d'acier avec le Troisième Reich en 1939. Il entre dans la Seconde Guerre mondiale le 10 juin 1940 aux côtés de ce dernier, alors que la France est déjà vaincue. Par la suite, il essaie de mener une guerre parallèle dans son rayon d'action, la mer Méditerranée, mais échoue dans sa tentative d'invasion de la Grèce et doit faire appel à l'aide d'Hitler. Mussolini prend la décision d'intervenir dans l'opération Barbarossa en URSS, et déclare la guerre aux États-Unis.

Après la défaite des armées italo-allemandes face aux Alliés lors de la campagne de Tunisie et le débarquement allié en Sicile, une conjuration impliquant le roi, l'ancienne classe dirigeante et le Grand Conseil du fascisme entraîne la chute de Mussolini et son incarcération. Libéré par les Allemands au terme de l'opération Eiche dans les montagnes du Gran Sasso, il instaure la République sociale italienne, sous contrôle nazi. Cet État fantoche coupe le pays en deux et provoque la guerre civile italienne, entre les milices du régime aidées par la SS et la Gestapo, et les partisans communistes et antifascistes coordonnés par un Comité de libération nationale.

Le 25 avril 1945, alors qu'il tente de fuir, il est arrêté et exécuté avec sa maîtresse Clara Petacci ; leurs corps sont pendus sur la Piazzale Loreto, à Milan.